南極大陸を除くすべての大陸で、176種の鳥が巣にごみを使っていることが確認されています。
ごみは鳥やひなに害を及ぼすおそれがあります。絡まったり、気道をふさいだり、さらには中毒を引き起こしたりする可能性があります。
こうしたすばらしい生き物を守るための対策を講じられるよう、鳥の巣にあるごみの危険性を知ることが重要です。
クロウタドリやコウノトリなど、一部の鳥類は他の種よりも巣にごみを使う傾向があります。
新たな研究により、世界各地の176種の鳥が、人間の出すごみを使って巣を作っていることが分かりました。ごみには、たばこの吸い殻、菓子の包装紙、プラスチック製のひもなどがあります。南極大陸を除くすべての大陸で、鳥がこうした廃棄物を使って巣を作ることが確認されており、鳥やひなに害を及ぼすおそれがあります。
研究者らは約3万5,000個の巣を調べ、陸上や海洋環境でごみがますます広がるなか、多くの種類の鳥の巣に人間が出したごみが含まれていることを確認しました。この研究は、学術誌王立協会紀要Bの特集号にオンライン掲載されました。
「非常に多くの種類の鳥が、人間活動に由来する素材を巣に取り入れていました」と、ワルシャワ大学の鳥類学者で本研究の筆頭著者であるズザンナ・ヤギェウォ氏は、声明で述べました。「こうした素材がひなだけでなく成鳥にも害を及ぼす可能性が、ますます明らかになっているため、懸念されます。」
この研究では、一部の種が特定の種類の廃棄物を使っていることも分かりました。クロウタドリはプラスチック製のひもや袋で巣を補強し、コウノトリの巣にもプラスチック製のひもに加えて段ボールやアルミ箔が一部使われていたと、ガーディアン紙は報じました。海鳥は漁網を巣に加え、南米の都市部の鳥はたばこの吸い殻を使っていました。
巣の断熱性を高めるプラスチックや、寄生虫を寄せ付けない化合物を含むたばこの吸い殻など、一部の素材には利点があるかもしれません。しかし、こうしたごみは鳥やひなにとって危険でもあります。ひなはごみを食べ物と間違えて窒息することがあり、プラスチック製のひもは鳥に絡まるおそれがあります。また、ごみが巣に有害物質を持ち込み、鳥が危険な化学物質にさらされる可能性もあります。鮮やかな色のごみが巣に捕食者を引き寄せることも考えられます。
研究者らは、鳥が特定の種類のごみをつがいへのアピールに使っている可能性を立てていますが、鳥の年齢や巣の場所と特定の廃棄物との関連は見つかっていません。
研究の著者らは、巣作りにごみを使う鳥の種がほかにどれほどいるかを明らかにするには、さらなる研究が必要だと述べました。研究者らはまた、研究を進めるため、市民科学者にも協力を呼びかけています。
「鳥はすばらしい生物モニタリングの手段です」と、研究の共著者でバーミンガム大学の鳥類学者であるジム・レイノルズ氏はガーディアン紙に語りました。「どこに住んでいる方にも、このことに関心を持ち、自宅の庭にある巣の写真を撮ってほしいと呼びかけています。」
