世界各地で植樹を推進する大きな動きがありますが、そのプロセスは表面上に見えるよりもはるかに複雑です。
場当たり的な植樹は、意図しない結果を招く可能性があります。
有益な効果を得るためには、大規模な計画と準備が必要です。
地域から地球規模まで植樹の取り組みが増える中、カレン・ホル氏とペドロ・ブランカリオン氏は最新の研究で植樹が見かけよりもはるかに複雑である理由を強調しています。両氏は本稿で研究結果を紹介し、世界中で行われるこの野心的な取り組みの成功率を高めるためのガイドラインも示しています。
植樹は非常に満足感のある行為です。穴を掘り、苗木を地面に植え、土で穴を埋めれば、ほら、地球と将来の世代のために良いことをしたことになります。そのため、政府、企業、保全団体、そして世界中の人々が植樹について語り、それも大量の木を植えることについて話しているのは驚くことではありません。しかし、それは本当にそれほど単純なことなのでしょうか。
残念ながら、そうではありません。植樹を唯一の戦略とすることは、複数の環境・社会問題を解決する特効薬ではありません。むしろ、森林被覆を保護・拡大するための戦略群の一つとして、計画的に組み込まれた植樹は、人々や森林に依存する数百万の他の種に多くの恩恵をもたらすことができます。場当たり的な植樹は意図しない結果を招く可能性があり、望ましい成果を達成するためには、大規模な計画と継続的な取り組みが必要です。
こちらのJournal of Applied Ecology誌に掲載された最新の論文では、大規模な植樹への意欲を最大限の恩恵につなげるための指針を示しています。
1. 森林劣化の根本的な要因に対処する。植樹の取り組みの数と規模が急増している一方で、既存の森林の広大な地域が伐採されており、植林地では決して代替できない原生林も含まれています。複雑な森林生態系を再現することは極めて困難であり、森林が回復するには数十年から数世紀を要します。したがって、森林被覆を増やすための最も重要で効果的な方法は、そもそも伐採を防ぐことです。これには、自らの土地で森林を保護する人々に代替の収入源を提供すること、法の執行を強化すること、そして森林破壊を抑制するためのサプライチェーン上の施策を推進することが含まれます。
2. 異なるスケールにわたる意思決定を統合する。無数の植樹の取り組みは、学校の裏庭に数本の木を植えるものから、地球全体で一兆本の木を植えるものまで、多岐にわたります。これらの団体は植樹の動機がそれぞれ異なり、その多くは一致しておらず、対立することさえあります。
例えば、ある世界的企業が温室効果ガスの排出量を相殺するため、保全団体への資金提供を行っているとします。この保全団体は絶滅危惧種の生息地を提供することを目指していますが、土地を所有しているわけではないため、その資金を使って農家の土地に植樹を行います。一方、農家は作物に適さない地域や、果樹や土壌侵食防止など恩恵をもたらす樹種を植えたいと考えています。植樹に対するこれらの異なる動機は、トレードオフが存在するため、調整とバランスを取る必要があります。
3. 植樹戦略を明確に定められたプロジェクトの目標と計画に合わせて調整し、順応的に管理し、十分に長い期間にわたって成功を評価する。植樹の動機は多岐にわたるため、最初に目標について合意し、その後、時間をかけてその目標を最も効果的に達成する方法について、いくつかの問いを検討することが重要です。例えば、植樹は必要なのか、それとも森林は自然に回復するのか（実際に一部のケースではそうなります）。植樹が必要な場合、ある立地でよく育ち、プロジェクトの目標を達成できる可能性が最も高い樹種はどれか。誰が木の世話をするのか。プロジェクトが成功したか、あるいは是正措置が必要かをどのように評価するのか。森林の回復には長い時間がかかるため、新たな森林は少なくとも数十年間にわたって監視と管理を行う必要もあります。
4. 木ではなく森林に焦点を当てる。森林には、木以外にも、草本類やつる植物、さらに鳥類、哺乳類、昆虫、菌類など、多くの種類の生物が生息しています。これらの他の種は、種子の散布や植物の受粉など、重要な役割を果たしています。したがって、重要なのは木を植えることだけではなく、森林生態系全体を回復させる戦略を選ぶことです。これこそが、受粉、土壌侵食の防止、水質浄化など、植樹に対して人々が期待する生態系サービスをすべて提供するための鍵となります。
5. 景観全体にわたって異なる土地利用を調整する。異なる土地利用を地域レベルで調整することは、植樹の取り組みにおける多様な目標のバランスを成功裏に取るための鍵です。例えば、生物多様性と炭素隔離の恩恵をもたらすために保護・再生される地域がある一方で、木材やパルプ生産に利用する必要がある土地もあります。自給的農家は、アグロフォレストリーや持続可能な農業生産のための土地を必要とするでしょう。このバランスを達成することは、他の場所での森林破壊を助長する可能性のある農業活動の移転を避けるために極めて重要です。
6. プロセス全体を通じてすべての利害関係者を関与させる。国際的な団体や各国政府によるトップダウン型のプロジェクトは、植えられた木が管理されない、農家が土地を家畜の放牧に利用する、あるいは農業目的で再び伐採されるといった理由で、何度も失敗してきました。植樹を長期的に成功させるためには、計画段階の初めから、プロジェクトの評価と管理に至るまで、複数のスケールの利害関係者を議論に参加させ、全員が賛同し、そのニーズが満たされるようにすることが極めて重要です。
植樹には多くの潜在的な恩恵がありますが、樹木被覆を増やす取り組みは、そもそも生息地の破壊と劣化の要因を減らすことから始まる、複雑な環境問題に対する多面的な解決策の一要素と見なされなければなりません。
今後数年間、植樹は、近づいている国連生態系回復の10年の間に、前例のない財政的、政治的、社会的支援を受けることになるでしょう。国連生態系回復の10年そして、ボン・チャレンジや1t.orgといった野心的な取り組みの結果として、支援を受けることになります。これらは、世界の再植林への関心を活用するまたとない機会であり、このグローバルな勢いを可能な限り効果的に活用するため、すべての取り組みが健全な科学と政策を採用することが不可欠です。
植樹が現代の最も差し迫った課題の一部を解決する可能性を実現すべき時が来ています。そのためには、熱意に加え、慎重な計画、実施、モニタリングが必要です。
