気候危機によって悪化している大気質の低下は、世界中で深刻な問題となっており、人の健康と環境に重大な脅威をもたらしています。
国連は、国際クリーンエア・デーを迎えるにあたり、世界的なパートナーシップ、投資、そして共有された責任が、これまで以上に不可欠であると述べています。
以下で紹介する4人のUpLinkのイノベーターは、人々がより息をしやすくなることを目指しています。
大気の質は、地球温暖化の影響によって悪化しながら世界中で急速に低下しており、深刻な健康上および環境上の懸念を引き起こしています。世界保健機関（WHO）によると、世界人口の99%が汚染された空気を吸っている。これにより、屋内外の大気汚染が原因で、毎年約700万人が早期死亡しています。
国連（UN）の第4回国際クリーンエア・デーが「クリーンエアのために共に」をテーマに迎えられる中、国連機関は、大気汚染に対処するためのグローバルなパートナーシップ、投資、そして共有された責任の必要性が、これまでになく切迫していると述べています。
樹木は、地球上での私たちの生存と、気候危機を逆転させるための取り組みにとって不可欠です。樹木は気温の低下を助けるだけでなく、土壌の健全性を維持し、動物の生命を支えるのにも役立ち、さらに大気中から数十億トンの二酸化炭素を除去しています。
汚染：最新データ
大気汚染が健康に及ぼすリスクに関する数字は衝撃的です。これは、最新の大気質生命指数（AQLI）の年次更新で示されたとおりです。大気汚染は人の健康に対する最大の脅威であり、その寿命への影響は喫煙と同程度に大きく、平均的な人の寿命を2.3年短縮する可能性があります。
AQLIによると、世界の汚染状況は地域によって異なり、その主な理由は改善の機会が不平等であることです。今夏の欧州、カナダ、米国での山火事は見出しを席巻しましたが、このような汚染レベルは世界の他の地域では日常的な現実です。報告書によると、世界の寿命への影響の4分の3は、バングラデシュ、インド、パキスタン、中国、ナイジェリア、インドネシアのわずか6か国によるものです。
「アフリカ大陸全体が大気汚染対策に向けて受け取る慈善資金は30万米ドル未満です。中国とインドを除くアジアには、わずか140万米ドルが充てられています。Clean Air Fundによると、欧州、米国、カナダは3,400万米ドルを受け取っています」と、最新のAQLI報告書は述べています。
大気汚染は脳卒中による死亡の3分の1の原因となっている
大気汚染が健康に及ぼす影響は壊滅的で、目に見えない微細な汚染粒子が肺、血流、そして体内に入り込んでいます。国連によると、これらの汚染物質は、脳卒中、慢性呼吸器疾患、肺がんによる死亡の約3分の1、そして心臓発作による死亡の4分の1の原因となっています。
さらに、太陽光下で様々な汚染物質が相互作用することで生成される地表オゾンは、喘息やその他の慢性呼吸器疾患を悪化させます。女性、子ども、高齢者、特に開発途上国の人々は、不釣り合いに大きな負担を負っています。これは、薪や灯油を使った調理や暖房による、屋外および屋内の大気汚染への高濃度の曝露が原因です。
世界経済フォーラムは大気汚染への対策として何をしているのか？
気候面では、短寿命気候汚染物質（SLCP）が二重の課題をもたらしています。健康と地球の近未来の温暖化の両方に影響を及ぼします。これらの物質は、数日から数十年に及ぶさまざまな期間にわたって大気中に残留します。SLCPを削減することは、濃度が高い地域に住む人々にとって、健康と気候の両面で即効性のある利益をもたらす可能性があります。
樹木は空気の浄化に役立つ
国連によると、大気汚染は国境を越える問題であり、地方、国家、地域、そして世界のパートナーによる共同の行動が必要です。国連は、政府、企業、市民社会、そして個人が国境や分野を越えて協力し、大気汚染に効果的に対処するよう求めています。
森林は重要な役割を果たしています。光合成のプロセスを通じて大気中の二酸化炭素を除去すること。樹木は、気候変動の主な原因である温室効果ガスである二酸化炭素を吸収し、人類の生存に不可欠な要素である酸素を放出します。この自然の炭素固定は、大気汚染の有害な影響の緩和に役立ち、よりクリーンな空気とより健康的な環境に貢献します。
しかしながら、森林破壊は依然として重大な懸念事項であり、世界全体で毎年約1,000万ヘクタール（10万km2）の森林が失われている。2020年、世界経済フォーラムは、世界中で1兆本の樹木を育成、回復、保全することを目的としたグローバルなイニシアチブを開始しました。これは生物多様性の回復と気候変動との闘いを支援することを目指すものです。1t.orgプロジェクトは、政府、非政府組織、企業、そして個人を結集し、「大規模な自然再生」を目指しています。
以下では、世界の大気質の改善に取り組む、フォーラムのUplinkプラットフォームの4人のイノベーターを紹介します。
Acacia Eco – インドに樹木を取り戻す
「樹木への私たちの取り組みは本物です。すべての解決策を持っているわけではありませんが、私たちの役割は明確です。影響を与えるのに十分な数の樹木を植えます」と、Acacia Ecoの共同創設者であるAjaya Mehta氏は述べています。
同社は、学校、工場、地域の用地などの都市空間に樹木を植えています。これまでに91の都市の森に82万5,000本以上の樹木を植え、その過程で36.4ヘクタール（36万4,000m2）以上の土地を再生してきました。
同社は、日本の植物学者である宮脇昭博士が開拓した宮脇方式を採用しています。この方式では、雨水による表土の流出を防ぐために樹木を密に植えます。この技術は、最も過酷な土壌および気候条件においても実績があり、2年以内に自立する成長の速い都市の森を形成することに役立ちます。
インドは、2030年までに森林被覆率を現在の約25％から33％に引き上げることを公約しています。
SUGi – 寄付者と森林の担い手をつなぐ
SUGiは、世界中で生態系を再生している森林の担い手（Forest Makers）や海洋の庭師（Ocean Gardeners）のコミュニティと寄付者をつなぐグローバルなプラットフォームです。同社は2019年5月にレバノンのベイルートで最初のポケットフォレストに資金を提供し、現在はカメルーン、英国、米国、オーストラリアを含む世界160か所に広がっています。
これらの宮脇式ミニ森林は、湿潤な熱帯から、半乾燥地域、温帯海洋性気候、地中海性気候に至るまで、さまざまな気候で生育しています。2022年時点で、植樹された森林の総面積は93,905m2で、237,411本の植物が含まれています。
昨年は個々の森林の規模も拡大し、森林の平均面積は661.3m2となりました。2019年から2021年の間は396.3m2でした。
寄付者は5米ドルという少額から投資することができ、定期的な寄付を申し込むか、単発の寄付を行うことができます。
Earthwatch Europe – 英国で小さな森林のネットワークを植える
3年前、Earthwatch Europeは、オックスフォード州ウィットニーに英国初のタイニーフォレストを植えました。それ以来、英国全土で200を超えるこの都市のオアシスを創出しています。
タイニーフォレストは、宮脇方式を用いて育てる、密集した成長の速い在来の森林です。Earthwatchによると、同社は自然が最も必要とされている都市部の適切な場所を特定し、その後、地域のコミュニティと連携して、長期にわたり森林を植え、維持し、モニタリングしています。
2022年には、80のタイニーフォレストがボランティアによってモニタリングされ、3,500人近くの市民科学者が参加しました。これには、同プログラムの全国的なTree Keeperボランティアのネットワークや、地域のコミュニティ、学校、企業のメンバーが含まれていました。
同社は、植樹したすべての森林について環境および社会に関するデータを収集し、時間の経過とともに、また異なる森林間で、それらがもたらす利益を評価するのに役立てています。Earthwatchはすでに、森林が人々を自然とつなぎ、気候危機への認識を高めることを明らかにしています。
Urban Reef – 生きた景観を3Dプリントする
Urban Reefは、オランダのスタートアップ企業で、菌糸体、河川の浚渫土、貝殻、粘土などの生きた素材で作られた、いわゆる「リーフ」（事実上、3Dプリントされた彫刻や都市の家具）を創出し、都市の生物多様性を高めています。
これらは水を吸収することができ、さまざまな微気候を備えているため、多種多様な植物、昆虫、動物が都市で生息し、繁栄できる生息環境を提供します。
「私たちは、周囲の環境と調和して生きるためには、物理的にも思考の面でも、野生と自然により多くの空間を与える必要があると考えています」と、共同創設者のPierre Oskam氏とMax Latour氏は述べています。「この考えに基づき、私たちは都市を生きた景観として捉えています。」
世界経済フォーラムの初期段階のイノベーション・イニシアチブであるUpLinkは、ネットゼロ、自然再生型、かつ公正な未来に不可欠な、目的志向の起業家を支援し、加速させています。詳細を知り、UpLinkコミュニティに参加するには、こちらをクリックしてください。
