1969年、人類はカプセルを月に送り出し、無重力の中で跳ね回り、大きな歓声を浴びました。その日に起きた2つのことは、私にとって、人類にとっての大きな一歩よりも重要に思えます。1つ目は、私たちが自分たちの惑星を振り返り、それが青いことに気づいたこと。2つ目は、月についての学びを始め、その結果、海についてよりも月について詳しくなったことです。
海は地球の表面の70%以上を覆っています。ちなみにこれは、人体に含まれる水分の割合と同じです。私たちは水によって結ばれています。人生の最初の9カ月を羊水に浮かんで過ごし、やがて空気、音、重力、困難、そして美しさの中へと生まれ出る小さな海の探検家です。それなのに私たちは、互いを隔てるものばかりに目を向け、遠く離れた惑星に旗を立て、短期的な個人の利益のために決断を下し、私たちが生きるうえで欠かすことのできない、まさにその存在、すなわち海を顧みずにいます。
海は、私たちが吸う酸素の半分以上を供給し、20億人を超える人々に食料と生計をもたらしています。また、海は巨大な炭素の吸収源でもあります。
私たちは岸辺に立って海を見つめ、これほど広大で力強いものが脆弱であるはずがないと自分に言い聞かせています。私は素潜りをした際、クジラ、サメ、オニイトマキエイに圧倒されました。広大な海に生きるこうした生き物を前にすると、私たちは自分が小さく、関わりのない存在だと感じ、自分たちの力に気づけなくなります。私たちが問題なのだと聞かされることにはうんざりしていますが、私たちが唯一の解決策であることからは目を背けることを選んでいます。
今日は世界海洋デーです。あなたもまた海の探検家です。できることをしてください。 私たちが持っているもの、私たちが愛するものを守ってください。それは簡単です。
まず、海はあなたの海です。そっと歩みましょう。地球の青い部分の大半は公海です（つまり、特定の国に属さず、国家の管轄や保護の下にはありません）。私たちは、地球にある一つの大きな肺の所有権を主張する必要があります。海の健康にとって、炭素排出量に気を配ることは極めて重要です。あなたが運転するもの、消費するもの、行うことすべてが関係しています。
清潔に保ちましょう。使い捨てと便利さの文化の中で暮らす私たちは、ペットボトルの水を飲み、個包装された商品を買っています。悲しい真実は、ものを捨てるとき、 捨てた先などどこにもないということです。大陸ほどの大きさの プラスチックの島々 が海洋生態系を詰まらせています。私たちは再利用し、削減し、リサイクルする必要があります。
3つ目は、魚について知ることです。海洋生態系は、魚資源の深刻な 減少という脅威にさらされています。私たちは非常に革新的で効率的な漁法を生み出し、魚資源の90%以上を獲ってしまいました。 魚を食べる前に、その名前を知りましょう。どのように獲られたのでしょうか。その家族はどうでしょうか。持続可能な選択でしょうか。
見通しは暗いかもしれませんが、希望を持ってください。私たちは今、海洋生物学者であり海洋探検家である シルビア・アールが造語した「スイートスポット」にいます。必要な変化を起こすための知識はすでにあります。あとは、それを実現したいと願うだけです。
著者：ハンリ・プリンスルーは、素潜りの愛好家であり、海洋保全活動家で、 I AM WATER の創設者であり、世界経済フォーラムの ヤング・グローバル・リーダーです。
画像：2011年1月24日、カリフォルニア州サンディエゴのトーリーパインズ州立ビーチに沿って釣りをする男性が、波間に釣り糸を投じています。REUTERS/Mike Blake
