アフリカは毎年推定1,950億ドルの自然資本を失っています。
国内外の資本フローを大幅に拡大しない限り、同大陸は食料不安、水不足、生物多様性の崩壊という危機の深刻化に直面します。
自然資産は、同大陸の開発と地球の安定を支える基盤です。資本は、その自然資産を保護する方向に振り向けなければなりません。
世界の持続可能性に関する議論の場では、「自然資本」という言葉が批判を受けることがあります。支持者は、この用語が単に自然資源の世界的なストックを意味するという穏当な定義を持つこと、そして自然への影響を管理する手段として会計や評価に用いられているという前向きな使われ方を指摘します。一方、批判者は、それが環境保護を装った資本主義の別の形であり、生態系を商品に還元し、森林、河川、野生生物を貸借対照表上の項目に変えてしまうと懸念しています。
しかし、アフリカにおいてこの議論は本質を見失っています。同大陸には、用語をめぐる長期の論争を行う余裕はありません。より差し迫った課題は、生態系を保護し、生計を支え、レジリエンスを構築するために、大規模な資金を動員することです。
危機：危険にさらされる自然の富
アフリカの生態学的な富は広大であり、世界的に重要な意味を持つです。世界の陸地の約20%を占め、陸地に広がり、世界の哺乳類種の4分の1、鳥類種の5分の1の生息地であり、大型野生生物の最後の大規模な集合地のいくつかを擁しています。その生態系は、アマゾン熱帯雨林やグレートバリアリーフと同様に、世界の気候にとって強力な資産です。
コンゴ盆地には、2億4,000万ヘクタールの熱帯林があり、8か国にまたがっています。また、数十億トンの炭素を貯蔵しています。
コンゴ盆地とその周辺地域に集中する同大陸の泥炭地には、350億トンを超える炭素
が貯蔵されています。マングローブ林は、世界全体の20%を占めており、海岸線を保護し、漁業を支え、食料安全保障にとって不可欠です。
この富は失われつつあります。アフリカでは毎年推定1,950億ドルの自然資本が失われています。すでに同大陸の土地の20%が劣化しており、現在の傾向が続けば、2100年までに熱帯林の最大70%が深刻な劣化に直面する可能性があります。対策を講じないことによるコストは、アフリカと世界で増大しています。
アフリカは決定的な局面に立っています。この危機に自信をもって対処できるでしょうか。政府開発援助は減少しており、各国は開発と自然保護の資金を援助以外に求めざるを得なくなっています。国内外の資本フローを大幅に拡大しない限り、同大陸は食料不安、水不足、生物多様性の崩壊という危機の深刻化に直面します。
世界経済フォーラムは自然に関して何をしているのか？
自然と気候センターは、気候、自然、経済開発の相互関係を、リーダーが理解できるよう支援しています。レジリエンスと繁栄を、地球の限界の範囲内で支える道筋を検討するためのプラットフォームを提供しています。
同センターは、分野や地域を越えた協力を可能にすることで、パートナーが共有された理解を、実践的な気候および自然の解決策へと転換することを支援しています。
自信：資本の言葉が重要である（意味論は問題ではない）
アフリカには手段がないわけではありません。同大陸の超富裕層は、2.5兆ドルの投資可能資産を保有しており、これは同大陸の銀行、年金基金、保険会社の資産合計に相当します。ただし、この富の大部分は海外に投資されています。2034年までに、アフリカの百万長者の数は65%増加し、22万3,000人を超えると予測されています。この資本のほんの一部でも、地域に根ざし自然に関連する投資に振り向ければ、アフリカの生態学的および経済的な未来は大きく変わるでしょう。
「資本」という言葉は、価値、投資、成長を意味します。これは、財務大臣、財務省、機関投資家など、大規模な金融の手綱を握る人々に直接訴えかけます。自然を資本として位置づけなければ、生態系は周辺的なものとみなされ、経済の安定と繁栄の中核ではなく、慈善の対象としてしか扱われなくなるおそれがあります。
ケニアは顕著な例を示しています。EarthAcreは、保全と技術のイニシアチブであり、ナイロビ国立公園とアンボセリ周辺の野生生物回廊を開放し続けることに対して、土地所有者が直接支払いを受けられるようにし始めています。
地域社会はこれを「mbesa ya kaboni, mbesa ya biodavisiti（生物多様性のための資金、炭素のための資金）」と表現しています。彼らにとって、自然資本は商品化のことではなく、先祖から受け継いだ管理の知恵と現代の金融を結びつけ、生計と安全をもたらすことなのです。
国家レベルでは、ガボンの5億ドルの債務と自然の交換（デット・フォー・ネイチャー・スワップ）は、アフリカで初めての事例であり、生態系を資本として構成することで大規模な資金を引き出せることを示しました。世界経済フォーラムの「自然のための金融ソリューション」報告書で強調されているように、こうした仕組みはもはや周辺的な実験ではなく、レジリエンスのための中核的な手段です。
アフリカ全域のソブリン・グリーンボンドやブレンデッド・ファイナンスの仕組みは、その点を裏付けています。自然が資本の言葉で示されると、扉が開かれるのです。生態系は管理すべきコストとしてではなく、水、食料、気候を守る資産として価値を認められるようになります。
しかし、「自然資本」という用語は放棄すべきだと主張する人々もいます。これは、ネットゼロ、カーボンニュートラル、ネイチャーポジティブ、循環型経済といった持続可能性に関する流行語への、より広範な反発の一部です。批評家は、こうした言葉が理解や説明責任を薄める決まり文句になる危険性があると警告しています。
マルコ・ランベルティーニなどのリーダーは、これらの言葉を捨てれば、それらが体現する野心まで失われると反論しています。ここでも同じことが言えます。
岐路に立つアフリカ：自信をもって危機に対処する
したがって、課題は用語そのものではなく、その使われ方にあります。アフリカにおいて、自然資本は公平性、管理責任、レジリエンスを意味することができ、また意味すべきです。それは自然を最も高い値を付けた者に売り渡すことではありません。価値を認め、資本を動員し、生態系を守るために、しばしば個人的かつ経済的な犠牲を払っている人々が利益を得られるようにすることなのです。
では、意味論的な議論を超えて、どのような構造的障壁を解決する必要があるのでしょうか？
資金へのアクセスの制限と高い取引コスト：これらにより、植林や流域回復などのプロジェクトが、リスクが高すぎる、または初期段階すぎるとみなされることがあります。
技術・財務能力の不足：これにより、地域の関係者が国際基準を満たす、融資対象となり得るプロジェクトを立ち上げることができません。
パイプラインの未整備：このため、投資家はしばしば「実行可能なプロジェクトはない」と主張する一方で、地域主導の取り組みは見過ごされたり、支援を受けられないままになったりしています。
データの分散：このため、自然資産を自信をもって評価、価値づけ、追跡することが困難になっています。
これらの障壁は、悪循環を生み出しています。イノベーターは資金が不足し、生態系はさらに劣化し、アフリカの自然の富は投資不足のままとなっています。この循環を断ち切るためには、初期段階のプロジェクトのリスクを軽減し、能力を強化し、国内の富と自然に関連する機会を結びつける強固なパイプラインを構築する、触媒としての資本が緊急に必要です。
商品化ではなく、生存のために
アフリカは、生態系と地域社会が包囲されている中で、理論上の論争を行う余裕はありません。自然は依然として過小評価され、資金不足の状態にあり、このパラドックスが最も鋭く現れているのが、世界で最も急速に成長している大陸であるアフリカです。今こそ取り組むべき課題は、同大陸の開発と地球の安定を支える自然資産を保護するために資本を振り向けることです。解決策は、バラの名前を変えることではなく、その香りが、自然を守り続けている人々への正義、保護、投資であり続けるようにすることにあります。これは商品化ではなく、生存の問題なのです。そして、この決定的な局面を捉えることこそ、アフリカにとって最良の機会なのです。
執筆者は、世界経済フォーラムの「自然資本に関するグローバル未来評議会」（2025〜26年）のメンバーです。詳細を知り、参加するには、こちらのリンクをクリックしてください。
