オーストラリアの山火事は、9月以降、ギリシャの面積に相当する地域を焼き尽くしました。
ロンドンのキュー王立植物園の科学者らは、山火事で壊滅的な被害を受けた地域での緊急の種子採取を支援しています。
種子の標本は、地下にある大型冷凍庫であるミレニアム種子銀行で保管されており、すでに41,000種の異なる種が保存されています。
英国は、山火事で壊滅的な被害を受けた地域での種子の緊急採取を支援し、世界最大の野生種子銀行で最も希少な標本の一部を保管することで、オーストラリアの植物や樹木の保護に取り組みます。
ロンドンのキュー王立植物園の科学者らは、緊急の種子採取を支援し、同園の巨大な種子の宝庫であるミレニアム種子銀行（MSB）で貴重な標本を保管します。MSBは、植物や樹木にとっての保険のような役割を果たしています。
190の国々からの23億個を超える種子が、地下にある巨大な-20°Cの冷凍庫に積み重ねられた気密性のあるガラス容器に保管されており、今後数年のうちに新たな世代の植物を育てるために使用できます。現在、41,000種の異なる種が保存されています。
採取に関しては、キューの科学者らがオーストラリア種子銀行パートナーシップの同僚たちと共に作業を進めます。
「当園は…これを支援できることを嬉しく思います。これは、オーストラリアにおける種子銀行を通じた生物多様性の喪失への対策に向けた、当園の継続的なパートナーシップの一環です」と、MSBのエリノア・ブレマン氏は声明の中で述べました。
同氏はさらに次のように付け加えました。「キューの科学者らは、ASBPと協力して、山火事で壊滅的な被害を受けた地域での緊急の種子採取と、より長期的な発芽研究を行います。これは、この貴重で生物多様性に富んだ地域の生息地をより迅速に回復させるための国際的な取り組みに、役立つことが期待されます。」
キューは2000年以来、オーストラリアの種子銀行と協力し、種子採取の工程、保全、研究に関する専門知識を共有してきました。これにより、希少または絶滅危惧とされる植物種の種子を、将来のために保存し保全できるようにしています。
これまでに、現地の種子銀行にすべて保存されている、8,900種のオーストラリア種を代表する12,450件の種子採取物が複製され、キューのMSBに保管されています。
オーストラリアの山火事は、9月以降、ギリシャの面積に相当する地域を焼き尽くしており、同国政府はこれを生態学的災害と呼んでいます。
保護対象種であるウォレマイマツ（恐竜より長く生き延びた先史時代の樹木）は、山火事を生き延びました。
しかし、他の種はそれほど幸運ではありませんでした。木材加工会社のカンガルー島プランテーション・ティンバーズは、深刻な火災被害により樹木の90%が生産性を失ったため、株式の取引を停止しました。
キューとの協力は、訪問中の英国外務大臣ドミニク・ラーブ氏によって発表されました。
「オーストラリア種子銀行パートナーシップと王立キュー植物園との今回のさらなる協力は、恐ろしい山火事の後も、オーストラリアの貴重な生物多様性の保護に役立つでしょう」とラーブ氏は述べました。
「この困難に直面する中、私たちはオーストラリア国民と肩を並べて立っています」と同氏は述べました。
