地球表面のほぼ95%が人間によって改変されている。
データサイエンティストのハンナ・カーは、人間による土地利用を5つのカテゴリーに分け、その影響を追跡する地図を作成した。
土地の新たな利用が始まるたびに、地球上の生命を支える繊細な生態系の均衡を崩すリスクが生じる。
土地の利用方法とその影響について、より賢明な判断を下すことで、こうした生態系を次世代以降にも守ることができる。
この地図の高解像度版を見るには、こちらをクリック。
人間の活動が地球に影響を及ぼしてきたことは間違いないが、その程度はどれほどなのだろうか。
実際、地球表面のほぼ95%に何らかの人為的改変が見られ、85%では複数の形態の人間の影響を示す証拠が確認されている。
データサイエンティストのハンナ・カーが作成したこの地図は、人間が陸上の生態系をどの程度改変してきたかを示している。
人間の影響を測定する
この地図は、「陸域システムにおける人為的改変の世界データセット（Global Human Modification of Terrestrial Systems）」データセットに基づいており、5つのカテゴリーにわたる13の人為的ストレス要因の物理的な広がりを追跡している。
人間の居住：人口密度、建築物が密集する地域
農業：耕作地、家畜
交通：幹線道路、一般道路、未舗装道路、鉄道
採掘・エネルギー生産：鉱業、油井、風力タービン
電力インフラ：送電線、夜間の光
研究者らはこれらすべてのストレス要因を集約し、その影響を0から1の尺度で数値化した。次に、影響を空間的に地図化するため、陸地の表面を一辺1キロメートルのセルに区分し、影響の度合いが異なる「区画」を作成した。
こうした影響は、共通する物理的気候に応じて形成された独自の生物群集であるバイオームごとにも整理されている。
データを詳しく見る
人間の影響を受けていない陸地は世界全体のわずか5%で、地球の陸地面積にして約700万km²に相当する。また、44%（5,900万km²）は改変の程度が低いと分類されている。
残りの陸地は中程度から高度に改変されている。34%が中程度（4,600万km²）、13%が高度（1,700万km²）、4%が非常に高度な改変（550万km²）に分類される。最後のカテゴリーは地図上で最も目立ち、中国、インド、イタリアの一部が顕著な地域となっている。
以下は、この分類体系に基づいて地球上のさまざまなバイオームの状況を見たものだ。
調査対象となった14のバイオームのうち、改変の程度が最も低いのはツンドラ、北方林、砂漠、温帯針葉樹林、山地草原である。最も改変されているのは、熱帯乾燥広葉樹林、温帯広葉樹林、地中海性森林、マングローブ、温帯草原だ。
人口密度の高い居住地、農業の土地利用、インフラ網、産業活動は、改変の程度が高いバイオームの大部分を占める。こうした土地は一般に、5つ以上の人為的ストレス要因に同時にさらされており、自然に生じる生態系サービスを脅かしている。
生態系サービスとは何か
生態系サービスとは、野生生物や生態系が人々にもたらすあらゆる恩恵であり、4つのカテゴリーに分類できる。
供給サービス：これは自然がもたらす主要な恩恵である。人間は食料、水、資源を自然から得ている。
調整サービス：植物は空気を浄化し、水をろ過する。樹木の根は土壌を固定して侵食を防ぎ、ミツバチは花を受粉させ、細菌のコロニーは廃棄物の分解を助ける。
文化的サービス：人間は長い間「自然」と関わってきた。そして自然は、私たちの社会的、知的、文化的な発展に影響を与えてきた。しかし、都市や町の人工的な環境は、人間を自然や古来の生活様式から隔てている。生態系は長い間、音楽、芸術、建築、レクリエーションの着想源となってきた。
基盤サービス：生態系には、光合成、栄養循環、土壌形成、水循環など、生命を可能にする基本的な自然のプロセスが備わっている。こうした自然のプロセスが地球に生命をもたらす。これらの基盤サービスがなければ、供給サービス、調整サービス、文化的サービスは存在しない。
繊細な均衡
生息地への侵入が進むたびに、人間が意図せず、地球上の生命の営みを育んできた生態系サービスの精妙な均衡を崩す可能性が高まる。
人間が地球に及ぼす影響への認識が深まれば、社会や経済のあり方についてより賢明な判断を下すことができ、最終的には、同じ生態系サービスを将来の世代にも確実に残せる。
