人類は、10年前と比べて、より長く続き、より多くの人々に影響を及ぼす自然災害に直面しています。気候変動、人口増加、都市化により、災害の件数と深刻さの両方が増加しており、特にアジア太平洋地域が大きな被害を受けています。
国連の「2019年版グローバル人道支援の概要」によると、報告書では、2014年から2017年の間に、自然災害の影響により、160カ国の8億7,000万人が、命、生計、または住居を失うか、避難を余儀なくされました。
洪水、激しい暴風雨、干ばつ、その他の気候関連の極端現象が、世界の災害の90％以上の原因となっており、最も多くの人々に影響を及ぼしています。
世界中で自然災害によってもたらされる被害額は、2009年の推定470億ドルから2017年には3,400億ドルへと急増しました。これは、両年の災害件数がほぼ同数であったにもかかわらずです。
こうした極端現象は世界のあらゆる地域で発生していますが、影響の大きさは地域によって異なります。
特に脆弱な地域
アジア太平洋地域の国々は、他のどの地域よりも多くの自然災害に見舞われています。2014年から2017年の間に、この地域の国々では、地震55件、暴風雨およびサイクロン217件、深刻な洪水236件の影響を受け、6億5,000万人が被害を受け、3万3,000人が死亡しました。
災害への脆弱性は、人がどこに住んでいるかだけの問題ではなく、その人の生活様式にも左右されます。アジア太平洋地域の多くの国々には、貧困状態にある人々の割合が高い大規模で人口が増加している地域など、共通の特徴があります。
沿岸地域近くの貧しい村や農場は、適切な防潮堤を建設するための資源が不足していることが多く、例えばモンスーンの雨や暴風雨にさらされています。強風や洪水は、住宅、家畜、作物を破壊するだけでなく、淡水供給源を汚染し、食料や医薬品の供給経路を遮断することもあります。
例えば、バングラデシュ南東部のチッタゴン地域を、これまでで最も死者を出した熱帯低気圧が襲った際には、13万5,000人以上が死亡し、推定1,000万人が家を失いました。通信網が不十分で、備えも不足していたため、村人たちは迫りくる暴風雨について何の警告も受けませんでした。
さらに、工業化により、粗末に建てられた過密な都市に多くの人々が集中して住むようになっています。急速な都市化と計画の不備により、特に沿岸地域や大河川の近くにある人口密度の高い都市部は、より脆弱になっています。
また、この地域では環境劣化が深刻です。場所によっては、農業活動のための伐採や土地開拓により樹木被覆が大幅に失われ、自然の防護機能が低下し、地すべりの危険性が高まっています。
環境劣化や気候変動の影響は、東アフリカおよび南部アフリカでも顕在化しており、不安定な雨季と根深い貧困による被害が、政治的・経済的不安定によってさらに悪化しています。
災害対応
気候変動によって極端な気象現象による脅威が高まっている一方で、その危険を軽減するための多くの取り組みが進められています。
援助機関、政府、地域機関は、地域の災害対応能力の向上に取り組んでいます。
多くの地域社会では、迫り来る危険を人々に警告するための地域および国際的な通信ネットワークが整備されています。2004年の悲劇を受けて導入されたインド洋津波警報システムは、地震発生から10分以内に各国の警報センターに警告を発します。
組織は、極端な気象現象がいつ、どこで発生するかを予測し、その影響を軽減するために、計画立案やデータ分析にますます依存するようになっています。災害を早期に認識することは、緊急事態に効果的に対応するために必要な援助資金の確保にも役立ちます。
赤十字社などの援助団体は、programmesを開発し、貧困に苦しむ村人を支援しています。これらのプログラムは、自給用作物への依存から地域経済を多様化することで、貧困の連鎖を断ち切る手助けをしています。
短期的な災害対応は、災害に見舞われた人々に不可欠な資源と希望をもたらします。しかし、より長期的な解決策は、貧困層の人々が持続可能な生計手段を築けるよう支援し、そうしたリスクにさらされる度合いを低減することで、その脆弱性を軽減することにあります。
