国連環境計画（UNEP）とイェール大学は、国連人間居住計画（UN-Habitat）と連携し、環境に配慮した小さな住宅を発表しました。建築家や都市計画家が、自然資源の過剰な消費を抑えながら、手頃な価格の住宅に先進的なデザインを取り入れる方法について、一般の議論を促し、新たな発想を生み出すことを目指しています。
キッチン、浴室、ダイニングエリアを備え、最大4人が就寝できる22平方メートルの住宅は、小さな住宅のトレンドの一部であるだけでなく、国連の多くの持続可能な開発目標（SDGs）17の目標も体現しています。全て再生可能エネルギーで稼働し、水などの自然資源の使用を最小限に抑える可能性を検証する設計です。このプロジェクトは、環境への影響を最小限に抑えながら、小さな居住空間で何ができるのかを一般の人々に示すことを目指しています。
国連の持続可能な開発に関するハイレベル政治フォーラムで発表されたエコロジカル・リビング・モジュールは、主に地元で調達したバイオベースの再生可能素材で建設されています。最初の実証ユニットは、7月18日までニューヨーク市の国連プラザで展示されています。
このユニットは、イェール大学建築生態系センターのエンジニア、建築家、デザイナーのグループが設計し、Gray Organschi Architectureと協力して、環境に配慮したモジュールの設計、製作、設置を行いました。単独で稼働するよう設計されたこのモジュールには、有害な半導体材料の使用を1％未満に抑えた太陽光発電、現地での水の収集、マイクロ農業インフラ、自然採光、植物を利用した空気浄化、自然換気による通風、そして暮らしや仕事に合わせて柔軟に変更できるさまざまな設備が組み込まれています。
「住宅がもっと必要なのは明らかですが、重要なのは、より賢い住宅も必要だということです」と、国連環境計画（UNEP）事務局長のエリック・ソルハイム氏は述べました。「住宅部門は地球上の総資源の40%を使い、世界の温室効果ガス排出量の3分の1以上を占めています。住宅の効率を高めれば、誰にとっても有益で、光熱費も下がります。エコロジカル・リビング・モジュールのようなイノベーションを、もっと増やす必要があります。」
「適切な住宅は、持続可能な都市化の要です」と、国連人間居住計画（UN-Habitat）事務局長のマイムナ・モハメド・シャリフ氏は述べました。「適切な建築資材の使用、より良い計画、建設技術の向上によって、建物のエネルギー利用効率を高めることができます。この取り組みを広く採用すれば、温室効果ガス排出量を抑えながら、雇用と繁栄を生み出せます。」
国連プラザの実証ユニットには、ニューヨークの地域気候や状況に適した住宅の機能が備わっています。ケニアに設置されるものを含む今後のモジュールは、国連環境計画（UNEP）の本拠地であるケニアの、地域ごとの気候や文化的背景に具体的に対応します。この小さな住宅は、7月18日までニューヨーク市でご覧いただけます。その後、カリフォルニア大学バークレー校へ移設されます。
