経済を成長させながら野生生物のための空間を確保することは、容易ではない場合があります。
マリ・ゾウ・プロジェクトは、保全に効果的に取り組む方法の一例です。
このプロジェクトは地域コミュニティを巻き込み、人間とゾウが互いに隣り合って暮らすための持続可能な解決策の創出につながりました。
野生生物を保全しつつ人間の多様なニーズにも応えることは、複雑な課題です。経済を成長させながら野生生物のための空間を確保できるとは考えない政策立案者もいます。保全には人間のための空間も必要だと理解しているものの、実践するのは難しいと感じている人たちもいます。
人間と野生生物の共存に関わる課題は相互に結びついており、小さく、予測可能で、管理しやすい部分に分解することはできません。
複数の関係性から生じる不確実性を認識することは、保全をより効果的にするうえで役立つ可能性があります。
その一例が、マリの「砂漠に適応した」ゾウです。これらの250～300頭は、かつてサヘル地域一帯に広がっていたゾウの個体群の生き残りの一部です。人間の活動が侵入したため、現在はごく小さな避難地に追いやられています。
マリのゾウは、1970年代以降、人間の圧力が高まったことにより、豊かな資源を有する内陸デルタから締め出されてきました。また、2012年のクーデター時の無法状態に伴う密猟により、その頭数はほぼ半減しました。これらの動物は、水と食料の確保や人間の活動の回避のため、広大で乾燥した地域を毎年移動することで適応してきました。無法状態の中で
私たちの取り組みは、マリ・ゾウ・プロジェクトとして、脅威を把握するため、ゾウとその移動について3年間（2003～2006年）の調査から始まりました。これはSave the Elephantsが提供したGPS首輪のデータを用いて行いました。しかし、資源の乏しい小規模な組織が、人々が暮らす広大な地域（約32,000km²）にどのように介入できるかを見極めるのは困難でした。
地域の人々の態度や生計についてより深く理解したことで、この問題を複雑な社会生態系の一部として捉えられるようになりました。その結果、持続可能な変化を促進する方法も見えてきました。その成果は今なお私たちを驚かせ続けています。また、得られた知見は、「ポスト2020生物多様性枠組」の実施や、「持続可能な開発目標」の達成を支援するうえで役立つ可能性があります。ポスト2020生物多様性枠組の実施、および持続可能な開発目標の達成の支援
介入モデルの構築
私たちの取り組みは、ゾウへの脅威を、人間とその生物的・非生物的環境との間の関係性のシステムに起因するものと捉えました。
私たちは、小さな行動が大きな影響をもたらしうる、複雑な関係性のシステム内の地点を探しました。その狙いは、ゾウに有利に働くシステムの側面である「資産」を特定し、それらを相互に結びつけて強化することでした。資産には、個人、組織、環境の特徴から、法律や伝統まで多岐にわたるものが含まれます。同時に、脅威となる側面を弱めることも目指しました。
この広い視野により、より多くの「経路」が見出され、解決策や妥協点を発見する余地が広がりました。
人間の環境は複雑でした。複数の民族と生計手段が共存していました。遊牧民および半遊牧民の牧畜民は、定住農民と空間や水を分かち合っていました。
農地のための土地開墾は、ゾウの生息地を奪い、水へのアクセスを妨げました。これにより作物はゾウに踏み荒らされやすくなり、空腹のゾウによる被害も生じました。増え続ける家畜の数は、水源、土壌、植生に圧力をかけました。
私たちは、地域の人々がマリのゾウを複数の理由から大切にしていることを知りました。特に印象的だったのは、「ゾウがいなくなれば、環境は私たちにとってもはや良いものではなくなる」という考え方でした。
人々はまた、人間の活動が環境の限界を尊重する必要があることも理解していました。しかし、それにもかかわらず、環境は明らかに劣化し、過剰に利用されていました。
さらに詳細な調査により、調査地域の家畜の96%が、遠方に住む裕福な都市住民の所有であることがわかりました。彼らは家畜に投資し、牧草地や水を求めてより人里離れた地域へ家畜を送っていました。薪、木炭、野生動物、野生の食料など、他の多くの天然資源も都市の商業的利益によって採取されていました。
また、この地域を共有する各民族集団には、天然資源を持続可能に管理するための独自の仕組みがあったものの、互いの集団の執行の仕組みを尊重することには消極的でした。その結果、牧草地や森林などの共有資源が、個々の利用者によって目先の利益のために枯渇させられることになりました。
解決策の模索
2010年、本プロジェクトは地域コミュニティを集め、これらの調査結果について話し合いました。問題に関する共通理解のもとで一致団結すると、彼らはゾウのニーズも尊重する解決策を提案しました。その解決策は、伝統的なガバナンスの仕組みをモデルとしたものでした。長老委員会が資源利用のルールを定め、若い「エコガード」のチームがそのルールが守られるよう巡回しました。エコガードはまた、防火帯の設置や植樹などの活動も行いました。
例えば、防火帯によって牧草地の一区画が守られたことで、豊かな牧草が身近な場所で利用できるようになりました。人々は飼料や放牧権、あるいは水利用権を売ることができました。自分たちの家畜もより健康になり、生産性と価値が高まりました。外部の者による森林の搾取から森を守ったことで、木材、飼料、野生の食料、薬草、その他の森林産物が、女性団体が運営する仕組みによって収入を生み出せるようになりました。このアプローチが可能となったのは、マリの地方分権法により、天然資源の管理が地域コミュニティの手に委ねられているためです。
2012年以降この地域を襲った紛争と無法状態は、大きな課題をもたらしました。トゥアレグ人の分離主義の再燃、軍事クーデター、そしてジハード主義者の反乱が重なり、政府はマリ北部と中部から撤退を余儀なくされました。
こうした課題にもかかわらず、ゾウの保全という問題に複雑性の視点を適用したことで、複数の問題を同時に解決する一助となりました。
ゾウは、密猟が行われる地域や武装集団が存在する地域を避けるようになりました。その結果、ゾウはより人口の多い地域へと追いやられましたが、そこではモデルを活用して対立を緩和することができました。
成果
このアプローチは、ゾウと人間がおだやかに共存する助けとなっています。また、天然資源の豊かさを通じて地域の生計も改善されました。解決策が集団的な性格を持っていたため、利益を実現するには人々が協力しなければならず、その結果、社会的結束も強まりました。
最近の調査で、あるコミュニティのエコガードは次のように述べています。「一日中協力して働いた後、火を囲んで語り合うと、私たちみんなが同じ問題を抱えていることに気づきます」。また、このプロジェクトは、生態系と生物多様性の回復に関わる、社会的に尊敬される仕事を提供することで、若者の失業対策にも役立っています。
治安の不安定さの中でもこのプロジェクトが持続してきたのは、地域の問題を解決するための、地域に根ざした包摂的な仕組みに根差していたからだと考えられます。
このアプローチは、ポスト2020生物多様性枠組に関連しており、2022年に開催される生物多様性条約締約国会議において合意される予定です。また、その目標は、2050年までに自然と調和して生きるという共通のビジョンを実現することです。
