都市の樹木被覆率を30%に高めれば、都市に暮らす人々の命を守ることにつながります。
都市の過度な暑さは、毎年何千人もの早期死亡を引き起こしています。
ヒートアイランド現象により、都市環境の平均気温は上昇します。
自然を都市に取り戻すことで、私たちが直面する都市の課題の多くを解決できます。
世界中の何十億もの人々にとって、都市生活に伴う健康上の危険は日々の現実です。
最大の脅威の一つは、息苦しいほどの暑さです。場所によって、夏だけの現象の場合もあれば、年間を通じた問題となる場合もあります。都市の高温は、単に不快なだけではありません。毎年、都市の過度な暑さが原因とされる早期死亡は何千件にも上ります。
医学誌『ランセット』に掲載された新たな研究は、都市に木をさらに植えることで、こうした早期死亡の3分の1以上を防げる可能性があると推計しました。
研究者らは、欧州の93都市で、夏の過度な暑さが原因と考えられる早期死亡を6,700人分特定しました。次に、都市の樹木被覆率を30%に高めた場合の影響をモデル化しました。その結果、これら93都市で樹木被覆率をこの水準にすれば、早期死亡を2,644人分、つまり全体の3分の1以上防げることが示されました。
ヒートアイランド現象
『ランセット』の報告書をまとめた研究チームによると、木をさらに植えて都市の日陰を増やせば、平均気温を0.4C下げられます。これにより、ある現象がもたらす健康リスクを抑えられます。それは、ヒートアイランド現象として知られています。
ヒートアイランド現象（UHI）は、建物や道路、舗装面が太陽の熱を吸収し、都市やその他の市街地の気温を押し上げることで発生します。
上のインフォグラフィックは、都市開発の密度に応じて気温が上昇する様子を示しています。バークレー国立研究所の科学者らによると、晴れて暑い午後には、近隣の農村部の空気と比べて、都市部の気温が1～3°C上昇することがあります。
日本の首都、東京は、都市開発によって気温が急上昇する例として挙げられます。東京のUHI現象により、平均気温は3°過去100年間で上昇しました。東京のような都市で気温が上がると、エアコンの使用が増え、エネルギー消費と炭素排出量が増加します。すると、都市がさらに暑くなる条件が生まれ、公衆衛生への脅威もいっそう高まります。
より涼しく、より健康的な都市
都市に木を植えて緑を増やし、自然を都市環境に取り戻すことは、世界で増加する都市人口が直面する最大級の課題のいくつかを乗り越える助けになります。
2022年、世界経済フォーラムは、自然と都市の関係を変えることで生み出せる便益を検討した報告書を発表しました。
BiodiverCities by 2030報告書は、自然の喪失を食い止めるうえで、都市のリーダーや市民が重要な役割を果たすよう呼びかけています。都市開発と自然の関係から生じる、いくつかの重大なリスクと機会について詳述しています。
まず報告書は、世界のGDPの44%が自然の喪失による混乱のリスクにさらされていると指摘しています。自然の衰退を食い止めることは、自然を活用した解決策や未開発の土地の保全に向けた5,830億ドルの投資機会をもたらします。こうした投資によって、2030年までに5,900万件の雇用が創出され、投資収益総額は1兆5,000億ドルに達する可能性があります。
上の図で詳述されている投資分野のいくつかは、UHIが健康に及ぼす影響の軽減に大きく貢献する可能性があります。都市のスプロール化を避け、熱を吸収するインフラの増加を抑える土地保全の取り組みは、自然と生物多様性を守りながら気温を低く保つのに役立ちます。
建物の屋上や表面を都市の庭園に変えることで、都市の中心部に野生生物の新たな生息地が生まれます。緑化された屋上はコンクリート面より熱の吸収が大幅に少なく、都市環境の気温を下げる機会をもたらします。
すべての人に都市の自然を
都市部の樹木被覆を増やす取り組みが進むなか、その恩恵をすべての市民が平等に受けられるようにすることが重要です。過去の都市緑化事業に関する研究では、nature.comに掲載された一部の事業が地区のジェントリフィケーションを招き、家賃や不動産価格の急騰につながったことが明らかになっています。
その結果、人種や所得の面で歴史的に周縁化されてきた背景を持つ人々が、排除されるおそれがあります。報告書は、善意から始まった取り組みであっても、「都市の緑化が恩恵をもたらすはずだった住民そのものを立ち退かせるプロセスに、介入策が組み込まれてしまう」と指摘しています。
世界経済フォーラムのUpLinkイニシアチブは、気候危機に対する自然を活用した解決策に取り組む世界各地のイノベーターや企業パートナーと協力しています。一方、1t.orgイニシアチブは、2030年までに1兆本の木を植えることを目標に掲げています。このプロジェクトは主に森林再生に焦点を当てていますが、UpLinkもパートナーとともに、都市の樹木被覆を拡大するプロジェクトに取り組んでいます。
都市生態学者のマリエル・アンツェローネは、ニューヨーク市の自然の緑地を保全・拡大することで環境に恩恵がもたらされ、市民がより健康的に暮らせるようになると人々に伝える活動に取り組んでいます。彼女の#popupforestイニシアチブは、市内での植樹を増やし、街路を緑化し、何十年も自然のない区域だった場所に生物多様性を取り戻すことを目指し、市民や学校を巻き込んでいます。アンツェローネのストーリーは、この動画でご覧いただけます。
実社会での経験と科学的研究の双方が、都市の木々がもたらす恩恵を示しています。目的意識を持って行動し、都市の木の数を大幅に増やせば、都市の気温を最大2.9°C下げるとともに、極端な都市の暑さがもたらす命に関わる影響から何千人もの人々を守れる可能性があります。
