クリス・ヴァーノンとエリカ・トンプソンにとって、気候変動との闘いは単なる仕事ではない。それは人生そのものだ。
二人は、画期的なウェールズ政府の制度に参加している。この制度では、田園地帯に環境配慮型住宅を建て、その土地を耕して働くことを条件に、厳しい計画規制を回避できる。
「ワン・プラネット開発政策」は2011年にウェールズ政府によって採択され、これまでに32世帯が参加している。
その目標は野心的だ。人々が平均して世界の資源の公平な取り分の3倍を使う小さな国で、ウェールズはワン・プラネットの参加者に、自分たちに割り当てられた分だけを使うよう求めている。つまり、小規模農場でより質素に暮らし、消費や移動を減らし、より多くを育て、作るということだ。
ウェールズ政府の報道官は、この制度は重要なニッチな取り組みであり、拡大するためのモデルではないと述べた。
「非常に持続可能な暮らしを望み、環境への負荷を抑え、収入、食料、エネルギーの面でおおむね自給自足できる人々に機会を提供することを目的としています」と、ウェールズ政府の広報担当官マシュー・モリスは述べた。
「こうした開発の件数は、少数にとどまるとみられます。」
この制度には主に、デジタル時代の小規模農家が参加している。彼らは、ウェールズ農村部の起伏に富む丘や谷で自給自足の暮らしに戻るという強い決意を抱いている。そして、消費主義や使い捨ての暮らしで地球を損なわないことも目指している。
「気候変動の問題に対処するために何をすべきか、私たちはもう20年、30年も前から分かっていました」と、ヴァーノンは建築途中の自宅から語った。
「これ以上データは必要ありません。オフィスでコンピューターに向かって仕事をしていたとき、問題にどう対処できるかを実際に示す何かができるのではないかと思ったのです。」
ヴァーノンとパートナーのトンプソンは、「問題」について大半の人より深く知っている。彼女は気候科学の博士号を持ち、彼は氷河学の博士号を持つ。英国の気象庁で気候モデル研究者として働いている。
二人は、学問ではなく行動を起こす時だと決めた。
妊娠8カ月で、地元の粘土壁材に肘まで浸かりながら、トンプソンは、政府の許可を得るには建設時も使用時も住宅をゼロカーボンにする必要があったと語った。
その家は、ウェールズ南西部の緑豊かな沿岸地域、のどかなペンブルックシャーの奥深くにある。ここは、環境に配慮した取り組みが全国で採用される前から、その先駆けとなった地域だ。
道を少し進むと、ラムマス共同体がある。先駆的な共同型エコ事業で、9つの小規模農場が中央のコミュニティ拠点を囲むように景観の中に点在している。
熱波
気候変動を評価する主要な国際組織である気候変動に関する政府間パネルは、今世紀末までに世界の気温が摂氏3.4度上昇する可能性があると推定している。
北アフリカから北極圏にまで及ぶ欧州の熱波のさなか、大陸の西端に位置するウェールズでこの取り組みが根を下ろし、被害の一部を取り戻そうとしている。
この政策は、気温上昇にとどまらず、土壌劣化や農村の人口減少から住宅危機、無駄の多い世界のサプライチェーンまで、さまざまな問題への対処も目指している。
お金は少なくても、意欲は十分にある人々に、競争に追われる生活から抜け出して土地に戻る道を提供する。
多くの農村労働者には手が届かない不動産価格と、新築を制限する厳しい規制のため、この制度は地元の多くの人にとって、家を所有し近くで働く唯一の方法だと、別のワン・プラネット住宅建築者キャスリン・ワイアットは語った。
酪農家のブライアン・ボーマンは、この地域で暮らし、働こうとする地元住民が直面する困難を端的に語る。
「息子が2人いて、どちらも30代で、事業に携わっています。ここには十分な土地があり、農場に2人のための何かを建てることもできます。でももちろん、計画許可が大きな問題です」と、彼はトムソン・ロイター財団に語った。
ウェールズ全土の住宅統計も、同じ状況を物語っている。
シンクタンクのレゾリューション・トラストによると、1980年代には、20代の典型的な世帯が平均的な住宅の頭金を貯めるのに約3年かかっていた。
調査によると、今では19年かかるという。
同じワン・プラネットの住宅建築者の多くと同様、ジャッキー・バンクスは以前の暮らしを捨て、自分の信念に忠実でありたいと考えた。
「初めの数年間は大変な仕事ですが、私たちが築いているのは、世界に良い影響を与える助けとなる、しなやかなシステムであってほしいと思っています」と、彼女はトムソン・ロイター財団に語った。
「都会で暮らしていたとき、消費主義的な暮らしと、そこで生じる廃棄物にとても苦労しました。」
2018年6月21日、英国ウェールズのペンブルックシャーで、新居の藁俵断熱材に地元産の塗り壁材を塗るエリカ・トンプソン。トムソン・ロイター財団／マックス・ベアリング
豊かな暮らし
ワン・プラネット開発の建築許可を得るには、まず3つの要件を満たさなければならない。
第一に、全体的なエコロジカル・フットプリントだ。
ヴァーノンの説明によると、各世帯が使える土地は世界全体における公平な取り分に限られる。「世界の資源全体を取り上げて……地球の人口で割ると、数字が出ます。1.88ヘクタールです。かなり恣意的な数字ですが、それが公平な取り分です。」
また各申請者は、5年以内に食料、水、エネルギー、廃棄物処理を含む基本的な必要の65パーセントを、自分たちの土地でまかなうことを示さなければならない。
そのため、土地には温室やポリトンネルがあちこちに見られる。多くは再生資材を寄せ集めて造られ、草地の傾斜や森の風よけ、発電に使える小川を最大限に生かすよう設計されている。
申請者はさらに、地元産の持続可能な材料を使ったゼロカーボン住宅の設計を考案しなければならない。
その結果、J・R・R・トールキンの『指輪物語』から飛び出してきたような「ホビットの家」が点在する、幻想的な風景が生まれる。魅惑的な木の梁、草屋根、麻の壁が特徴だ。
第三に、自給自足だけの暮らしではまかなえないインターネット、衣服、地方税などの支払いに充てるため、全員が農村で事業を始めなければならない。
事業は、果実酒造りや養蜂から、珍しい樹木の苗木園、彫刻まで、わずかな収入をもたらすものであれば何でもよい。
