学校での気候ストライキは、若者たちが気候変動と闘いたいと思っていることを示している。しかし、集団行動への意欲は十分に生かされていない。ボランティアによる保全部隊は、彼らの才能と情熱を生態系の回復に向けることで動員できる。
グリーン・ニューディール――米国のアレクサンドリア・オカシオ＝コルテス下院議員や多くの大統領候補が支持している――は、10年以内に炭素排出をゼロにし、クリーンエネルギー・インフラの建設で完全雇用を実現し、不平等に対処するために富を再分配する計画である。
グリーン・ニューディールは、1930年代のニューディールと名称と理念を共有することで、気候変動への急進的な解決策を受け入れるよう人々を後押ししてきた。フランクリン・D・ルーズベルト大統領のニューディールは、アメリカの経済の変革であり、製造業で何千人もの雇用を生み、大恐慌からの国の回復を助けるために富を再分配した。
ニューディールの最も初期かつ最も人気のあった政策の一つは、市民保全部隊（CCC）であった。これは、米国の自然環境全体で保全活動に何百万人もの若者を従事させた公共事業救済プログラムである。この制度を復活させることは、各国が環境面で有益な仕事に気候ストライキ世代を動員するための、人気が高く効果的な方法となり得る。
歴史的な成功
1930年代、米国の南部平原では砂嵐が生態系を荒廃させた。深刻な干ばつと、風食を防ぐための浅耕の不徹底が、ダストボウル（黒い砂嵐の地域）を生み出し、数万もの貧困にあえぐ家族が農場を放棄せざるを得なくなり、住宅ローンを返済することも作物を育てることもできなくなった。
大統領の言葉を借りれば「自立的な公共事業」を行い、CCCの隊員たちは、20億本以上の木を植え、1933年から1942年の間に4,000万エーカーを超える農地に植林した。これらの木は防風林となり、土壌の水分を保つ役割を果たし、ダストボウルを引き起こした浸食を食い止めた。隊員たちはまた、洪水防止のための堤防を築き、森林火災と戦い、森林の道路や小道を整備した。
18歳から25歳までの男性300万人を動員することで、CCCは米国全土の生態系の回復と修復を支援し、林業と保全に関する数百のプロジェクトを実施した。CCCは、多くの米国人に木材、土壌、水の持続可能性を初めて意識させ、それらを保全するために必要な取り組みを知る機会をもたらした。
今日では、ほとんどの人が気候変動、汚染、生物多様性の喪失を認識している。インターネットを通じて、意識を高めることはルーズベルトの時代よりも確かに容易になった。しかし、環境問題そのものはより深刻になっており、克服するには社会と経済における抜本的な変革が必要である。このプログラムが残した人種隔離の負の遺産を克服すれば、現代版CCCは、気候変動と闘うために率先して汗を流したいと願うあらゆる若者を動員できる。
現代の環境修復
現代の保全ボランティア部隊は、各国で活動を始め、それぞれの地域の環境ニーズに応じて取り組みを調整できる。最初の任務は環境モニタリング――汚染と野生生物の豊かさに関するデータの収集――とすることができる。これらの調査は、生態系の健康状態と、それがどのように変化しているかについて、非常に貴重な情報をもたらすだろう。
その後、種を再導入し生息地を回復させるプロジェクトによって、生態系が恩恵を受けることができる。大規模な植林は、大気中の炭素を吸収し、戻ってくる野生生物に新たな生息地を提供し得る。湿地――海岸の生態系で、海面上昇から守る役割を担う――は、植生によって拡大することができ、それは渡り鳥の聖域ともなる。再導入されたビーバーやその他の生態系の改変者は、ダムや湖などの新たな生息環境を作り出す動物の先駆者として働き、さらに多くの種が繁栄することを可能にし得る。
特に川岸に木を植えることは、水生生物の餌となり、生態系に栄養を供給する。ボランティアは、淡水環境の周囲にフェンスを設置し、家畜が水に入り、周辺の農地から有機物や肥料が水中に流れ込むのを防ぐことができる。これは富栄養化を引き起こし、水から酸素を奪い、最終的に栄養分を含んだ水が排出される沿岸海域で大規模な無酸素域を生じさせることがある。
公園や海岸でごみを拾う大勢の人々は、海洋に到達するプラスチック汚染の量を大幅に減らすこともできる。ボランティアは水質検査を行うよう訓練を受け、汚染と地域の海洋生物のモニタリングに積極的な役割を果たすことができる。
農村部では、モルタルを使わずに空石積みの壁を築くことで、コケや地衣類の生育が促され、鳥、ヒキガエル、イモリ、昆虫が住みつくための隙間や穴が生まれる。伝統的な壁に使用されるセメントを1トン製造・使用するごとに、およそ1トンの二酸化炭素が大気中に放出される。インフラの建設において、可能な限り使用量を抑えるか、まったく異なる材料を用いることも、ボランティアの新たな任務となり得る。
生け垣を植えることで、植生の回廊を作り出し、野生生物を森林の生息地とつなぐことができ、食料と住処を提供する。ボランティアはまた、生息地の高速道路――主要な道路網の下や上を通り、野生生物の安全な通行を可能にする植生の回廊――を建設することもできる。これにより、個体群間の繁殖が継続できる。
この制度に参加する若者は、やりがいと学びを得られるだけでなく、応用可能なスキルも身につける。自然の中での活動は、幸福感に好影響を与え、参加者はまた、十分な運動の恩恵も受けられる。
1930年代のニューディールは、環境危機に取り組むと同時に、米国経済を社会正義の実現へと方向転換させることを目指した。今日のグリーン・ニューディールは、同じ理念を活かしつつ、より野心的な目標を掲げ、生態系を回復させ気候変動と闘う、社会的に包摂的なCCCを実現できる。
