「Underwater Photographer of the Year 2024」の受賞者が発表されました。
水面下の驚異に光を当てる13の部門があり、2024年のトップ写真からの厳選作品をご紹介します。
海洋は、変化する気候の影響による複数のストレス要因に直面しており、世界経済フォーラムの「海洋行動アジェンダ（Ocean Action Agenda）」は解決策の迅速な実現を進めています。
「Underwater Photographer of the Year（UPY）2024」の結果をご覧ください。地球の水面下で起こる瞬間を称える13の部門があります。
どの写真も見事な自然の姿を映し出すと同時に、変化する気候を思い起こさせます。気温の上昇から個体数の減少まで、海洋は地球温暖化の影響を最も強く受けており、同時に重要な緩衝材としての役割も果たしています――海洋は、排出されるニ酸化炭素の25%を吸収し、これらの排出によって生じる余剰熱の90%を蓄えています。
以下は、今年の水中写真トップ作品からの厳選作品です。
Whale Bones
世界各地からの6,500点の応募作品の中から、スウェーデンのAlex Dawson氏が「Underwater Photographer of the Year 2024」に選ばれました。
「Whale Bones」と題された彼の作品は、グリーンランドの氷床の下でフリーダイバーがクジラの死骸に出会う、印象的な場面を捉えています。「完璧な構図は、[私たち]に、この惑星の偉大な生き物に対する自分たちの影響について考えるよう促します」と、審査員の一人は語りました。
グリーンランドの氷床を含むいくつかの惑星システムが急速にレジリエンスを失いつつあることを、早期警告の兆候が示唆しています。これは世界経済フォーラムの「Global Risks Report 2024」で明らかにされています。
現在の地球温暖化の軌道を踏まえると、少なくとも一つの気候転換点――「惑星システムにおいて、長期的で、潜在的に不可逆的かつ自己持続的な変化が生じる」閾値――が、今後10年以内に越えられる可能性があると報告書は述べています。
Star Attraction
Jenny Stock氏は、作品「Star Attraction」により「British Underwater Photographer of the Year 2024」に選ばれました。スコットランドの湖で潜水中、ライトが色とりどりのクモヒトデの間に潜む紫のウニを照らし出し、「見事にバランスの取れた一対」を捉えることができました。見事にバランスの取れた一対」。
The End Of The Baitball
スペインの写真家Rafael Fernandez Caballero氏は、作品「The End Of The Baitball」により「Behaviour」部門で受賞しました。
ベイトボール（餌玉）とは、脅威にさらされた際に魚の群れが取る行動のことで、ここではヒゲクジラがベイトボールの真っ只中で捉えられています。「一口で数百キログラムのイワシを飲み込んでいる」とのことです。Fernandez Caballero氏はまた、「気候現象『エルニーニョ』による水温上昇のため、これまでになく多くの種がこの狩りに加わっていた」ことにも気づいたといいます。
海洋とそこに生息する生き物たちは、変化する気候の影響による複数のストレス要因に直面しています。世界経済フォーラムの「海洋行動アジェンダ（Ocean Action Agenda）」は、海洋が直面する最も差し迫った課題への解決策の迅速な実現に焦点を当てています。
Grey Whale Connection
Fernandez Caballero氏は、「Grey Whale Connection」と題されたこの印象的な作品で「Portrait」部門も制しました。
ホエールウォッチャーとの交流を積極的に求めることで知られるコククジラは、北極圏の索餌場からメキシコのバハ・カリフォルニアへ移動し、そこで繁殖と出産を行います――この近接写真は、写真家が船の縁から身を乗り出した際に撮影されたもので、クジラの目が写っています。
Window of Opportunity
米国出身のLisa Stengel氏は、作品「Window of Opportunity」により「Up & Coming Underwater Photographer of the Year 2024」に選ばれました。
メキシコのマグダレーナ湾で撮影されたStengel氏は、この時期としては異例な数のシイラに出迎えられました――海水温の上昇により、海洋生物が気候変動にいかに速く対応せざるを得なくなっているかを示す顕著な例です。
Saving Goliath
水中と「水上」の両方の写真が対象で、「Save Our Seas Foundation」のSave Our Seas FoundationMarine Conservation Photographer of the Year部門では、海洋保全のストーリーを伝える作品であることが求められます。
ポルトガルの写真家Nuno Sá氏は、作品「Saving Goliath」により同賞を受賞しました。リスボン近郊のCosta da Caparicaで撮影されたこの写真は、座礁したマッコウクジラを救おうとする海水浴客の姿を捉えています。
この作品は、人類がクジラの種にどのような影響を与えているかを力強く示しています。「彼らは生涯の中で、安全と静寂の海から、混沌と騒音、そして海洋汚染の海へと移り変わってきました」と、Nuno Sá氏は語ります。
「Underwater Photographer of the Year 2024」の全応募作品は、こちらでご覧いただけます。
