オープンスペースを推進する団体は、気候変動対策の一環として、米国の都市や町はすべての住民が公園まで徒歩10分以内に住めるようにすべきだと述べた。
サンフランシスコを拠点とする非営利団体、トラスト・フォー・パブリック・ランドによると、米国の都市住民1億人がそのようなアクセスを得られていない。
公共空間の保護と保全に取り組む同団体の最高経営責任者、ダイアン・リーガス氏は、「公園は、気候変動が人々にもたらす影響に今すぐ投資できる数少ない手段の一つです」と述べた。
現在の資金調達の傾向が続けば、米国では今後10～20年で、公園の近くに住む人が1,500万～2,000万人増える可能性があると、同氏はトムソン・ロイター財団に語った。
カリフォルニアで開催された国際会議、グローバル気候行動サミットで専門家らは、都市が気候変動の抑制に向けたパリ協定の公約達成を目指す中、公園は人気の高い投資先だと述べた。同サミットでは、気候変動対策に取り組む地方自治体の取り組みが紹介された。
リーガス氏は、公園を、電気自動車の普及やクリーンエネルギーの導入といった他の気候に配慮した対策と対比した。後者は地球温暖化を促す排出を削減する一方、気温上昇など気候変動の影響を和らげることはできない。
気候変動に取り組む都市連合C40シティーズのジョシュ・アルパート氏は、「人々は、レクリエーションを楽しめる場所をもっと求めています」と述べた。
公園は住民の生活の質に目に見える恩恵をもたらすため、他の気候対策より政治的な支持を得やすい傾向にあると、同氏は付け加えた。
「市長たちは気候対策を伝え、実行するのに苦労しています。これは大きな成果につながります」と同氏は述べた。
最良の公園は午後を過ごす快適な場所であるだけでなく、豪雨を吸収し、都市の暑さを和らげ、嵐の際には沿岸部の緩衝地帯となるなど、インフラとしての役割も果たすと、推進派は考えている。
ハワイ州ホノルル市は、背の高いコンクリート壁を建設する代わりに、高潮に耐えられるオープンスペースとして防潮堤を再建する方法について、政府の技術者と協議している。
ロウアー・マンハッタンは将来、「ザ・ビッグU」と呼ばれる盛り土で囲まれる可能性がある。そこには水辺の遊歩道が設けられ、2012年にニューヨークの金融街を浸水させたスーパーストーム・サンディのようなハリケーンから街を守る役割も果たす。
「都市では、もはや単一の機能しか持たないインフラは造れません」とアルパート氏は述べた。
6月、カリフォルニア州の有権者は、自然保護とオープンスペースのための41億ドルの債券発行を承認した。
一方、2016年には、コロラド州の農村部にあるグランド郡で、トレイルと野生生物の生息地保護に充てる10年間の売上税0.3％引き上げが支持された。同じ投票用紙では、有権者の過半数が米大統領ドナルド・トランプ氏に投票した。
「公園やオープンスペースには、党派を超えた幅広い支持があります」とリーガス氏は述べた。
都市の樹木
自然を活用したもう一つの気候変動対策を支持し、世界各地の45都市は水曜日、市の権限を活用して、市域の内外にある森林を保全・再生することを約束した。
サンフランシスコ・サミットで発表された「Cities4Forests」イニシアチブは、都市が樹冠被覆を測定し、植樹場所を計画するのを支援する。
また、木材・紙製品の調達ガイドラインの策定を支援し、遠く離れた熱帯林を保護することで排出を相殺する炭素クレジットについて助言する。
参加を表明した米国の16都市の一つ、ホノルルは熱帯雨林に囲まれているが、近年は樹木が減少している。
ハワイ州の州都は、2025年までに新たに10万本を植樹し、2035年までに土地面積に占める樹木被覆率を35％に引き上げると約束した。
ノルウェーの気候・環境相オーラ・エルヴェストゥエン氏は、森林は食料生産に必要な降雨に寄与し、大量の炭素を蓄えることで気候変動と闘うと述べた。
「こうした恩恵を保つには、熱帯林の破壊を止め、回復させることが不可欠です。都市と市民が参加して初めて、成功できます」と同氏は述べた。
