FAカップで優勝したことも、プレミアリーグに所属したこともないかもしれない。しかし、英国のサッカーチーム、フォレスト・グリーン・ローヴァーズは、プレーするピッチの芝と同じくらい「グリーン」だとして国連から表彰された。
グロスターシャーの田園地帯を拠点とするこのクラブは、2010年にカーボンニュートラルを目指す計画に着手し、それ以来、選手やファンに環境について伝え続けている。
ピッチの芝刈りに太陽光発電のロボット芝刈り機を使うなど、カーボンフットプリント削減に向けた取り組みが評価され、今回、国連気候行動賞を受賞した。賞は、ポーランドのカトヴィツェで開かれた気候変動に関するCOP24会議で、クラブ会長のデール・ヴィンスに授与された。
グリーンエネルギー企業エコトリシティを創業したヴィンスは、国連の「スポーツ・フォー・クライメート・アクション・フレームワーク」の立ち上げにも協力した。この枠組みは、2050年までにカーボンニュートラルを達成するというパリ協定の目標に向けて取り組むものだ。
ポーランドからフォーラムの取材に応じたヴィンスは、こう語った。「フォレスト・グリーン・ローヴァーズでの経験は、サッカーにも気候変動との闘いで果たせる役割があることを示しています。
国連からこの賞をいただけたのは本当にうれしいことですが、それ以上に、気候変動との闘いにスポーツを参加させるこの新たな世界的取り組みで、国連と協力できることに大きな期待を感じています。」
仲間とともに
フォレスト・グリーン・ローヴァーズのプロジェクトは、国連が「2018年モメンタム・フォー・チェンジ・ライトハウス・アクティビティ」に選んだ、変革をもたらす15の取り組みの一つだった。
同クラブは「カーボンニュートラル・ナウ」部門で認定された。ともに認定されたオーストラリアのモナシュ大学は、4つすべてのキャンパスで2030年までに温室効果ガス排出量を実質ゼロにすることを約束している。カナダのブリティッシュコロンビア州は、温室効果ガス汚染に対する全責任を負う北米初の政府として認定された。
スポーツは環境に大きな影響を与えうる。FIFAによると、男子サッカーだけでも、2017年には204カ国の計2,671クラブ（リーグあたり世界平均13チーム）が国内選手権に参加した。FIFAによると。
これだけのピッチを最高の状態に保つには、大量の水が必要だ。寒冷な国では、冬に地面が凍りつかないよう、プレー面を暖めている。多くのサッカー場では、芝の生育を促すために照明も追加で使われている。
さらに、投光器やビデオスクリーン、スコアボードにも電力が必要となる。ファンが出すごみや、試合会場への移動に伴う炭素排出も忘れてはならない。
環境に配慮した取り組み
国連認定を受けた初のカーボンニュートラルなクラブとなり、FIFAから「世界で最も環境に配慮したサッカークラブ」と評されたフォレスト・グリーン・ローヴァーズは、本拠地のスタジアム、ザ・ニュー・ローンに大幅な改修を施した。電力はヴィンスの電力会社、エコトリシティが供給する100％グリーンエネルギーで賄い、スタジアム屋根の太陽光パネルと入口に設置した太陽追尾装置で自家発電も行っている。
クリーンな食事
クラブは試合日に選手やファン向けのヴィーガンメニューも提供している。サッカー場の定番だったミートパイ、ソーセージロール、ビーフバーガーは姿を消した。もちろんサッカーには欠かせないパイもメニューにあるが、「Qパイ」には健康的な肉の代替品と新鮮な野菜が詰められている。
健康的なメニューに加え、充電設備によって選手やファンが電気自動車を利用しやすくしているほか、排出量を減らすためのパーク・アンド・ライド方式も導入している。
コッツウォルズ特別自然美観地域のすぐ外にある、クラブの有機栽培のサッカーピッチで刈った芝は、地元農家が堆肥に利用している。スタジアム周辺では雨水を集め、廃食用油はバイオ燃料に再生している。
これまでに、フォレスト・グリーン・ローヴァーズは次の成果を上げている。
絶対量で見たカーボンフットプリントは、2017年以降3％減少
観客1人あたりのカーボンフットプリントは、2011/12シーズン以降42％減少
2016/17シーズンには、上水道から使用した水の8％超を再利用
2017/18シーズンに発生した廃棄物の量を14.7％削減
クラブは現在、新スタジアムの建設許可を申請している。エコ・パークは全面的に木材で建設され、世界で最も環境に配慮したスタジアムとなる予定だ。
地域社会
フォレスト・グリーン・ローヴァーズは、地元の学校で持続可能性について子どもたちに教えるアンバサダー制度を設け、地域社会やその周辺の人々が環境に配慮した方針を受け入れる後押しもしている。
2010年以降、平均観客数は4倍になった。ファンの間ではヴィーガン食や電気自動車の購入が広がり、クラブはアーセナルFCを含む他のスポーツチームに、カーボンフットプリントの削減方法を定期的に助言している。
クラブ会長は、大手サッカークラブにも自分たちの例に続くよう呼びかけている。「最初の［カーボンニュートラルなクラブ］になれたのは素晴らしいことです。しかし、レアル・マドリードやマンチェスター・ユナイテッド、サンフランシスコ・49ersのような大クラブが私たちの例に続くのも、時間の問題だと思います。」
