私が現在暮らしているケープタウンは、息をのむほど美しい自然と豊かな生物多様性に恵まれた地域です。いま、この街には世界の海で起きているあらゆる問題が凝縮されています。
過去10年間で、私たちの海岸線に生息するアフリカペンギンの数は63%減少しました。
私たちの間では、漁獲枠をめぐる争いが絶えません。
3年前、ブルーバーグ・ビーチの沖合で船が座礁しました。いまだに撤去されていません。 いまだに 、ビーチに油を流出させ続けており、海鳥やその他の海洋生物を死なせています。近くのブラック川からは、プラスチック汚染物質がテーブル湾に流れ込んでいます。
私の父が生まれた頃、世界の人口は18億人でした。現在は70億人に達し、2050年には90億人に増えると見込まれています。わずか2世代の間に、人口は5倍に膨れ上がることになります。
27日の世界海事デーが近づくにつれ、私たちにとって世界の海がいかに重要であるかを改めて認識することが大切です。私たちが吸う空気、飲む水、食べる魚はすべて海に依存しています。しかし、海は良好な状態にありません。
北極の海氷は、私が2007年に北極点を泳いで横断した頃よりもさらに減少しています。私は五大洋すべてを泳いできましたが、どの海にも変化が見られました。その変化は、私たちの行動によって生じたものです。
海の健康を取り戻すには、まだ遅すぎることはありません。私たちには、前向きな変化をもたらす力があります。しかし、私たちは意識を変えなければなりません。
世界の海に対して、より多くの魚を獲らせようと力ずくで迫ったり、私たちの汚染をすべて吸収させて、その報いを受けないことを期待したりすることはできません。すべての生態系は相互につながっているからです。
北大西洋の数百キロメートル沖で捕獲された海鳥の解剖を見守ったことを覚えています。ある科学者が死骸を欧州の大臣たちの会議に持ち込み、その場で解剖しました。体内は、漁網に絡まった赤、白、緑のプラスチックの破片で満ちていました。そのプラスチックは、あなたの町からも、私の町からも来た可能性があります。内陸から川を伝って海まで運ばれてきたのかもしれません。
私たちの行動は、数千キロメートル離れた場所にも影響を及ぼします。
福島の事故を覚えていますか。事故から1年後、日本の東海岸から放出された放射線が、アメリカ合衆国の西海岸沖で捕獲されたマグロから検出されました。
実際には、もはや私たちは海によって隔てられていません。海によってつながれているのです。
世界の海に背を向けないでください。海に目を向けてください。私たち一人ひとりが行動をほんの少しでも変えれば、海に違いをもたらすことができます。力を合わせれば、「ブルー・フューチャー」を創造できるのです。
著者：ルイス・ピュー氏は、人々に感動を与える講演者であり、海洋保護活動家であり、先駆的な水泳選手です。2010年には、世界経済フォーラムによりヤング・グローバル・リーダーに選ばれました。まもなく、世界の海が直面する困難に光を当てるため、3年間の遠征に出発する予定です。http://lewispugh.com
写真提供：マイク・ハッチングス
