世界各地で森林破壊を引き起こす最大の要因は農地の拡大であり、森林地の利用に関する地域住民の決定権を強めることで、環境管理の改善につながると、森林研究者らは水曜日に述べた。
国際森林研究機関連合（IUFRO）は170ページの報告書で、推定12億人が生計を森林に依存しており、そのうち約6,000万人の先住民はほぼ全面的に森林に依存していると述べた。
国連森林フォーラムで発表された同報告書によると、農地の拡大は世界の森林減少の73％を占める。
気候変動と人口増加に直面するなか、利害の対立を調整するのは容易ではない。しかし森林は重要な食料生産の場と捉え、農業の障害と見なすのではなく、より適切に管理すべきだと研究者らは述べた。
「食料安全保障を実現すると同時に、森林破壊の進行を抑えている国々があります」と、国連食糧農業機関（FAO）の森林担当上級職員、エバ・ミュラー氏はトムソン・ロイター財団に語った。ただし、具体例を挙げることは断った。
土地利用に関する決定権を地域住民に与えることが、森林利用者と農家の妥協点を見いだす最善の方法であることが多いと、同氏は述べた。
地域社会には、自分たちの土地で食料生産と森林の維持のバランスを取る自然な利害関心があると、研究の筆頭著者であるケンブリッジ大学のバスカー・ヴィラ氏は述べた。
「地域社会が森林の健全性に明確な利害を持つようになれば、森林を守るというかなりの証拠があります」と、ヴィラ氏はトムソン・ロイター財団に語った。「女性の決定権を強めることは、特に効果的です。」
世界の森林のほぼ80％は公有地であり、政府には地域住民に安定した土地保有権を与える力があると、FAOのミュラー氏は述べた。
有力な伐採業者や牧畜業者は、森林地を売るよう地域住民に圧力をかける可能性が高く、各国政府は強力な環境保護政策でこれに対抗する必要があると、ヴィラ氏は述べた。
北アフリカのサヘル地域など、世界で最も脆弱な地域の一部では、シアナッツの生産やその他の活動を通じて、樹木が平均的な世帯の収入の80％をもたらすと、報告書は述べた。
発展途上国の森林から収穫される食料品の価値は、年間推定170億ドルに上ると報告書は述べた。発展途上国の約24億世帯が、調理や暖房のために森林由来の薪などの木材燃料やその他のバイオ燃料に依存している。
野生動物、ナッツ、果物、種子など、森林由来の食料品は、価格変動や戦争、干ばつの時期に、特に脆弱な人々にとって重要だと報告書は述べた。
この記事は、 トムソン・ロイター財団のTrust.org との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：クリス・アーセノーは、トムソン・ロイター財団で世界の食料安全保障と農業政策を担当している。
画像：アテネ南部のヴァルキザ地区にある薪販売店で、薪の山が見える。REUTERS/Yorgos Karahalis。
