金曜日、ウクライナはチェルノブイリの太陽光発電所を披露した。巨大な石棺で覆われた発電所が30年前に世界最悪の原子力災害を引き起こした場所のすぐ向かいに位置する。
チェルノブイリ太陽光発電所が持つ象徴的な意味
依然として大部分が居住不能で、訪問者には放射線測定器を携えたガイドが同行する汚染地域に建設されたこの施設では、3,800枚のパネルが2,000戸のアパートに電力を供給するエネルギーを生み出す。
1986年4月、ソ連の発電所で4号炉の試験が失敗し、核物質の雲が欧州各地に広がり、数万人が避難を余儀なくされた。
事故直後、発電所の作業員と消防士31人が死亡した。その大半は急性放射線症によるものだった。
その後、さらに数千人ががんなど放射線に関連する病気で亡くなったが、死者の総数や長期的な健康影響については、今も激しい議論が続いている。
「これは単なる別の太陽光発電所ではありません」と、Solar Chernobyl LLCの最高経営責任者エフゲン・ヴァリャギン氏は記者団に語った。「チェルノブイリ太陽光発電所プロジェクトが持つ象徴的な意味を過小評価することは、本当に難しいのです。」
チェルノブイリ太陽光発電所の未来
出力1メガワットのチェルノブイリ太陽光発電所は、ウクライナ企業RodinaとドイツのEnerparc AGによる共同事業で、費用は約100万ユーロ（120万ドル）。電力の価格を一定水準に保証する固定価格買い取り制度の恩恵を受けている。
原子力発電所がようやく閉鎖された2000年以来、この場所で電力が生産されるのは初めてだ。チェルノブイリ原子力発電所の所長、ヴァレリー・セイダ氏は、この場所で再びエネルギーが生産されることはないように思われていたと語った。
「しかし今、この場所で電力を生み出す新たな芽が見えています。まだ小さく、弱々しいものですが、とても喜ばしいことです」と、同氏はチェルノブイリ太陽光発電所の稼働開始式で述べた。
2年前、放射線を遮断し、原子炉の残骸を安全に解体できる覆いを設けるため、重さ36,000トンの巨大なアーチが原子力発電所の上に移設された。
ウクライナでは再生可能エネルギーへの投資が急増しており、今回の稼働はそのさなかに実現した。政府によると、1月から9月にかけて、国内では再生可能エネルギーの発電容量が500 MW超増加し、2017年の2倍を上回った。
ウクライナ国家投資評議会事務局長のユリア・コヴァリウ氏によると、投資家は議会が来年7月に制度の廃止を採決する予定であることから、手厚い補助制度の恩恵を享受しようとしている。
「投資家は、再生可能エネルギー分野で2019年より前に稼働した施設には、現行の（有利な）グリーン料金制度が適用されると見込んでいます」と同氏は9月、オデッサで開かれたチェルノブイリ太陽光発電所の会議に合わせ、ロイターに語った。
