海洋はもうこれ以上受け入れられません。何世紀にもわたり、私たちは不要になった廃棄物を海に投棄してきました。その結果生じた危機は、海洋生物だけでなく、海に依存するあらゆるものを脅かしています。技術的な進歩を遂げてきたにもかかわらず、人類はこれまでのところ、海洋に流れ込む汚染の流れを食い止めることができずにいるか、そうする意思を持たずにいます。
この地球規模の問題には、地球規模の解決策が必要です。最良の技術、最も効果的な資源、そして何より、革新的な再生計画を立ち上げるために最も熱意があり影響力のあるパートナーを結集させる解決策です。
循環型経済の概念に基づき、Dowは、統合的で収益性が高く持続可能なリサイクルおよび廃棄物管理プロジェクトを拡大するために必要な機関投資家からの資金を呼び込むための協働モデルを支援しています。これらのプロジェクトは、海洋ごみへの解決策をもたらすだけでなく、投資家に魅力的な経済的利益をもたらすものです。
現代の奇跡
プラスチックは現代生活の基盤の一つです。地球上のほぼすべての人が、その汎用性と軽さの恩恵を受けています。眼鏡、自転車のヘルメット、携帯電話から靴に至るまで、身近な製品の多くは、プラスチックのおかげでより耐久性が高く、軽量になっています。
プラスチックは、持続可能性においても、しばしば目に見えないものの、非常に前向きな役割を果たしています。例えば、プラスチック包装は食品の賞味期限を大幅に延ばし、腐敗を遅らせるため、農場から食卓へより多くの食品を届け、世界中の何百万人もの人々に新鮮な食品を届ける助けとなっています。また、軽量であるため輸送コストの削減にもつながります。こうした環境面での恩恵は、今日の車両にも及んでいます。軽量でありながら耐久性のあるプラスチック素材の採用により、車両の燃費は向上し、二酸化炭素排出量は大幅に減少し、かつてないほど安全性と快適性が高まっています。
過ぎたるは及ばざるがごとし
過去数十年にわたり、世界の人口と所得が増加するにつれ、プラスチックの使用量も増加してきました。これは特に東南アジアで顕著であり、生活の質の向上により、他のどの地域よりもプラスチックの使用が拡大しています。
プラスチックの需要の高まりは、予期せぬ深刻な廃棄物問題を生み出しました。例えば、現在生産されるプラスチックの多くは海洋に行き着いています。海洋保全団体Ocean Conservancyは、最大で1億5,000万メートルトンのプラスチックが、今まさに海洋を循環しています――そして人類は毎年、さらに800万メートルトンのプラスチックを海洋に加えています。
この廃棄物の一部は漁船や沖合のガス・石油採掘施設から発生するものですが、大部分（80％）は実際には陸上の発生源から排出されています。この汚染の4分の3は未回収の廃棄物であり、残りは現在の回収・リサイクルシステムの不備から生じています。
この廃棄物は水生生物に大きな負担をかけています。例えば、多くの魚種はプラスチックごみを本物の餌と誤認して摂取しています。Ocean Conservancyは、少なくとも600種の野生生物が、海洋のプラスチックごみによって脅かされています。世界中でほぼ10億人が魚介類を主要なタンパク質源としており、その他にも数えきれないほどの人々が、健全で清浄な海洋に生計を依存しています。
元国連環境計画（UNEP）事務局長のエリック・ソルヘイム氏は、次のように述べています。「海洋を蝕むプラスチック問題に取り組むべき時は とうに過ぎています。問題が悪化するのを、私たちはあまりにも長く傍観してきました。これを止めなければなりません。」
世界規模の問題には、革新的な世界規模の解決策を
。包装に使用されるプラスチックの世界最大級の生産者の一つであるDowは、この問題には解決策があると確信しています。しかし、このような世界規模の問題には、新たな考え方、新たなパートナー、そしてオープンな協働が必要です。生産者から消費者、NGOから政府に至るまで、すべての人がそれぞれの役割を果たさなければなりません。
私たちは、プラスチック廃棄物を回収して再利用する取り組みをさらに改善しなければなりません。プラスチックの利用は、特に一部の途上国では、現在のリサイクル能力を上回っています。実際、海洋に流入するプラスチックの半分以上は、プラスチック廃棄物に圧倒されている5つのアジア諸国から排出されています。最も汚染の深刻な地域において、陸上での廃棄物の収集と管理の方法を改善すれば、ごみが水路に流れ込むのを食い止める助けとなるでしょう。
統合的かつ的を絞った廃棄物管理への積極的な投資によって、2025年までに世界全体のプラスチック流出量を45％削減できる大きな機会があると考えています。現在、私たちは「Circulate Capital」などの他の組織と連携し、ごみが海洋に到達する前に回収するインフラの資金調達と開発に取り組んでいます。
この問題に長期的に真に取り組むための最良の機会は、プラスチック廃棄物を、さらなる成長の機会として価値あるものと捉える循環型経済の原則を適用することです。プラスチックを製造工程に還流させ、新たな用途で再利用することで、より持続可能で価値の高いリサイクルモデルを構築できます。私たちの目標は、プラスチックの大きな付加価値を実証できる解決志向の起業家を育成し、最終的には、環境への大きな恩恵と魅力的な経済的利益をもたらす形で拡大できるよう、機関投資家を呼び込むことです。
Dowおよびその他の科学に基づく企業は、プラスチックを新製品へとより容易にリサイクルできるような技術の革新を先導しなければなりません。しかし、これらの取り組みを支えるためには、政府機関、NGO、産業界からの新たなコミットメントも不可欠であり、適切な助成金、融資、資本投資を提供する必要があります。さらに、循環型経済の概念を紹介し、協働がもたらす前向きな力を示すための、十分な消費者教育も必要です。
今こそ海洋ごみの問題を解決する時です。私たちは協力し合い、新たな答えを見出し、革新的な解決策を生み出し、プラスチック廃棄物を永久になくす新たな価値体系を構築するために、一歩を踏み出さなければなりません。海洋はもうこれ以上受け入れられません。
