今やこの衝撃的な統計を耳にしたことがあるかもしれません：2050年までに、海には魚の数よりもプラスチックの量が多くなるとされています。
この数字はしばしば絶望的な状況を示すものとして引用されますが、実は一筋の希望も含んでいます。私たちは、海洋やコミュニティにおけるプラスチック汚染の危機に効果的に取り組むための青写真をほぼ完成させており、その手法を数か所で試験的に導入して、そこから学びを得ようとしています。
ちょうど1年前、世界で最も影響力のあるビジネスリーダー、政策立案者、環境の専門家、市民社会の提唱者たちが、世界経済フォーラムの2018年「持続可能な開発インパクト」サミットに集まり、この問題について率直な議論を交わしました。
プラスチックごみと汚染が、もはや無視できない地球規模の危機となっていることで参加者全員の意見が一致しました。さらに重要なことに、約束や美辞麗句を具体的かつ迅速な行動へと転換し、前例のない規模でこの行動を推進・拡大するための統一的なプラットフォームを創設すべき時が来たと全員が認識しました。こうして、グローバル・プラスチック・アクション・パートナーシップ（GPAP）が誕生しました。
GPAPは活動開始から1年が経過しました。この間、1つの国家パートナーシップを正式に開始し、さらに2つのパートナーシップの立ち上げに向けた基盤を整えました。目覚ましい成功を収め、独自の課題を乗り越え、強力な提携関係を築いてきましたが、さらに多くのことが今後続きます。最初の1年間から得られた3つの重要な教訓をご紹介します。
1. 企業は、プラスチックの使い方を変革する上で大きな役割を担っています。多くの企業がこの責任を担うべく動き出しています
2000年代初頭にプラスチック生産が急増した際には、使い捨てプラスチック包装も増加し、その結果、不適切に管理されたプラスチックごみも増えました。現在、世界では3億トンのプラスチック廃棄物が毎年発生していますが、それを持続可能な形で管理するための能力、インフラ、そして集団的な意志が不足しています。そのため、年間800万トンのプラスチック廃棄物が海に流出していることも驚くにはあたりません。一方、陸上に残された不適切に管理されたごみは、公衆衛生上の危機を引き起こす可能性があり、脆弱なコミュニティの間で特に問題となります。
自社製品がプラスチック汚染危機の拡大にどれほど寄与してきたかを認識し、世界の主要企業の多くが改善を約束しています。GPAPの創設パートナーのうち4社（コカ・コーラ、ペプシコ、ダウ、ネスレ）は、より持続可能な事業のあり方へと舵を切っています。例えば、コカ・コーラは誓約しており、2025年までに100%リサイクル可能な包装を採用することを目指しています。一方、ダウは資金を提供している廃棄物管理の取り組みは、全世界のプラスチック流出量の総量を45%削減することを目指しています。
同様の動きが広がっています。企業は、プラスチック汚染が人類の可能性、環境衛生、経済発展に及ぼす容認できないコストをますます認識しつつあります。世界最大のホテルチェーンであるマリオット・インターナショナルは、2020年までに宿泊客へのプラスチック製アメニティの提供を中止すると最近発表しました。また、アマゾンはインドの事業全体で使い捨てプラスチック包装の廃止に取り組むことを約束しました。
さらに地域レベルでは、社会的企業がすでに具体的な変化をもたらしています。例えば、コートジボワールの工場ではプラスチックごみをレンガに変え、学校の建設に活用する一方、ソロモン諸島では女性主導の取り組みによりプラスチックごみが工芸品へと生まれ変わっています。
プラスチックごみと汚染への対策において、イノベーションと起業家精神が不足しているわけではありません。GPAPのプラットフォームとしての価値の一端は、現場で成功事例を先駆けて生み出している人々と、社会貢献的なプロジェクトへの投資を望む人々を結び付ける仲介役を果たすことにあります。
2. プラスチック対策に向けた世界的な機運は止められません
3月には大きな節目を迎えました。インドネシアが正式に国家パートナーとして参加した最初の国となったのです。それは、さまざまな意味で力強い象徴的な行動でした。世界の海洋プラスチック汚染への寄与国として第2位であるインドネシアは、東南アジア全域の海洋生物多様性の保護を根本から強化し、前例のない進展を推進する可能性を秘めています。
インドネシア政府はこの呼びかけに即座に応じ、いくつかの意欲的な目標を掲げることを約束しました。その中には、2025年までに海洋ごみの70%を削減することも含まれています。この約束を後押しする原動力により、私たちは迅速かつ効率的に前進することができました。現地のパートナーと緊密に連携し、インドネシアのプラスチックの現状に関する包括的な分析を進めており、その後、この目標を達成するための政策提言と必要な措置から成る国家行動計画が策定される予定です。
10月1日、私たちは正式に立ち上げます。アフリカにおける最初の取り組みは、ガーナ政府とのパートナーシップです。同国の目覚ましい経済成長は、持続不可能なプラスチック汚染や不適切な廃棄物管理を犠牲にして実現されてきましたが、一方で西アフリカ全域におけるプラスチック管理の新時代を促すための卓越したリーダーシップと決意も示しています。ガーナでは、地方自治体、起業家、市民社会のリーダーが実践的な知識を交換し、成功した地域の取り組みを全国レベルに拡大していくことを支援します。
また、11月にはベトナム政府との3か国目の国家パートナーシップを開始します。ベトナムは来年ASEANの議長国を務める予定であり、国内および地域全体でプラスチック対策の機運を高める取り組みを支援します。
3. 最終的には、プラスチックの製造、消費、再利用のあり方を根本から変革する必要があります
私たちのすべてのプロジェクトは、次の根本的な真実に基づいています。プラスチック汚染に終止符を打つには、まず不適切に管理されたプラスチックごみの問題に対処しなければなりません。例えば、プラスチック包装は世界のプラスチック生産量の40%を占めており、その量は1億6,100万トンにも上ります。これらは、おそらく一度しか使われないために作られたボトル、袋、テイクアウト用容器などの素材です。しかし、これらの素材が海や埋立地で分解されるのを防ぐことができたらどうでしょうか？使い捨てプラスチックに新たな命と価値を吹き込む方法があったらどうでしょうか？
「新しいプラスチック経済」の下では、まさにそれを実現できるはずです。GPAPは、政府、企業、市民社会と連携し、プラスチック生産における循環型経済モデルへの移行を推進しています。要するに、私たちは4つの異なる側面から進展を推進していくということです。
製造業者は、持続可能性を念頭に置いて設計された革新的な包装材料を採用します。消費者は、初回使用後のプラスチック製品を再利用、リサイクル、またはコンポスト化できるようになります。リサイクル工場などの廃棄物管理施設は、現在のプラスチックごみの量に対応するため、数と処理能力の両面で飛躍的に拡大します。
そしてこのサイクル全体を通じて、政策立案者や専門家はデータに基づく解決策を策定し、進捗を評価します。同時に、私たちは国境や分野を越えた実践的な知識の共有を促進します。これにより、プラスチックごみと汚染のない世界の実現に、私たち全員が一歩ずつ近づいていきます。
プラスチックの循環に向けた私たちの取り組みは、まだ始まったばかりです。ご注目ください。
