新しい対話型マップにより、まだ発見されていない種がどこで見つかる可能性があるかを予測できるようになりました。
科学者たちは、既知の3万2,000種を分析し、次に種が見つかりそうな場所を予測しました。
新種を発見することは、それらを保護するための鍵です。
世界経済の約40%は、生物多様性に依存していると考えられています。
人類がこれまでに発見し、記載した地球上の種は約20%にすぎません。
つまり、生命の80%がまだ見つかっていない可能性があり、それらは将来の世代のために保護される必要があります。
現在、科学者たちは既知の種を利用して、次に発見される種がどこにいる可能性があるかを予測する対話型マップを作成しました。
学術誌Nature Ecology & Evolutionに寄稿したマリオ・モウラとウォルター・イェッツは、哺乳類、鳥類、爬虫類、両生類の新種が最も見つかりやすい多様性のホットスポットを特定しています。
ブラジル、インドネシア、マダガスカル、コロンビアなどの国の熱帯林には、新種の発見の可能性が最も高いとされており、その研究は次の論文によるものです。陸生脊椎動物の種発見における不足と機会。
「現在の地球環境変化のペースを考えると、多くの種が、その存在を知られ、その運命を検討する機会を得る前に絶滅することは間違いありません」と、イェール大学の生態学・進化生物学教授であるイェッツ氏は述べています。
地球の生物多様性のパズル
筆頭著者のモウラ氏とともに行われたこのプロジェクトでは、約3万2,000種の既知の陸生脊椎動物について、11の主要な要素に関するデータを2年にわたって収集しました。これには、生息地の位置、地理的範囲、生息環境、発見時期、生物学的特徴が含まれます。
このデータを分析することで、4つの主要な脊椎動物グループのうち、未発見の種がどこに、どのような種類で存在する可能性が最も高いかを推定することができました。
「地球の生物多様性のパズルの欠けたピースを見つけることは、世界中で生物多様性の保全を向上させるために極めて重要です」と、ブラジル、パライーバ連邦大学の教授であるモウラ氏は述べています。
世界中のパートナーとともに、イェッツ氏と同僚たちは、今後数年間で、未発見の生命の地図を植物、海洋生物、無脊椎動物の種にまで拡大する計画です。
生物多様性が重要な理由
生物多様性（地球上の生命の多様性）は、人類が依存する生態系、例えば淡水、授粉、土壌の肥沃度などを支えています。
自然はまた、気候変動への対策にも役立ちます。例えば、森林は二酸化炭素を吸収しており、そうでなければ大気を温暖化させてしまいます。
世界経済の約40%は、生物資源に依存していると考えられています。現在の速度で生物多様性の損失が続けば、食品、林業、エコツーリズム産業は年間3,380億ドルの損失を被る可能性があります。
