この記事は2020年7月に初めて公開され、2023年8月に更新された。
1970年代に日本の植物学者が考案した方法で植えられた小さな都市の森が、人気を集めつつある。
「宮脇式」の森として知られ、これらは生物多様性を育み、材木用に育てられた植林地よりも多くのCO2を吸収する。
森林再生は、気候危機に対処するための戦略の重要な一部であり、世界経済フォーラムの1t.orgプロジェクトのような取り組みが、野心的な目標を掲げている。
森を育てるには、どれくらいの広さが必要だと思いますか。
答えがテニスコート数面より広いなら、考え直してください。小さな森が次々と生まれている世界各地の都市部の土地の一角に、多くの場合、地域のコミュニティグループによって植えられ日本の寺院に着想を得た方法を用いている。
その考え方はシンプルだ。工場跡地などの未利用地を選び、多様な在来種の苗木を密に植え、最小限の手入れで育てる。その結果、この方法の提唱者によれば地域の条件に完全に適応した複雑な生態系が生まれ、生物多様性が向上し、速く成長し、より多くのCO2を吸収するという。
宮脇式の手法
この手法は、日本の植物学者宮脇昭の研究に基づいている。彼は、日本の寺社や墓地の周囲に保護された区域があり、そこには非常に多様な在来植生が共存して、回復力に富み多様な生態系を形成していることを発見した。これは、材木用に栽培された外来の針葉樹林、つまり景観を支配していた植林地とは対照的であった。
彼の研究は、次の宮脇式の手法へと発展した。これは在来種を用いて森林の自然な成長を重視するアプローチである。宮脇式の森は、わずか20年で成熟した生態系に成長しうる。これは、森林が自然に再生するのに200年かかることがあるのと比べると、驚くほど速い。これらの森は生物多様性のオアシスとなり、外来の管理された森林と比べて最大20倍の種を支えている。
地域の花粉媒介者や両生類は、食物と隠れ家の多様性が増すことで繁栄する生き物の一例である。
世界各地の都市空間の緑化
宮脇式の森の人気は高まっており、インド、アマゾン、欧州、米国でも取り組みが行われている。
世界経済フォーラムのアップリンク・イニシアチブのパートナーであるポケットフォレスト社SUGiは、6大陸28都市で160の小さな森を植えており、その中には、旧埋立地に位置するマサチューセッツ州ケンブリッジのダネヒー公園で資金提供している森も含まれる。マサチューセッツ州ケンブリッジのダネヒー公園。
ベルギーとフランスのUrban Forestsや、オランダのTiny Forestなどのプロジェクトは、ボランティアを集めて小さな未利用地を再生している。フォーラムのアップリンク・パートナーであるもう一つのアースウォッチ・ヨーロッパは、英国と欧州本土で200を超える小さな森を植えた。
都市の森は、生物多様性への影響を超えて、地域社会に多くの恩恵をもたらす。緑地は、人々のメンタルヘルスを改善する、大気汚染による有害な影響を軽減する、さらには、ヒートアイランド現象に対抗するのにも役立つ。都市では、コンクリートやアスファルトの広がりによって気温が不自然に高くなるためである。
炭素吸収源
しかし、宮脇式の森が多くの環境保護活動家にとって特に魅力的な選択肢となっているのは、気候危機への対処に貢献する可能性があるからである。森林再生は、世界の気温上昇を1.5℃以内に抑えるための戦略の重要な一部であり、ボン・チャレンジ、1兆本の木のビジョン、および世界経済フォーラムの 1t.orgプロジェクトのような取り組みが、野心的な目標を掲げている。
新たに造成された森林、または再生された森林は、2050年までに最大100億トンのCO2換算量を除去できると推計されている。
ただし、すべての森林が炭素隔離において同じように効果的であるわけではない。在来樹種からなる成熟した森林は、はるかに多くのCO2を吸収する。これは、多くの森林再生プロジェクトを構成する単一樹種の植林地よりも多い。土壌中の炭素など、他の要因の役割について科学者の理解が深まるにつれ、土壌中の炭素など、植える木の本数と同じくらい、適切な種類の木を植えることが重要であることがますます明らかになっている。
自然保護団体は、宮脇式の森は既存の在来林を保護する代替手段とみなすべきではないと強調している。小規模で孤立した森林地帯では、多くの種にとって不可欠で、商業的植林や焼畑農業による脅威にさらされている大規模な森林を決して代替できない。しかし、地域社会に使われていない未利用地がある場合、宮脇式の森は環境に貢献する一つの方法となりうる。
