気候変動に関する政府間パネル（IPCC）は、これまでで最も包括的な気候変動評価を公表したところです。
報告書は、地球温暖化に対する人間の影響が明確であることを示しています。
報告書には、気温と海面水位が上昇を続け、気象がより極端になるという内容を含む、いくつかの主要な知見があります。
報告書は、パリ協定の目標である温暖化を1.5℃に抑えるには、「炭素予算」を守り続ける必要があると結論づけています。
国連の気候パネルは、その最も包括的な評価を公表しました。これは、これまでの気候変動に関する評価の中で最も包括的なものです。
報告書の主な結論は以下のとおりです。
責任は人間にある——疑いの余地はありません
気候変動に関する政府間パネル（IPCC）は、これまでで最も強い表現を用いて、気候変動を引き起こしているのは人間であると断言しました。報告書の要約の冒頭には、「人間の影響が大気、海洋、陸地を温暖化させてきたことは疑いの余地がない」と記されています。
この断定的な表現は、産業活動が原因であるとして「極めて可能性が高い」と述べていた過去のIPCC報告書からの転換を示すものです。
「この文には不確実性を示す表現がありません。地球温暖化が人間の活動と化石燃料の燃焼によって引き起こされていることに不確実性はないからです」と、IPCCの共著者であり、オックスフォード大学の気候学者であるフリーデリケ・オットー氏は述べています。
気温は上昇し続ける
報告書は、世界がどれほど大幅に排出を削減するかによって異なる将来像を描いています。
しかし、最も厳しい削減策をとったとしても、産業革命前と比べた地球温暖化を摂氏1.5度に抑えられる可能性は低いと思われます。ただし、直ちに大幅な排出削減を行わなければ、今世紀末までに平均気温が摂氏2度を超える可能性があります。
科学者たちは、可能性は低いものの起こり得ると考えられる事象についても検討しており、北極の氷の減少や森林の枯死といったいわゆる転換点による大きな影響を除外できないとしています。
気象は極端になりつつある
かつては稀または前例がないとされていた極端な気象現象が、より頻繁に起こるようになっています。この傾向は、世界が地球温暖化を1.5℃に抑えたとしても続くでしょう。
50年に一度しか起きなかった猛烈な熱波が、今では約10年に一度の頻度で起きています。熱帯低気圧は強まっています。陸地の大半では、年間の降雨量や降雪量が増加しています。深刻な干ばつは1.7倍の頻度で発生しています。また、山火事のシーズンは長期化し、より激しくなっています。
過去10年間の科学の進歩により、気候変動が特定の気象現象を引き起こしたか、あるいは悪化させたかを科学者が検出できるようにもなっています。
「かつては、『個々の事象について何も言えない』と言われていました」と、IPCCの共著者であり、カリフォルニア州のローレンス・バークレー国立研究所の気候科学者であるマイケル・ウェーナー氏は述べています。「しかし今では、極端な気象現象について定量的な言明を実際に行うことができます。」
北極の夏には、まもなく氷がなくなるかもしれない
IPCCの最も楽観的なシナリオのもとでも、北極海上の夏季の海氷は、少なくとも一度は2050年までに完全に消失するとみられています。この地域は地球上で最も速く温暖化している地域であり、世界平均の少なくとも2倍の速さで温暖化しています。
北極の海氷面積は一年を通じて変動しますが、夏季の最小面積は1970年代以降減少し続けており、現在は千年で最も低い水準にあります。この融解はフィードバックループを生み出しています。すなわち、太陽光を反射する氷が、太陽放射を吸収する暗い色の海水に置き換わり、さらなる温暖化を引き起こすのです。
何があっても海面は上昇する
海面は、数百年から数千年にわたって上昇し続けることが確実です。地球温暖化が摂氏1.5度で止まったとしても、平均海面水位は約2～3メートル（6～10フィート）、場合によってはそれ以上上昇するでしょう。
海面上昇は加速しています。極地の氷床が融解し、温暖化した海水が膨張しているためです。すでに、多くの沿岸地域では1960年代以降、関連する洪水の頻度がほぼ倍増しています。また、100年に一度の沿岸高潮が、2100年までには年に一度発生するようになると予測されています。
転換点が暴走的な温暖化を引き起こした場合、2300年までに15メートルを超える極端な海面上昇を除外できないと科学者は考えています。「気候システムを押し進めれば進めるほど、私たちが十分に予測できない閾値を超える可能性が高くなります」と、IPCCの共著者であり、ラトガース大学の気候科学者であるボブ・コップ氏は述べています。
残された時間は少ない
地球温暖化を1.5℃に抑えるというパリ協定の目標を達成するには、「炭素予算」を守り続ける必要があります。これは、その目標の達成が困難になる前に、大気中にさらにどれだけの炭素を排出できるかを示す用語です。
世界は現在、約10年でその予算を使い切る見通しにあります。
1800年代半ば以降、2.4兆トンの気候温暖化ガスであるCO2が大気中に加えられ、世界の平均気温は1.1℃上昇しました。炭素予算が使い果たされるまでに、あと4000億トンを加えることができる計算になります。現在の世界の排出量は、年間で400億トンを少し上回る程度です。
