世界が、パリ協定の目標である地球温暖化を2℃を十分に下回る水準に抑えるには、エネルギーおよび産業システムからの温室効果ガス排出量を、2060年頃までに世界全体で実質ゼロにする必要があります。これは間違いなく技術的に可能であり、経済的コストも比較的小さいものです。
しかし現在の傾向のままでは、国際的な気候変動に関する政府間パネル（IPCC）の最新報告書が明らかにしているように、世界は2100年までに3℃の地球温暖化へと向かっており、これは100万年を超える人類史において前例のない水準であり、人類の福祉に壊滅的な被害をもたらす可能性が高いものです。
世界が気候変動への挑戦に失敗する可能性は、極めて高い状態にあります。それは技術的に不可能だからでも、法外に高コストだからでもなく、政府、産業界、消費者が必要な行動を取らないからです。
実質ゼロ排出を達成するには、もちろんエネルギーの供給と利用における大きな変革が必要ですが、エネルギー移行委員会（ETC）の最近の報告書Mission Possibleが示しているように、既に視野に入っている技術を踏まえれば、確実に達成可能です。
電化の夢
低炭素から最終的にはゼロカーボンへと移行する実現可能なすべての道筋では、電力の役割を大幅に拡大する必要があります。最終エネルギー需要に占める電力の割合は、現在の約20%から、今世紀半ばから後半にかけて約60%にまで増加し、世界の総発電量は、現在の年間20,000テラワット時（TWh）から最大100,000TWhへと劇的に増加する必要があります。
その電力は今度は低炭素源から供給されなければならず、炭素回収を伴う原子力発電やガス発電も役割を果たす可能性はありますが、大部分（70%以上）は再生可能エネルギー源から供給される必要がある可能性が高いと考えられます。
これは困難な課題に思えるかもしれません。しかし、世界の陸地面積のわずか1.5%未満で、世界が必要とするすべての再生可能電力を生み出すことができます。電池やその他のエネルギー貯蔵のコストが低下し、電力需要のスマートな管理にも大きな可能性があることから、変動性のある再生可能エネルギーに発電量の85〜90%を依存しながらも、必要な時に電力を供給し続け、かつ現在の化石燃料発電のコストを下回る形で電力網を運用することが可能になるでしょう。重要な問いは、求められる最終状態が技術的・経済的に実現可能かどうかではなく、それに十分な速さで到達できるかどうかです。これを実現するには、再生可能エネルギーへの投資を40年間にわたり、現在の年間水準の約5倍で続ける必要があります。
有望な3つの技術
他にも3つの技術群が不可欠となります。第一に、水素の役割を大幅に拡大することです。年間の水素消費量は、現在の年間6,000万トンから、今世紀半ばには年間約4億5,000万〜6億5,000万トンへと増加し、その中で電解によって製造される水素の割合も高まっていく必要があります。鉄鋼生産では、水素が還元剤として原料炭（コークス用石炭）に取って代わる可能性があります。水素から製造されたアンモニアを既存のエンジンで燃焼させることは、海運の脱炭素化への道筋となる可能性があります。水素はまた、化学原料としても大きな役割を果たす可能性があります。
第二に、バイオエネルギー、すなわち有機物から得られるエネルギーが重要な役割を果たすことです。これにより、例えばゼロカーボンの航空燃料や、プラスチック製造の原料を提供できる可能性があります。生態系や食料供給への有害な影響を避けるため、その総規模は慎重に管理する必要があります。
第三に、少なくとも一定程度、炭素回収と、貯留または利用の役割を果たすことです。特にセメント生産では、脱炭素化の代替ルートが現時点で存在しないため不可欠であり、また再生可能電力が割高な地域では、鉄鋼の脱炭素化に最もコストのかからない手段となります。
ゼロカーボン経済の一部の側面は、消費者の暮らしを向上させるものです。10年以内に、電気自動車は、ディーゼル車やガソリン車よりも運用コストが安くなるだけでなく、購入価格も安くなるでしょう。CO2排出量の削減が困難な重工業や輸送分野では、一部の追加コストは避けられませんが、消費者への影響はわずかであることが多いです。例えば、ゼロカーボン鋼材で自動車を製造しても、一般的な自動車価格の上昇は1%を超えることはありません。ただし、一部の特定分野では、素材価格の上昇が避けられない場合もあります。バイオ由来の航空燃料の製造コストが従来のジェット燃料より50〜100%高い場合、航空券価格は最大20%上昇する可能性があります。
全体として、ETCは、最も脱炭素化が困難な経済分野（重工業や長距離輸送）でゼロ排出を達成しても、世界経済の規模は、そうでない場合と比べて最大0.5%縮小するにとどまると試算しています。世界経済のすべての分野においても、そのコストが約1%を超える可能性は低いと考えられます。ゼロカーボン経済を実現することが世界の生活水準に与える影響は、わずかなものとなるでしょう。
約束と危険
ゼロカーボン経済の構築には、もちろん、発電および送電、新たな工業施設、より効率的なエネルギー利用機器への多額の投資が必要です。しかし、マクロの視点から見れば、この課題は決して困難なものではありません。IPCCの最近の報告書は、2015年から2050年までに必要とされる追加の世界投資額は、年間9,000億ドルに達する可能性があると試算しています。これは驚くほど高い数字に思えるかもしれませんが、現在1,000兆ドルとされる世界GDPや、年率3%の成長により2050年までに2,600兆ドルに達する可能性があることと比べると、今後40年間にわたり、壊滅的な被害を回避するために世界が所得の0.6%未満を投資すればよいことを意味します。
ゼロカーボン経済が技術的にも経済的にも実現可能であることは疑いありませんが、責任ある企業と消費者に支えられた強力な公共政策がなければ達成されないでしょう。また、政治と企業の双方において、利己的なロビー活動や短期的な視点がはびこることで、私たちが依然として失敗し、今生きている子どもたちの生涯のうちに世界が3℃の温暖化に直面するという現実的な危険もあります。
もしそうなれば、言い訳の余地はありません。この課題は不可能であるとも、これまでの人類の偉業に照らしても、それほど困難または高コストであるとも主張することはできません。だからこそ、そうならないよう努める必要があるのです。
