タンザニア南部の高地は、肥沃な土壌と良好な気候に恵まれています。しかし一部の地域は、極度の貧困とインフラの不足でも知られています。
太陽光発電は、その状況を変える可能性を秘めています。遠隔地に住む人々に安全でクリーンなエネルギーへのアクセスを提供し、照明や調理に頼ってきた灯油の代替手段をもたらします。
12億人以上の12億人が世界で電力へのアクセスを欠いており、その大半がアジアまたはサハラ以南のアフリカ諸国に暮らしています。太陽光は、エネルギー貧困から抜け出す道筋となり、一部の人々にとっては繁栄する事業の可能性も提供できます。
そこで役立つのが、Solar Sisterのような企業です。同社の創設者は世界経済フォーラム・アフリカ会議に参加しており、この分野に参入しています。この社会的企業は、タンザニアやアフリカ農村部のその他の地域の女性に対して、クリーンエネルギーを販売するための研修を提供しています。これにより、女性たちは電力源を得るとともに、事業も手にすることができます。
成長の促進
タンザニア、イリンガ地方出身で4児の母であるイザベラは、そうした起業家の一人です。政府のプロジェクトによって彼女の地域には電柱と電線が整備されましたが、接続費用は、彼女が知る多くの人々にとって負担の大きいものでした。
娘からSolar Sisterのことを聞いて、イザベラは自身のジャガイモ農園の利益を蓄え、研修に投資しました。現在、彼女は小型のソーラーライトと、携帯電話の充電にも使える大型のソーラーライトを販売しています。
このような技術の影響は、単に照明を提供することにとどまらず、はるかに広範に及びます。これは、Miller Center for Social EntrepreneurshipがSolar Sisterの活動について実施した独立調査の結果によって裏付けられています。
ソーラーライトによって、学生は夜遅くまで勉強できるようになり、灯油による健康への悪影響から家族を守ることができます。また、1日のうちで使える時間が増えるため、人々は新しい事業を始めたり、既存の事業を改善したりできるようになります。
「太陽光による照明は、タンザニア農村部の発展に不可欠な技術であり、それが届くすべての家庭において、教育、健康、時間、経済状況、そして力の感覚を変えている」と報告書は述べています。
「信頼のネットワークを意識的に構築し、貧困に対する起業的な解決策を生み出すことは、女性がnew経済的・社会的機会を創出できるようにすることを通じて、この社会的企業に価値を加えている。」
女性のエンパワーメント
女性は主要な受益者の一つです。証拠によれば、女性はエネルギー貧困の負担を不釣り合いに多く背負っています。このように再生可能エネルギーのソリューションを配布することは、経済面と社会面の双方において、地域社会における女性の立場を強化することが、Miller Center報告書によって明らかになりました。
2014年に発表され、更新される予定の主要報告書において、国際エネルギー機関はサハラ以南のアフリカにおける「エネルギー貧困」の範囲を強調しました。
同報告書は、6億2,000万人以上が電力へのアクセスなしに生活し、ほぼ7億3,000万人が危険で非効率な調理方法を利用していると推計しており、これは女性に不釣り合いに影響を及ぼしています。
「現代的なエネルギーへのアクセスを持つ人々でさえ、不十分で信頼性に欠けるエネルギー供給に対して非常に高い価格を支払っている」と報告書は述べています。「全体として、サハラ以南のアフリカのエネルギー部門は、市民のニーズと願望に応えられる段階にまだ至っていない。」
大陸の経済が成長するにつれ、アフリカにおける再生可能エネルギーの利用拡大はますます重要になっており、経済を前進させ続けるための新たなエネルギー需要が生まれています。
持続可能な供給
国際再生可能エネルギー機関によれば、太陽光、風力、水力を含む再生可能エネルギー源は、この地域で豊富に供給されていますが、国際再生可能エネルギー機関、それらを育成し、将来の計画に組み込むことが重要です。
このため、再生可能エネルギーの導入拡大はさらに重要性を増しています。IEAは推計しており、2040年までに、再生可能エネルギーがサハラ以南のアフリカにおける発電量増加の約半分を占めるとしています。
さらに副次的な利点もあります。Solar Sisterによれば、農村部の家庭がクリーンエネルギーソリューションを利用できるようになることで、温室効果ガスの排出削減にも貢献しており、照明や調理に化石燃料へ依存する度合いが低くなるとしています。
成果は目に見えるものです。Solar Sisterを利用する人々は、夜間に水を汲めるようになり、日没後も仕事を続けられるようになったと話しており、その結果、事業の利益向上につながっています。また、就寝時に子どもと一緒に読書する時間も生まれています。
Miller Center報告書は次のように結論づけています。「明らかに、ソーラーランタンの影響は、持続可能な照明の形態であるという域をはるかに超えている。」
