ゼロウェイスト運動は、大きな困難に直面しながらも、パンデミックの間も粘り強く続けられてきました。
政府、企業、消費者の間で、プラスチック汚染への対策にはリサイクルだけでは不十分であり、上流段階でのより多くの行動が必要だという認識が高まっています。
Muuse、MIWA、Algramoという3つのイノベーターが、再利用モデルによって従来のビジネスのあり方に変革をもたらしています。
ゼロウェイスト運動は新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックを乗り越えられるでしょうか？昨年6月に125人以上の科学者が、再利用可能な製品の安全性を認める声明を発表したにもかかわらず、状況は不安定に見えました。COVID-19の感染者数が急増するなか、メイン州、ニューヨーク州、英国などの州や国々が使い捨てプラスチックの禁止措置を停止しました。スターバックスは店舗での個人用カップの受け付けを一時停止しました。世界のプラスチック包装市場は、2019年の9,090億ドルから2021年には1兆120億ドルへ成長すると予測されています。それにもかかわらず、こうした包装の86%が再利用されていないという驚くべき実態があります。
しかし、つまずきがあった後には、やがて前進が見られるようになりました。政府の最高レベルでは、優先事項が見直され始めました。英国はプラスチック汚染に関するグローバルな条約に対して力強い支持を表明しました。ドイツやギリシャといったEU加盟国は、夏までに使い捨てプラスチックを段階的に廃止すると約束しています。そして、世界有数のプラスチック汚染国である中国では、使い捨て袋とストローの禁止措置がすでに施行されています。
リサイクルだけでは、プラスチック汚染から私たちを救えないことに、世界は次第に気づき始めています。海や陸上の生命を脅かす大量のプラスチック廃棄物には、サプライチェーンのあらゆる段階で、すべての関係者が取り組む必要があります。政府は新たな政策や規制を導入しています。企業は、使い捨てではなく持続可能な製品へと設計を見直しています。世界中の革新的な企業は、日用品から廃棄物を生み出さない設計を目指しており、消費者も参加し始めています。
以下は、循環経済の推進を通じてプラスチックの足跡を積極的に減らしている、革新的なスタートアップの3つの事例です。
廃棄物を出さない利便性
テイクアウト用のカップや容器は便利です。しかし使い捨てです。そしてそれらは、より大きな文化の縮図でもあります。大量の新たな素材を生み出すことを優先する、「使って捨てる」という考え方です。
世界各地の都市では、Muuseのような革新的な企業が、Muuseのように、利便性を損なうことなくテイクアウト文化から廃棄物を生まない設計を実現しています。「消費者が再利用可能なカップや容器を回収・返却できるカフェのネットワークを構築することで、使い捨てをなくしています」と、Muuseの創業者兼CEOであるブライアン・ライリー氏は語ります。「シンガポールと香港では、COVIDの影響がそれほど深刻ではなかったため、幸いにも当社の事業はあまり影響を受けていません。むしろCOVIDが新たな機会を生み出すきっかけとなりました。再利用可能な食品容器を使った全国規模のフードデリバリーサービスを展開しています。」
スマートな包装が、スマートな成果をもたらす
自宅でゼロウェイストの買い物をしたいですか？ブランドや小売業者は、使いやすく再補充・再利用が可能な包装で商品を販売するために、テクノロジーを活用する動きを強めています。
小売の現場では、プラハ、パリ、スイスの店舗がスタートアップMIWAを導入し、スマートで衛生的な棚とディスペンサー付きの食品を設置しています。MIWAの再利用可能なカプセルを使い、食品と非食品の両方を安全に計量・提供する仕組みを構築しました。カプセルは洗浄後、生産者やブランドによって再充填されるために出荷されます。さらに消費者は、米、ナッツ、乾物などさまざまな商品を再利用可能な容器に直接補充または詰め替えることができます。このプロセスにより、そもそも使い捨て包装が不要になります。
「MIWAは、生産者や小売業者に対し、再利用可能な包装で商品を販売するためのテクノロジーを提供しています。これにより、店内での運営と商品のデジタルによる完全なトレーサビリティにおいて、高い衛生基準を実現できます」と、MIWAのインパクト・金融部門責任者であるイヴァナ・ソボリコヴァ氏は語ります。「一部の設置は延期せざるを得ませんでしたが、より持続可能な包装への需要は一層高まり、衛生面での高い基準への取り組みは新たな機会をもたらしました。MIWAはパリで事業を開始し、スイスでも事業を拡大しています。」
家庭用品と食品の購入を変革する
自宅への配送に関しては、企業Algramoも、人々の家庭用品や食品の買い方を変革してきました。サンティアゴのような新興市場からニューヨークのような巨大都市まで、同社のアプリを使えば、顧客は必要な分量だけを注文でき、自宅のスマートで再利用可能な包装に直接届けられます。
「パンデミックの間、当社の詰め替えサービスやIoT接続の自動販売機に対する需要が増加しているのを目にしてきました」と、Algramoのサーキュラーエコノミーおよびアライアンスの責任者であるブライアン・バウアー氏は語ります。「現在、包装廃棄物を消費から切り離す形で、家庭用品、パーソナルケア用品、ペットフードを提供しています。昨年9月にはニューヨーク市でパイロット事業を開始し、ジャカルタでのパイロット事業も数週間後に開始予定です。また、今後予定しているロンドンでのパイロット事業では、小売パートナーを探しており、大きな期待を寄せています。」
世界経済フォーラムは海洋問題にどのように取り組んでいるのでしょうか？
これらは、日用品から廃棄物を生まない設計を見事に実現している革新的な企業の、ほんの3つの事例です。このようなシンプルで便利な解決策は、人々が毎日の消費の仕方を変えつつあります。そしてそれらは、プラスチック汚染のない世界へ一歩近づいているという希望を私に与えてくれます。
本稿の要約版は、もともと掲載されました。英紙ガーディアンの紙面版に、2021年のサステナブル包装キャンペーンの一環として掲載されたものです。
