グアテマラ南西部の小さなマヤの町の市長、マウリシオ・メンデスは、プラスチック汚染に対する反乱を主導しています。
2016年、彼はサン・ペドロ・ラ・ラグーナで使い捨てプラスチックの販売と流通を禁止する措置を始めました。これは国内の他の共同体にも行動を促すきっかけとなりました。
この町はアティトラン湖の湖畔にあり、伝統的な生活様式を守るために闘っているツツヒル・マヤの共同体が暮らしています。今日、湖の水にはプラスチックごみはありませんが、かつてはそうではありませんでした。
禁止措置が施行される前、サン・ペドロ・ラ・ラグーナには使い捨てプラスチックが大量に押し寄せていました。使い捨てのレジ袋、食品の包装、発泡スチロールのトレイが市の埋立地に溢れ、ごみの多くが湖に流れ込み、繊細な生態系に被害を与えていました。
当初、この禁止措置には抵抗がありました。使い捨てプラスチックの利便性に慣れ、生分解性の代替品を買う余裕のない住民からの反発もその一因でした。
市当局は、使い捨てプラスチックを流通から取り除き、再利用可能または生分解性の代替品に置き換えるために介入しました。同時に、職員が一軒一軒を訪ねて、住民に廃棄物管理について啓発を行いました。
住民がプラスチック汚染への対策と地域環境の保護という考えを受け入れるにつれ、伝統的な手漉きの紙、ヤシの葉で編んだかご、バナナの葉で包んだ食品が一般的になりました。禁止措置に違反した者には、高額な罰金が科されます。
「UN Environment」への取材で、メンデスは次のように述べました。「町の住民の80%がプラスチックの使用をやめました。私たちにとって、これは本当の成功です」。
ドミノ効果
この禁止措置は中米の国全体に波及効果をもたらし、町から町へと同様の措置を採用したり、生分解性のないごみによる汚染を抑制するための規制を検討したりする動きが広がっています。
サン・ペドロ・ラ・ラグーナが2016年10月に禁止措置を導入して以来、10の自治体が使い捨てプラスチックに対する制限を導入し、他の多くの自治体も規制の計画を検討しています。
これらは、NGOによる組織的なキャンペーンではなく、主にマヤの共同体が地域環境の保護を目指して推進している草の根の取り組みです。現時点では、連邦政府はグアテマラにおける使い捨てプラスチックの規制について、国としての行動を約束していません。
しかし、この運動の成功はプラスチック業界の注目を集めており、業界は訴訟やメディア攻勢で対抗しています。ニュースサイトOZYの報道によると。
プラスチック汚染に取り組む国々
プラスチックごみとの戦いにおいて、各国政府は禁止措置、課税、使用量削減に関する合意など、いくつもの手段を利用することができます。
使い捨てのレジ袋の全面的または部分的な禁止は、現在では数十か国で実施されています。一方、アイルランドやポルトガルのように、買い物客の利用を抑制するために課税を導入した国もあります。
政府の対応が消極的であったり遅かったりする場合には、州や自治体が独自の取り組みを開始することもあります。
コーンウォールのペンザンスは英国初のプラスチックフリーの町に認定されています。この認定は、全国的な海洋保全慈善団体であるSurfers Against Sewage（SAS）によるものです。同団体は地域社会と連携し、ストロー、ボトル、食品容器、綿棒などの使い捨てプラスチックを町から排除しました。
インドのベンガルールは2015年に使い捨てプラスチックを禁止し、その禁止措置の取り締まりにハイテク手法を採用しています。市職員には、携帯型端末が支給されます。この端末で禁止されたプラスチックを使用している人物を撮影し、違反場所を記録したうえで、その場で科される罰金の切符を発行します。
サンフランシスコは2007年にプラスチック袋を禁止しましたが、市当局はごみ対策の取り組みを新たな段階へと進めています。スーパーのレジで使い捨ての堆肥化可能な紙袋またはリサイクル紙袋を必要とする買い物客は、現在、1袋につき追加で10セントの税金を支払うことが義務付けられています。
新たなプラスチック経済
プラスチック包装には、食品の安全性や衛生面などの利点があります。しかし、世界経済フォーラムによる2017年の報告書が指摘するように、この仕組みには重大な欠点があります。
「New Plastics Economy: Catalysing Action」は、この問題に対処するための計画を示しており、より良い包装の設計、リサイクル率の向上、リサイクルの新たなモデルの導入を提唱しています。
この問題は複雑であり、禁止措置は解決策の一部ではあるものの、変わる必要があるのは仕組み全体です。
