グローバル・サウス全体で、在来の樹木は、私たちの食生活で不足しがちな必須のビタミンやミネラルを供給しています。
これらの樹木は、多くの国で続く子どもの発育不全の抑制に役立つ可能性があります。
また、森林景観の回復と持続可能な開発目標（SDGs）の達成においても重要です。
世界では果物や野菜が十分に食べられていない一方、同時に推定25%の陸地面積が劣化しています。この問題はサヘルのような乾燥地域で特に深刻で、ニジェールでは土地の推定75%が劣化しており、その内容は次の研究によるとある研究（7つのアフリカ諸国の土地劣化に関するもの）です。
この課題は複雑ですが、朗報があります。栄養の重要な供給源であり、乾燥地域でも育つ在来の樹木は、これら両方の危機への対応に役立つ可能性があります。
世界保健機関（WHO）は、最低400グラムの果物と野菜を1日あたり摂取することを推奨しています。これは、心疾患、がん、糖尿病、肥満、ならびにビタミンAや亜鉛などの微量栄養素の欠乏といった疾病を予防するためです。
しかし、世界の供給量は人口の需要に対して約22%不足しており、低所得国および中所得国の国々では、その不足率は驚異的な58%に上ります。東アフリカでは、消費量はWHO目標の驚くほど少ない6分の1と推定されており、1日あたり約68グラムにとどまっています。エチオピアでは、1日に摂取される果物はわずか19グラムです。
世界経済フォーラムは、世界の食料安全保障の確保に向けて何をしているのでしょうか？
それでもグローバル・サウスには、果肉、脂肪、油、デンプン質の新芽、その他の食用部分から栄養を提供できる樹木が豊富にあります。
マンゴーやパパイヤのような広く知られた熱帯全域の樹木に加え、あまり知られていない在来の樹木の無数の種類が、食生活に大きく貢献しています。私たちの組織では、これらを「食用」樹木と呼ぶことにしています。「果樹」とひとくくりにしてしまうと、その多くが食用となる葉、樹脂、ナッツ、根、樹液などの部位が見過ごされ、正当に評価されません。
これらの樹木は決して「飢饉食」にとどまりません。これは、避難民が野生の食料、多くの場合は葉を集めている際に、援助活動従事者がよく使う用語です。脆弱で飢えた人々が移動を余儀なくされたときには、樹木の葉が頼りにされることもあります。しかし、これらは何百万人もの人々の食生活において日常的に食べられるものでもあり、西アフリカでは、バオバブの葉を玉ねぎと一緒にシチューにして調理します。
定住生活を送る農村部の人々も、自然植生がまだ貧困化していない場所では、「野生」の食料を採集しています。ウガンダで最近行われたラジオ番組の視聴者からの電話では、農地や木炭のために樹木が伐採され、この「自然のスーパーマーケット」が消えつつあるという嘆きが寄せられました。ある人はこう語りました。「子どもの頃、私は牛の世話をしながら、やぶの中の果物を食べていました。今ではこうした植物が見つかりません。とても困っています。」
熱帯の樹木に由来する食品は、しばしば「失われた、十分に活用されていないまたは見過ごされた」食品としてまとめられます。政府や開発機関に見過ごされてきたためです。しかし、数億人がこれに依存しており、果物や野菜の供給に大きく貢献する大きな可能性を秘めています。
当世界農林業センター（ICRAF）では、これらの樹木は調査で目立つ存在でした。私たちは、Balinitesの木の果実が、ウガンダ北西部の女性が過去24時間に最も頻繁に食べた果物であることを見出しました。未発表のデータでは、国際林業研究センター（CIFOR）が、ザンビアのすべての農生態地帯の農村部の女性が、過去7日間に栽培果物の2倍以上の頻度で野生の果物を食べていたことを明らかにしました。
「これらの価値を示す強力な証拠があり、私たちが知っている以上に貢献している可能性があります」と、ICRAFのステファ・マクミュリン氏は語ります。同氏は季節ごとの入手状況に対応するため、樹木のポートフォリオを設計しています。
「研究や市場でこれほど頻繁に見られるにもかかわらず、政策立案者や実務家がこれらの樹木の役割を認識していないのは不可解です」と、CIFORのエイミー・アイコウィッツ氏は語ります。同氏の研究テーマは食事の質と樹木被覆。
実際、世界の栄養機関や各国の政策は、なぜこれらを見落としているのでしょうか。また、干ばつやその他のストレスに強いことを考えると、回復の取り組みにおいても、もっと重視されるべきではないでしょうか？
確かに、見栄えの悪い樹木、例えばBalinitesなどは見過ごされやすいものです。観察者は、これらが生育する乾燥した低木を、単に生産性のない荒れ地と見なすかもしれません。しかし、これほど事実に反することはありません。そこで、アフリカからアジアにかけての乾燥地帯で育つ、必須の樹木3つの例を見ていきましょう。
Balanites aegyptiaca（Desert date、Dattier du désert、Zeguene、マリではLalok、南スーダンでは）
この樹木の果実は乾燥させると鉄分とカルシウムの供給源となります。生の場合は、同じ量あたりでオレンジと同程度のビタミンCを含みます。新しい葉は、乾季に栄養豊富な野菜となります。果実と樹皮の抽出物は、住血吸虫症の宿主やギニアワームの媒介生物を死滅させます。この樹木は、生きた切り株を育てる方法である農民主導の自然再生（FMNR）により再生させることができます。苗木や若木は、火災や家畜から守る必要があります。
Ziziphus mauritiana （Pomme du Sahel、Ber（エチオピア）、Masawo（マラウイ）、Jujube（インド））
丈夫な樹木で、極端な温度にも耐えます。その果実には、ミネラル、ビタミンC、そしてビタミンAに変換されるβ-カロテンが豊富に含まれています。果実は生食、乾燥、ジュースにしたり、搗いて食べたりできます。植林にとって重要なのは、この樹木は直播きで良く育ち、アグロフォレストリーに理想的な樹木であることです。ICRISATの研究によると、Ziziphusによりキビの収量が41%増加しました。この樹木の葉は家畜に食べられています。
Borassus aethiopum（Rônier（フランス語）、Palymira（インド）、Mwumo（スワヒリ語）、Tugo（ルオ語））
これらのヤシは 扇形の葉を持ち、屋根材、マット、薬、養蜂用の巣箱、道具の柄、油、トディ（ヤシ酒）用の樹液、そしてジャガリー（ヤシ糖）の原料を提供するほか、シロアリや菌類に強い柱材や木材も得られます。大きな果実はビタミンCが豊富で、種子から最初に出る芽は茹でたり焼いたりして食べられます。この樹木があることで、モロコシなどの作物の収量が増加します。苗木は移植が難しいため、直播きで増やすのが最適です。
単なる樹木以上のもの
これらの樹木は、決してニッチでも希少でもないことは明らかです。ソマリアからセネガルまで、南部アフリカ全域のミオンボ生態域、さらには近東や南アジアにおいても、食料システムの主要な担い手です。1家族が1日のうちにこの3種すべての産物を口にすることも珍しくありません。子どもたちはZiziphusの果実をしゃぶり、母親は 調理し、Balinitesの葉とBorassusの新芽を食事用に用意します。
これらの樹木は非常に重要であるため、セネガルの農家はそれらをグレート・グリーン・ウォールの重要な構成要素として植えています。一方で、その産物の販売は現金収入をもたらしています。
各国政府と国際社会はこれらを見過ごしてきましたが、これらの樹木は、2030年までに国連の持続可能な開発目標（SDGs）の達成に役立つ可能性があります。在来の食用樹木は、あらゆる形態の飢餓と栄養不良の撲滅を目指す目標2「飢餓をゼロに」、および土地の劣化の逆転と生物多様性の損失の阻止を目指す目標15「陸の豊かさも守ろう」と本質的に結びついています。
長らく「野生」から採集されてきましたが、今や気候変動、栄養不良、生物多様性と生態系の崩壊が絡み合った危機への、自然を活用した解決策として農地に導入する必要があります。
今年は国際果物・野菜年です。樹木が忘れられることなく、食生活への貢献が認められるようにしましょう。また、国連の生態系回復の10年が始まる年でもあります。在来の樹木、特に食料を提供し、地域社会に愛されている樹木は、中心的な役割を果たすべきです。
