服を大切にし、より長く着続けるのは簡単ではありません。店頭には新作が魅力的に並んでいるからです。しかし、1月のセールにお買い得品を求めて出かける前に、ファストファッションが環境に及ぼす影響について考えてみてください。
ファストファッションは、キャットウォークのルックや有名人のスタイルに着想を得た新しいコレクションを頻繁に展開するため、スピードと低価格を重視します。しかし、環境にとって特に有害です。コスト削減や、デザインから店頭に並ぶまでの時間短縮を求める圧力により、環境への配慮が後回しにされやすくなるためです。環境への悪影響や水質汚染、有害化学物質の使用、繊維廃棄物の増加などが、ファストファッションへの批判として挙げられます。その中には、環境への悪影響、水質汚染、有害化学物質の使用、繊維廃棄物の増加があります。
鮮やかな色彩やプリント、布地の仕上げはファッション衣料の魅力ですが、その多くは有害化学物質を使って実現されています。繊維の染色は、農業に次いで世界で2番目に大きな淡水汚染源です。グリーンピースが近年実施した「デトックス」キャンペーンは、ファッションブランドにサプライチェーンから有害化学物質を排除するよう強く働きかけるうえで大きな役割を果たしました。複数のブランド製品を検査し、有害化学物質の存在を確認したことが、その背景にあります。これらの多くは有毒で、生物蓄積性（生物が排出または代謝するより速く体内に蓄積する性質）があり、ホルモン作用をかく乱し、発がん性を持つため、各国で禁止または厳しく規制されています。
ポリエステルは、ファッションに使われる繊維の中で最も広く使われている素材です。しかし、家庭用洗濯機でポリエステル製の衣類を洗うと、マイクロファイバーが抜け落ち、海洋プラスチックの増加につながります。こうしたマイクロファイバーは非常に微細で、下水処理場や排水処理施設を容易に通過して水路に流れ込みます。生分解されないため、水生生物に深刻な脅威となります。プランクトンなどの小さな生物がマイクロファイバーを食べ、それが食物連鎖をたどって、やがて魚介類を通じて人間の口に入ります。
綿花栽培における農薬などの有害化学物質の使用がもたらす深刻な影響は、ドキュメンタリー映画『ザ・トゥルー・コスト』で描かれています。脳腫瘍で亡くなった米国の綿花農家や、インドの綿花農家の子どもに生じた深刻な先天性障害などが取り上げられています。綿花栽培では、作物の不作を防ぐために大量の水と農薬が必要です。十分な投資が行われていない場合や干ばつの危険がある発展途上国では、これが問題となる可能性があります。
世界で栽培される綿花の大半は、ワタミハナゾウムシへの耐性を持つよう遺伝子組み換えされており、収量の向上と農薬使用の削減につながっています。しかし、後に標準的な農薬に耐性を持つ「スーパー雑草」が出現するなど、問題が生じることもあります。こうした雑草には、家畜や人間に有害な、より毒性の強い農薬を使わなければならない場合が少なくありません。
オーガニックコットンへの関心が高まっています。H&Mと、Zaraの親会社であるInditexは、2016年の使用量で世界の上位5社に名を連ねました。しかし、オーガニックコットンの使用量は、世界の年間綿花生産量全体の1％未満にとどまります。
新しさを求める欲求
ファストファッションが意図せず生み出す結果の一つが、繊維廃棄物です。より多くの人がより多くの服を買い、以前ほど長く着続けなくなっています。ファストファッション小売業者の国際的な拡大は、この問題を世界規模で深刻化させています。先進国では衣類が行き渡っているため、小売業者は商品をさらに売るために、絶えず新しさを打ち出し、すでに持っている服はもう流行遅れだと思わせる必要があります。
近年の世代では可処分所得が増え、それに伴い「工夫して直しながら使う」必要性が薄れています。新品を買うほうが、修理するより安く、手軽なことが多いためです。忙しい暮らしの中で、以前の世代より時間に余裕のない人も増え、裁縫や繕いの技術が失われていくにつれて、服を修理しようという動機も弱まっています。週ごとの買い物のついでに買えるスーパーの衣料品や、定期的に行われる季節セールの広がりによって、かつてとは違い、衣類が「使い捨て」のように感じられるようになっています。
繊維の生産を、より循環型のモデルへ移行させ、可能な限り素材を再利用することへの関心が高まっています。しかし、現在の繊維リサイクル率は非常に低い水準です。英国では、長年にわたる全国規模のチャリティーショップ網があり、繁華街の店舗内にリサイクル回収拠点も増えています。それにもかかわらず、英国人の4分の3は、不要になった衣類を寄付またはリサイクルせずに捨てています。
買い物客にできること
では、買い物の際に消費者はファストファッションの環境負荷を減らせるのでしょうか。環境に配慮した生地を選ぶのは簡単ではありません。どの種類の繊維にも長所と短所があるからです。天然繊維製と表示された衣類が、合成繊維製より必ず優れているとは限りません。繊維の選択は複雑な全体像の一部にすぎないためです。繊維は紡績や編み、織り、染色、仕上げ、縫製、輸送を経る必要があり、そのすべてが異なる環境影響をもたらします。
たとえば、繊維を栽培する際に使う化学物質の面では、非オーガニック素材よりオーガニック素材を選ぶほうが望ましいといえます。しかし、オーガニックコットンにも大量の水が必要で、その染色による環境負荷はポリエステルの染色よりも大きくなります。
リサイクル素材は、バージン資源への負荷を減らし、深刻化する廃棄物管理の問題にも対処できるため、多くの場合、最も望ましい選択肢です。たとえば、パタゴニアは、ペットボトルからポリエステルフリースを作った最初のアウトドアウェアブランドです。2017年にはTシャツのラインアップを整理すると決め、2018年春からは、100％オーガニックコットン、またはリサイクルコットンとリサイクルポリエステルの混紡という2種類の生地だけを提供する予定としました。オーガニックコットンでさえ環境に悪影響を及ぼすことを認識したうえでの決定です。
「Love Your Clothes」は、慈善団体WRAPによる取り組みで、賢い買い物から、衣類の手入れや修理、アップサイクルやカスタマイズ、最後の責任ある処分まで、購入の各段階で消費者に役立つ情報を提供しています。最終的に最善なのは、衣類をより長く使い続け、新しいものを買う量を減らすことです。
