「海は食料品店ではありません。これほどまでに資源を取り続けて、深刻な結果を招かずに済むはずがありません」と、ブライアン・スケリーは世界経済フォーラムのこの動画で語る。最近、ナショナル ジオグラフィックの写真フェローに任命されたスケリーは、世界を代表する水中写真家の一人だ。彼はこう語る。「生物圏の98％は海です。私たちが呼吸する空気の半分、つまり人間が吸う息の2回に1回は海から来ています。この水の世界についてもっと知り、守ることは、私たち自身の利益にもかなうのです。」
上の動画をクリックしてスケリーの作品を見ながら講演全編を聞くか、以下の引用をお読みください。
サメと殺戮について
「海は、私が働くことのできる最高の場所です。そこには見つけられる物語が尽きることがないからです。私の仕事の大きな部分は、動物に近づき、謎の層を一枚ずつ取り払っていくことです。いまだに怪物として描かれるサメのような動物についてもそうです。しかし、サメは怪物ではありません。たまたま生息する生態系の、きわめて重要な一部にすぎず、海の健全さに欠かせない存在なのです。」
「サメ漁を調べるために時間を費やしました。今も私たちは毎年、1億匹を超えるサメを殺しています。1億匹もの頂点捕食者を殺しておきながら、生態系が健全であり続けると期待することはできません。死んだサメの写真をどう撮れば読者の心に響くのか、私は悩みました。『良いサメとは死んだサメだけだ』という考えが、いまだにあるからです。」
「ある朝、水に飛び込むと、刺し網にかかって死んだばかりのオナガザメを見つけました。外洋に生息する遠洋性の動物なので、大きな胸びれがあり、目はまだ開いていました。ファインダー越しに構図を決めていると、まるで磔刑のように感じられました。この写真なら、1億匹のサメという問題に人々の共感を呼び起こせるかもしれないと思ったのです。それは、世界的な漁業危機を扱った私たちの特集記事の巻頭写真になりました。また、サメの殺戮をやめる必要性に人々の注意を向けるため、複数のNGOに使われてきました。」
乱獲と世界的な魚類危機について
「キャリアを通じて、私は多くの劣化を目にしてきました。かつてサメを見かけた場所で、魚が減り、サメも少なくなっているのを見ました。また、英国の学術誌『ネイチャー』に掲載された論文も読みました。そこには、商業的な乱獲によって、過去60年間に海の大型魚の90％が姿を消したと記されていました。」
「私は、これが大きなニュースになると思っていましたが、実際にはそれほど注目されませんでした。そこでナショナル ジオグラフィック誌に企画を提案し、特集記事になりました。約2年かけて世界中を回り、商業漁業の実態を読者につかんでもらいたいと思いました。ここではスター・ウォーズに出てくるような装備を使っていて、魚に逃げるすべはありません。」
「これらは海上の巨大な工場そのものです。これはそうした船の一隻を撮った写真です。全長450フィートで、海上ですべてを行います。魚を捕り、加工し、包装し、冷凍する。そして港に着くと、すぐに荷を降ろします。24時間もたたないうちに、再び海へ出ていくのです。典型的な水中写真の物語としてではなく、戦争写真のような手法で取り上げたいと思いました。地球上の海洋生物に何が起きているのか、読者に実感してもらいたかったのです。」
希望と回復力について
「数年前に世界の魚類を扱った記事を発表した後、希望を語り、海洋保護区の価値を示す記事を作りたいと思いました。ニュージーランドには、かなり先進的な多様な生態系があったので、そこへ行きました。生態系のあらゆる部分が健全に見えました。」
「昔から潜っているキーウィのダイバーとお茶を飲んでいたとき、彼は、プア・ナイツ諸島の海洋生物は、自分が1950年代にダイビングを始めた頃より、今のほうが豊かだと思うと話してくれました。つまり、1980年代に保護しただけで、今のほうが良くなった場所があったのです。メッセージは明らかです。海には、ある程度の回復力と耐性がありますが、私たちは賢明に管理しなければなりません。」
著者：ブライアン・スケリーは、主にナショナル ジオグラフィック誌のために活動する水中フォトジャーナリストです。
画像：2007年12月7日、ボルネオ島東方、セレベス海のマレーシア領シパダン島沖を泳ぐバラクーダの群れ。ロイター／デイビッド・ロー。
