9月と10月にインドネシアの森林や、樹木のない劣化した泥炭地で発生した数千件の火災により、目を刺すような、健康を害する煙霧（ヘイズ）が、群島国家インドネシアだけでなく、隣国のシンガポール、マレーシア、フィリピン、タイにも広がっている。
小規模農家や大企業による農業、パーム油、紙などの木材製品のための広範囲にわたる森林伐採により、泥炭地が日光にさらされた状態となっている。これらの「森林の墓場」に残る乾燥した泥炭や木くずは、非常に燃えやすい。
研究者によると、火災はもはや 干ばつの年に限られたものではなく、現在では毎年発生する現象となっており、通常は9月か10月頃にピークを迎える。
今年は、エルニーニョ現象に関連した降雨量の減少により特に深刻な状況となっているが、最近の豪雨によって一部の火災は鎮火し、ヘイズと煙は大幅に減少した。
以下は、インドネシアのヘイズ火災に関する事実です：
11月初旬までに、科学者らはインドネシアの広範囲にわたる ほぼ12万1000件の火災 を確認していた。その多くは、スマトラ島のリアウ州とジャンビ州、そしてボルネオ島の中部および西カリマンタン州に集中している。
スマトラ島とボルネオ島では、火災により森林とプランテーションの170万ヘクタール （420万エーカー）が焼失したと、政府データによると示されている。
火は、農家や企業が作物のために土地を開墾する安価で簡単な方法である。しかし、泥炭地の火災は消火が困難で、地下で数日から数週間にわたってくすぶり続けることも多い。雨季の大雨だけがこれらの火を消し止めることができる。
今年これまでに、インドネシアの火災では 推定17億トン の二酸化炭素（CO2）相当量が排出されている。
9月と10月の多くの日、インドネシアの火災によるCO2排出量は、研究者の推計によれば、米国の全経済活動による1日あたりの平均排出量を 上回った。
中部カリマンタンで調査を行った科学者らは、 大気中の有害な化合物を （オゾン、一酸化炭素、シアン化物、アンモニア、ホルムアルデヒド、一酸化窒素、メタンを含む）を検出した。
7月1日から10月23日までの間に、ヘイズは 10人の死者を出し、 6州（ジャンビ、南スマトラ、南カリマンタン、リアウ、中部カリマンタン、西カリマンタン）で50万人以上が健康被害を受けた。
燃焼中の泥炭地の近くでは、多くの日に、 予備データによると、 空気1立方メートルあたり1,000マイクログラムを超える粒子状物質の濃度が示された。これは米環境保護庁（EPA）が有害とみなす水準の3倍以上である。
火災の20% はアブラヤシのコンセッション地域で発生している。
インドネシアは世界最大のパーム油生産国であり、 世界のパーム油の半分を 2014年に供給していた。
出典：World Resources Institute、Global Fire Emissions Database、Center for International Forestry Research（CIFOR）、各種報道
本記事は、 Thomson Reuters Foundationとの協力により掲載されている。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではない。
アジェンダの最新情報を入手するには、 週刊ニュースレターに登録してください。
執筆者：Alisa Tangは、Thomson Reuters Foundationの副編集者です。
写真：インドネシア中部カリマンタン州サンピットで、ヘイズに覆われた町を歩く学生。REUTERS/Sigit Pamungkas
