研究者らによると、ブラジル北部で大豆栽培と牧畜が拡大し、この地域のババス油の森と、長年その実の収穫で生計を立ててきた女性たちが脅かされている。
ブラジルの研究者グループは先週、ババスヤシの森に対する脅威を示す地図を公表した。ババスヤシは、約30万人の伝統的な共同体「ココナッツ割り職人」に持続可能な生計手段をもたらしている。
研究者らによると、脅威が迫るこの地域では、森林破壊と土地利用をめぐる対立が深刻化している。
研究者らによると、このプロジェクトは「ババスヤシ林の社会地図作成」と呼ばれ、ココナッツ割り職人自身による調査と観察に基づいている。
政府が同じ地域で大規模な穀物栽培を拡大する計画を進めるなか、伝統産業が直面する脅威への認識を高めることを目指している。
地図の発表記者会見で、マラニョン州立大学（UEMA）の教授ジュランディル・サントス・デ・ノバエス氏は、女性たちの仕事は「今、持続可能性のモデル」であり、脅かされている地域の森林を守る重要な手段だと述べた。
「この地域の新たな開発計画に対抗するために、この地図が活用されることを願っています」と同氏は述べた。
ケブラデイラスとして知られるココナッツ割り職人たちは、ブラジル北部・北東部の4州、マラニョン州、トカンチンス州、ピアウイ州、パラー州にまたがる1,850万ヘクタール（4,600万エーカー）の地域に生育する木々からババスの実を集め、生計を立てている。
女性たちの伝統的な仕事は、ヤシの木から落ちた実の房を集め、何世代にもわたって受け継がれてきた技法で、グループになって実を割ることだ。
ブラジルは、マトピバと呼ばれる新たな農業推進策の一環として、同じ地域の一部で穀物生産を拡大する計画だ。この名称は、マラニョン州、トカンチンス州、ピアウイ州、バイーア州の州名の最初の2文字を組み合わせた略称である。農業省によると、ここは世界に残された最後の農業開拓地とみなされ、ブラジルの穀物生産の10％を占める。
研究者らによると、ブラジルの農業研究機関エンブラパのデータからは、マトピバ計画が小規模農家や採集者を考慮していないことがうかがえる。
研究者らが作成した詳細な地図には、ババスヤシ林地域にすでに存在する大豆畑に加え、ケブラデイラスの立ち入りを防ぐため電気柵で囲われた広大なババスヤシの生育地も示されている。
地図には、自然保護区が農家に不法占拠されている場所や、先住民保留地内で森林が伐採された地域も示されている。また、この地域で事業を展開する大手商品取引企業もすべて地図に記されている。
テクノロジー
ブラジルの農業大臣カティア・アブレウ氏は、電話とメールによる取材依頼に応じなかった。5月にマトピバ計画が発表された際、同氏は、生産性向上に向けたイノベーションとインフラへの投資、そして貧困層の農家の収入を増やす事業を通じて拡大を進めると述べていた。
生産者や農家にとって、生産性を高める唯一の方法は、政府による技術面での支援だ。
ブラジル綿花生産者協会（Abrapa）の会長ジョアン・カルロス・ヤコブセン氏は、この計画によって、大規模農家よりも多くの支援を必要とする小規模生産者が技術を利用できるようになると述べた。「農村労働者の暮らしを変えるのは土地の広さではなく、より生産的に働くために使える技術です」と同氏は語った。
4州でババスを生業とする女性たちの団体、州間ココナッツ割り職人運動（MIQCB）を通じて、ココナッツ割り職人たちは1991年以来、ヤシの木が育つ土地にアクセスし、土地の所有者にかかわらず実を収穫できるよう求めて闘ってきた。
1997年、彼女たちはマラニョン州のある自治体で議員を説得し、実を集めるためにあらゆる土地へ自由に立ち入れる法律を成立させた。いわゆる「ババス自由法」は現在、3州の13自治体で有効であり、ケブラデイラスは国法の成立を求めて働きかけている。
女性たちは実の仁から油を搾り、殻を木炭に利用し、殻と仁の間にある粉状の物質を粉に加工する。
彼女たちはボディショップやナチュラなどの化粧品会社に油を販売している。
この記事は、 トムソン・ロイター財団との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：アドリアナ・ブラジレイロ氏はトムソン・ロイター財団に寄稿している。
画像：バイーア州バレイラスで見られる大豆畑の風景。ロイター／ウスレイ・マルセリーノ
