南アフリカの慈善団体「Love Our City Klean」は、数百人のボランティアに、リサイクル可能なごみを集めてデジタル通貨と交換する機会を提供しています。
リサイクルを行う人々は、このデジタル通貨を毎週開かれる「Swap Shop」で使い、豆、スープ、米などの生活必需品を購入できます。
この制度は、ロックダウン期間中、300万人の南アフリカ人が職を失い、5人に1人が飢えに直面する中で、多くの人にとって命綱となってきました。
ミミ・ンガルラは、段ボール箱、缶、瓶が、ロックダウン中に5人の子どもたちを飢えから救うことになるとは想像もしていませんでしたが、過去4か月間、ヨハネスブルグのごみ箱を漁ることが、彼女の命綱となっています。
コンゴ民主共和国（DRC）からの難民であるンガルラは、ロレンツヴィルの住民数百人のうちの一人で、リサイクル品をデジタル通貨と交換する取り組みに参加し、その通貨で不可欠な食料品を購入しています。
現地の慈善団体「Love Our City Klean（LOCK）」が運営するこの取り組みでは、リサイクルを行う人々にユニークなバーコード付きのカードが渡され、それを使ってリサイクルポイントが登録されます。人々はそのポイントを、毎週開かれる「Swap Shop」で、豆、スープ、米などの生活必需品と交換しています。
「以前はリサイクルが好きではありませんでしたが、この取り組みで自分たちが食べていくための方法を学びました」と、42歳のンガルラさんは、南アフリカの都心部にある荒れた郊外、ロレンツヴィルの即席の集積所で、集めた段ボールを仕分けしながら語りました。
「これがなければ、どうしていたかわかりません」と、南アフリカの新型コロナウイルスによるロックダウンで解雇されるまで家事労働者として働いていたンガルラさんは語りました。
新型コロナウイルスの感染拡大を抑えるための全国的なロックダウンは3月に発表され、複数の南アフリカの大学が実施した調査によると、4月までに300万人の南アフリカ人が職を失い、5人に1人が飢えに直面していました。
慈善団体、企業、政府は、ロックダウンの影響を受けた数百万人の食事を支えるため、炊き出し、スープキッチン、コミュニティガーデン、食料クーポンの配布など、さまざまな支援制度を立ち上げてきました。
しかし、LOCKは、人々が食料を受け取りながらも自らの力を高められる、持続可能な解決策を見つけたいと考えていました。
6月、同慈善団体の共同創設者であるズウェリフレ・マグワザ氏は、ロレンツヴィルで地域住民が運営するプロジェクト「Makers Valley」と提携し、飢餓と闘うと同時に街を清潔にするリサイクル事業を立ち上げました。
LOCKは回収したリサイクル可能な素材を大規模な集積所や民間の買取センターに販売し、その収益は啓発キャンペーンや街の清掃活動の資金に充てられています。
「私はヨハネスブルグが大好きです」と、マグワザ氏は、かつてオムツ工場だった「Victoria Yards」の受付で語りました。同施設は現在、Makers Valleyの本部として、アートスタジオ、コミュニティの野菜畑、診療所、新しいリサイクル「Swap Shop」などを備えています。
「ヨハネスブルグがこれからどのような都市になりうるかについて、私たちは大きな可能性を感じるので、この取り組みを始めました」と、マグワザ氏はトムソン・ロイター財団の取材に語りました。
「私たちをコミュニティにしてくれた」
市の報道官ントアティシ・モディンゴアネ氏は、ヨハネスブルグも、ロックダウン中に空腹の住民を支援するための取り組みを進めていると述べました。
必要度を測る厳格な審査を受けた人々は、市の社会開発局の「困窮者登録簿」に登録され、それによって毎月の野菜パックの支給対象となるとモディンゴアネ氏は述べました。
「外国籍の住民も、国内に滞在するための有効な書類を持って登録されていれば対象となります」と、同氏は電子メールでのコメントで述べ、登録者は約3万人に上ると付け加えました。
南アフリカ政府の最新の統計（2016年）によると、人口の約3％、すなわち160万人が海外生まれです。
ただし、推計値は大きく異なり、研究者によれば、信頼できる数値を収集することや、適切な書類を持つ人の数を把握することは困難だということです。
マグワザ氏によると、LOCKでリサイクル業者として登録している1,750人のうち、約4分の3が外国籍で、そのうち適切な書類を持っているのは半数にすぎないということです。
複数のSwap Shopの利用者は、ロックダウン中にリサイクル制度が唯一の食料支援だったと述べています。「書類のない移民は政府の食料支援の網からこぼれ落ちています。食料はすべての人にとっての人権です」と、食料安全保障の研究者ブリタニー・ケッセルマン氏は語りました。
しかし同氏は、寄付が減少したり、集積所からのリサイクル需要が低下したりする可能性があるため、食料支援は短期的な解決策にすぎないとも付け加えました。
「長期的には、政府が食料部門を規制し、負担できない人々にも食料が行き渡るようにする必要があります」とケッセルマン氏は語りました。
「リサイクルに取り組む人々は主体性を見いだしており、それは素晴らしいことです。しかし同時に、このような取り組みを行う地域社会の状況を変えるためには、より大きな政治的・経済的変革が必要です。」
Swap Shopのチームリーダーであるレラト・ママボロ氏（33歳）は、毎週、食料の手配と、商品を配布するボランティアの調整を行っています。
「このパンデミックは大変でした」と、テーブルの上に寄付された食料をきれいに並べながら語りました。
「しかし、そのおかげで私たちはコミュニティになれました。」
Swap Shop
毎週金曜日になると、リサイクルを行う人々は、苦労して貯めたポイントを使うためにMakers Valleyの本部の外に列を作ります。背中に赤ちゃんを背負った母親、足を引きずる祖母、強い日差しの中で日陰を探す疲れた幼児たちの姿が見られます。
列にはさまざまななまりや言語が飛び交っており、マラウイ、ジンバブエ、モザンビーク、DRCからの女性たちが、現在唯一手の届く新しい通貨で食料品を買うために待っています。
多くの買い物客がトムソン・ロイター財団に語ったところによると、内戦などの社会不安から逃れてきた人や、南アフリカでより良い仕事の機会を求めて自国を離れた人が多いということです。
利用者の多様性はSwap Shopのチームにも反映されており、ボランティアは買い物客によりよいサービスを提供するため、20種類近いアフリカの言語を話せる人々で構成されています。
寄付された食料品は、売れずに余っている食品を抱える、さまざまな慈善団体や卸売業者から提供されています。
リサイクル可能な素材の袋1つが1ポイントに相当し、ほとんどのリサイクル業者は週に約35ポイントを集めており、それによって生活必需品が詰まった袋を受け取ることができるとママボロ氏は述べました。
その朝、店に最初に並んでいたリサイクル業者の49歳のタンデカ・シバニョニ氏は、購入しようとしている野菜の袋を指さしました。
「これがなかったら、私たちは生きていられたかどうかわかりません」と同氏は語りました。
「そして、私たちの通りがどれほどきれいになったか見てください」と、シバニョニ氏は重い食料品の袋を持ち上げ、仲間のリサイクル業者に別れを告げて通りへ歩み出しながら付け加えました。
