過去1週間に、インドネシアのロンボク島で大きな地震が複数発生し、最大の地震では少なくとも98人が死亡し、さらに数百人が負傷しました。
数千棟の建物が損壊し、停電や一部地域での電話不通、限られた避難経路により救助活動が妨げられています。
大規模な地震の大半は、地球のプレート境界上またはその付近で発生します。今回の一連の地震もその例外ではありません。ただし、ロンボク周辺には特有の条件があります。
今回の地震は、オーストラリアプレートがインドネシア島嶼プレートの上に乗り上げ始めている特定の帯状の地域で発生しました。ロンボク島の南側で見られるように、プレートが沈み込むのとは異なります。
このため、ロンボク島とバリ島の南側のプレート境界だけでなく、北側のこの衝上断層帯からも地震と津波のリスクがあります。
沈み込み帯の固着
プレート構造プレートとは、地球の地殻の板状の部分で、地表の上をきわめてゆっくりと移動しています。インドネシアは「環太平洋火山帯」に位置しており、複数のプレートが衝突し、多くの火山噴火や地震が発生しています。
これらの地震の中には非常に規模の大きなものもあります。例えば、マグニチュード9.1の地震は、スマトラ島西岸沖で発生し、2004年のインド洋津波を引き起こしました。この地震は、オーストラリアプレートがインドネシアのスンダプレートの下に沈み込むジャワ・スマトラ沈み込み帯で発生しました。オーストラリアプレートがスンダプレートの下に沈み込んでいます。
一方、ジャワ島の東側では、沈み込み帯が「固着」しており、によってオーストラリア大陸地殻、これは、ジャワ島とスマトラ島の下に沈み込む海洋地殻よりもはるかに厚く、浮力も大きいです。
オーストラリア大陸地殻はスンダプレートの下に押し込むことができないため、代わりにその上に乗り上げ始めています。この過程は、背弧衝上断層と呼ばれています。
今回のロンボク島の地震から得られたデータは、ロンボク地震がこの背弧帯と関連していることを示唆しています。この帯は、ジャワ島東部からティモール島の北にあるウェタル島まで連なる島々の北側に延びています（下の地図参照）。
過去においても、大規模な地震がこの背弧衝上断層に沿ってロンボク島付近で発生しており、特に19世紀に多く、近年にも発生しています。（過去の地震の発生日と規模は上の地図に示されています）。
この背弧衝上断層帯は、ジャワ島東部からティモール島の北にあるウェタル島までの北側に沿って、やがて新たな沈み込み帯を形成すると考えられています。
津波のリスク
ロンボク島での最近の地震（8月5日のマグニチュード6.9の地震とその後の多数の余震、そしてその1週間前に発生したマグニチュード6.4の地震）は、ロンボク島北部の陸地下で発生し、非常に浅いものでした。
陸上の地震によって海底地すべりが起こり、津波が発生することがあります。しかし、浅い地震が海底を破断すると、はるかに大規模で危険な津波が発生する可能性があります。
プレート境界沿いでは浅い地震が多数発生するため、インドネシアは特に津波の影響を受けやすい地域です。2004年のインド洋津波では、スマトラ島の沿岸で165,000人以上が死亡し、2006年にはジャワ島南岸を襲った津波によって600人以上が死亡しました。
ロンボク島周辺地域は津波の歴史があります。1992年には、フローレス島のすぐ北でマグニチュード7.9の地震が発生し、沿岸の村々を押し流す津波を引き起こし、2,000人以上が死亡しました。
この地域では19世紀にも地震が発生し、多数の死者を出す大規模な津波を引き起こしました。
ロンボク島とバリ島を含む周辺の島々は、島の北側と南側の両方で発生する地震や津波の高いリスクにさらされています。
残念ながら、今週のような大規模な地震は予測できません。そのため、災害リスクへの理解は、今後の事象に備えるうえで不可欠です。
