「ウェールズと同じ面積」
英国のジャーナリストにとって、これは定番の比較表現であり、森林破壊や樹木の減少の規模を伝えるのに便利な表現です。
しかし現在、ウェールズ政府が支援する事業が、その比較の意味を逆転させ、代わりに熱帯雨林の保護に取り組んでいます。
変化の根源
ウェールズと同じ面積は、「Wales for Africa」プログラムの支援を受けて、アフリカ全域およびそれ以外の地域でプロジェクトに取り組んでいます。Wales for Africaプログラム。そのMbale Trees プロジェクトはウガンダ東部で活動しており、同地域は深刻な森林破壊に見舞われてきました。
しかし、その影響は樹冠をはるかに超えて広がっています。
技能と学校
樹木は、アネット・ナブマティさんの人生を変えました。
これまで何度も事業に失敗し、生計を立てるのに苦労していました。5人の子どもを持つ既婚者で、ウガンダのムバレ地域ブシウにある小さな農場で暮らしています。
そして2011年、彼女はムバレCAP/ウェールズと同じ面積 ワン・ミリオン・ツリー・プランティング・プロジェクトを支える苗木園を運営する農家グループの一員に選ばれました。この事業はまた、ウェールズで生まれた、または養子として迎えられた子ども一人につき木を2本植えることを目指しており、1本はウェールズに、もう1本は森林破壊が激しいウガンダ東部地域に植えられます。
時は流れ、1,000万本目の木がちょうど植えられたところで、アネットさんは事業のために苗木を順調に育て、配布しています。新たに習得した技能により、コーヒーの木などの他の樹木や観賞用の花を育てて地元の農家に販売することができ、家計を支え、学費の支払いにも充てられるようになりました。
極端な森林破壊の犠牲となった地域
ウガンダの森林は深刻な脅威にさらされています。1990年から2010年の間に、同国は樹木被覆のほぼ3分の1を失いました。樹木の本数は、減少のペースは緩やかになったものの、毎年減少し続けています。
丘陵地帯のムバレ地域は特に影響を受けており、農地の拡大、人口増加、燃料や木炭の需要増加により、広範囲にわたって樹木が失われています。法的な保護と執行が弱いため、違法伐採も問題となっています。
不規則だが大量の降雨により地すべりが問題となり、時には死者を出すこともあります。
地域での植樹は土壌の安定化に役立ち、地すべりを防ぐとともに、作物を強い日差しから守ります。選定された樹種は、果実や燃料の持続可能な供給にも役立ちます。
この事業はまた、アネットさんのようにムバレ地域で女性が自ら収入を得て、自分の事業を運営できるよう力を与えてきました。
Mount Elgon Tree Growing Enterprise（METGE）が現地で事業を監督しています。METGEは、地元の4つのNGO（Share an Opportunity、Salem Brotherhood、MEACCE（Mount Elgon Agroforestry Communities Cooperative Enterprise）、Bungokho Rural Development Centre）と連携しており、これらの団体が合計39の苗木園を運営しています。
世界の状況
ウガンダが直面している問題は世界中で見られ、人口の増加、農地の拡大、違法伐採により森林が打撃を受けています。
自然保護団体WWFは、世界中で私たちが毎分サッカー場約27面分の森林を失っていると推計しています。
