あるスーパーマーケットの取り組みによって、食品の包装について人々が改めて考えるきっかけになるかもしれません。水曜日、オランダのスーパーマーケット、エコプラザはアムステルダム初のプラスチックフリー売り場を開設しました。この取り組みは、食品包装の削減を求める世界的な関心の高まりを受けたもので、日々使うプラスチックの量を減らすことにもつながります。
この売り場には、ヨーグルトからチョコレート、米、生鮮食品、さらには肉まで、700品目が並びます。ただし、このプラスチックフリーの売り場から包装が完全になくなるわけではありません。商品を包装する場合は、金属、ガラス、段ボール、または堆肥化可能な素材が使われます。
説明されているように、声明の中で、環境保護団体「A Plastic Planet」の共同創設者、シアン・サザーランド氏は「食べ物のようにはかないものを、プラスチックのように壊れないもので包むことには、まったく道理がありません」と述べています。A Plastic Planetは、深刻化するプラスチック汚染を減らす最も簡単な方法の一つとして、プラスチックフリーの売り場を長年訴えてきました。
初めてこの売り場に入る人は、少し戸惑うかもしれません。商品によってはプラスチックで包まれているように見えるからです。しかし、この「プラスチック」は植物由来のバイオフィルムで、堆肥化装置の中で12週間以内に分解されます。
「何も対策を講じなければ、50年後には海にいる魚よりプラスチックのほうが多くなるでしょう」と、欧州連合（EU）の執行機関の副委員長フランス・ティンマーマンス氏は、1月にガーディアン紙に語りました。
世界的な関心の高まりに加え、この取り組みは英国のテリーザ・メイ首相による環境保護への取り組みにも続くものです。今年初めに環境政策を提案した際、メイ氏はプラスチックフリーのスーパーマーケットを導入する案を示しました。エコプラザの売り場が成功すれば、ほかのスーパーマーケットチェーンや流通業者もこれに続き、プラスチックを使わない包装を取り入れるかもしれません。実際、サザーランド氏は英国のスーパーマーケットにオランダの例に倣うよう呼びかけています。
年末までに、オランダにあるエコプラザの全74店舗にプラスチックフリーの売り場が設けられる予定です。また、同チェーンのプレスリリースによると、こうした売り場はバイオフィルムのような堆肥化可能な包装材の試験の場となります。プラスチックに代わる新しく革新的な素材を導入すれば、プラスチックの使用量を減らそうとしている人々を支援できるだけでなく、より健全な世界への変化を促すことにもつながります。
