有毒藻類カレニア・ブレビス（赤潮としても知られる）が、今年は例年より早く、また高い濃度でフロリダに発生したことを、この地図が示しています。
この藻類はブレベトキシンを産生し、海洋生物を死に至らせるほか、人間にも健康被害を引き起こす可能性があります。特に呼吸器に問題のある人は注意が必要です。
赤潮は通常、フロリダ州やテキサス州の一部で夏から秋にかけて発生します。
米国環境保護庁によると、気候変動に伴う気温上昇により、藻類のブルームがより頻繁に、より激しく発生する可能性があります。
カレニア・ブレビスが大量に発生することで起こります。今年はフロリダで例年より早く発生し、濃度も通常より高くなっています。
この有害な藻類はブレベトキシンを産生し、海洋生物を死に至らせるほか、人間にも健康被害をもたらす可能性があるとBBCニュースは報じました。
藻類は沖合の海域で発生し、海底から海岸へ移動して集まる栄養分を追って、沿岸に集積します。
「藻類はそこで蓄積し、見つけられる栄養分を使って増殖します」と、米国海洋大気庁の海洋学者リチャード・スタンプ氏はワシントン・ポスト紙に語りました。「限られた栄養分を水中から見つけ出すのが非常に得意なのです」と水。」
BBCニュースによると、赤潮は1800年代から発生しており、通常は夏から秋にかけてフロリダ州やテキサス州の一部を悩ませています。
フロリダ州魚類野生生物保護委員会（FWC）は、先週、フロリダ州西海岸沿いの115地点のサンプルから藻類を確認したと発表しました。そのうち56サンプルでは、中濃度から高濃度の藻類が確認されました。
FWCの赤潮地図には、フロリダ州における赤潮の現在の濃度が示されています。
藻類が産生する毒素は、喘息など呼吸器に問題のある人に特に深刻な影響を及ぼす可能性があります。毒素はさらに貝類に蓄積し、神経性貝毒中毒を引き起こすこともあると、NPRは報じました。
この毒素にさらされた生物を食べた魚を餌とする海鳥にとって、毒素は致命的となることがあります。また、イルカ、マナティー、ウミガメを死に至らせることも知られています。
藻類が発疹を引き起こし、皮膚や目を刺激する可能性があるため、FWCは赤潮の影響を受けた水域やその周辺で泳がないよう注意を呼びかけています。
スタンプ氏によると、藻類はメキシコ湾に生息し、秋になると沖合へ押し寄せて定着すると、ワシントン・ポスト紙は報じました。通常の年であれば、フロリダ州では冬の高気圧と北風によって藻類が湾内へ押し戻され、翌年までそこにとどまります。
しかし、今年は平年とは違いました。
「藻類を押し戻す持続的な北風が吹かない年には、藻類がその場にとどまることがあります」とスタンプ氏は語ったと、ワシントン・ポスト紙は報じました。「今年起きているのは、まさにその状況です。」
米国環境保護庁によると、気候変動に伴う気温上昇により、破壊的な藻類ブルームがより頻繁に、より激しく発生する可能性があります。異常気象によって、流出水も増える可能性があります。そこには肥料由来の栄養分が含まれており、水路に流れ込み、海まで運ばれ、有毒藻類の餌となります。
最近、フロリダ州では気温と水温が平年を上回り、メキシコ湾岸の水温はこの時期の平均より5.4～10.8度高くなっています。
