先週の木曜日である8月13日、人類は自然の予算を 1年分使い切った。これは環境シンクタンクのグローバル・フットプリント・ネットワーク（GFN）が「 アース・オーバーシュート・デー」と呼ぶ日 ――すなわち、人類による自然への年間需要が、その年に地球が再生できる量を超える日である。
アース・オーバーシュート・デーは、2000年の10月初旬から今年の8月13日へと2か月早まり、前倒しされた。これは、人間の活動が地球にますます大きな圧力をかけていることを示している。
GFNによれば、炭素排出量は人類による自然への最大の需要であり、人類のエコロジカル・フットプリントの半分以上を占めている。
「このエコロジカルな過剰消費の代償は、森林破壊、干ばつ、水不足、土壌侵食、生物多様性の損失、大気中の二酸化炭素の蓄積という形で、日に日に明らかになりつつある」とGFNの声明は示している。
人類による自然への需要は、地球が年間にその需要を満たせる能力（バイオキャパシティ）を初めて上回ったのは1970年であり、それ以来増加し続けている。
エコロジカル・フットプリント
エコロジカル・フットプリントとは、現在の技術を用いて、人間集団が消費する再生可能資源を生み出し、それに伴って排出される廃棄物を吸収するために必要な土地と水域の面積である。言い換えれば、私たちが利用する「自然の量」を測定し、実際に私たちが持つ「自然」の量と比較するものである。
一方、バイオキャパシティとは、現在の需要動向を前提として、生物圏が生命を再生し支える能力である。人間の経済の物質代謝を、自然が再生できる量と比較するものである。
アフリカは母なる地球にとって「良い」存在
GFNは、エコロジカル・フットプリントとバイオキャパシティを測定する単位として「グローバル・ヘクタール」を用いている。これは世界平均の生産性を持つ生物生産性のあるヘクタールである。空間の単位ごとに再生能力が異なるため、グローバル・ヘクタールで表す場合、生物学的能力に応じて比例的に調整される。
これらの指標によれば、最新データでは、一人当たりで測定した場合、人類のエコロジカル・フットプリントがアフリカ大陸のバイオキャパシティとほぼ等しく、アフリカは危うい均衡の上に立っている。
もし世界中が、平均的なアフリカ人と同じように土地、水、エネルギー資源を利用したとすれば、現在の地球の70%が私たち全員を支えるために必要になる。つまり、余剰が残っていることを意味する。
対照的に、GFNのデータによれば、世界中が平均的な北米人と同じように土地を利用した場合、私たち全員を支えるには3.9個分の地球が必要になる。
しかし、アフリカの「良い」平均値は、国ごとの大きな格差を覆い隠している。北アフリカとアフリカ大陸の島嶼国は、比較的高い一人当たり所得の結果としてエコロジカル・フットプリントが特に大きい。その結果、エネルギー消費の増加と炭素排出の拡大につながっている一方、森林被覆はほぼゼロであり、植物や樹木の光合成を通じて炭素を再循環させる機会がないことを意味している。
それどころか、これらの国々は、世界的な二酸化炭素の蓄積と環境劣化の純然たる要因となっている。
例えばモーリシャスは、島国が実際に支えられる量をはるかに超える自然への需要を生じさせている。モーリシャス国民の現在の消費習慣は、生態学的に見て、4.4個分のモーリシャスに相当する量を支えることを必要としている。
モーリシャスは1975年頃にバイオキャパシティを超過し、それ以来消費は増加し続けている。（写真/GFN）。
エジプト、アルジェリア、リビアのような国々についても同様であり、そこでは主に炭素排出と耕作地への需要という環境への人為的圧力が、これらの国が支えられる量を超えている。
実際には、リビア人の消費習慣は3.3個分のリビアに相当する量を支えることを必要とし、エジプトでは3.2、アルジェリアでは3.1である。
リビアは1972年にバイオキャパシティを超過した。（写真/GFN）。
環境への人為的圧力が最も低い国々は、主に中央アフリカにある。これは同地域の厚い森林と、一部地域での人口の希薄さによるものである。
ガボンは、人口と人間による環境需要と比べて、最も高い「エコロジカル・サープラス（余剰）」を有している。人口わずか160万人と広大な森林被覆を持ち、現在はバイオキャパシティの10分の1しか利用していない。
ガボンは大きな余剰バイオキャパシティを有しているが、人口増加に伴い一人当たりで見ると減少してきている。（写真/GFN）。
中央アフリカ共和国とコンゴ・ブラザビルについても同様であり、両国はいずれも人口が400万人と比較的少なく、主に農村部に住んでいる。そのため、石炭、石油、ガスといった炭素排出の多い燃料の消費は比較的少ない。
コンゴ民主共和国（DRC）も大きな森林被覆を有しているが、6300万人の人口が同国の生態学的資源に一層の圧力をかけている。現在の消費動向では、同国はバイオキャパシティの20%を利用している。
エコロジカルな過剰消費が著しい国々（モーリシャス、カーボベルデ、北アフリカ全体など）と、主に中央アフリカにある大きな余力を持つ国々との間の大きな格差は、アフリカの場合「相殺」され、全体として概ね好ましい全体像をもたらしている。
問題の国々
その他のアフリカ諸国は中間に位置するが、ほとんどは既にバイオキャパシティを超過している。データが利用可能な52か国のうち、30か国が赤字状態にある。
ブルンジ、ジブチ、南アフリカ、スワジランド、チュニジア、ケニア、ウガンダは、特に深刻な状況にある。その理由は、一人当たりの炭素排出量の多さ、または人口圧力と作物・放牧地への需要によるものである。
ウガンダのエコロジカル・フットプリントは、過去50年間にわたり一貫してバイオキャパシティを超えてきた。（写真/GFN）。
これらの国々は既に、各国が1年間で再生できる量の少なくとも2倍の天然資源を使い果たしている。アフリカが仮にエコロジカルな崩壊に見舞われるとすれば、それは最初にこれらの国々で起こる可能性が高く、特に新たな厳しい経済状況に適応するための財政能力が低い低所得国でそうなるだろう。
現在、「エコロジカル・サープラス」を保有している国はわずか22か国であり、今後数十年にわたり避難先となる国々かもしれない。やがて、環境難民を受け入れることになるかもしれない。
上記の中央アフリカ諸国を除き、バイオキャパシティの半分未満しか利用しておらず、理論上は環境移民の流入を受け入れられる国は、アンゴラ、エリトリア、ナミビア（現在バイオキャパシティの30%を利用）、ならびにリベリア、マダガスカル、モザンビーク、ザンビア（現在バイオキャパシティの40%を利用）である。
もしあなたが賢明なアフリカの政府であり、バイオキャパシティが減少していくのを見守りつつ、これらの「予備」国と隣接しているならば、地域統合と人の自由な移動を今日支援することが得策である。数年後には、あなたがそこへ移動する必要が生じるかもしれないのだから。
GFNによれば、世界の炭素排出量が2030年までに現在の水準より少なくとも30%削減され、残りのフットプリントが現在のペースで拡大し続けると仮定した場合、アース・オーバーシュート・デーは2030年9月16日へとカレンダー上で後退しうる。
しかし、現状のまま推移すれば、2030年までに世界は地球2個分に相当する資源を使うことになり、アース・オーバーシュート・デーはカレンダー上で6月末へと前倒しされる。
本記事は Mail & Guardian Africaとの協力により掲載されている。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではない。
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執筆者：Christine Mungaiは、Mail & Guardian Africaの寄稿ライターである。
画像：2007年5月1日、中国中部湖北省武漢の展示ホールで、色彩光線に照らされた45メートル（148フィート）の長い壁に触れる少年。REUTERS/China Daily。
