ベルギーを拠点とするスタートアップが、リサイクルプラスチックから初の3Dプリント製サングラスを作り、世界を少し明るくしようとしている。
アントワープを拠点とする企業w.r.yuma（「ウィー・アー・ユマ」と発音し、地球上でも有数の日照時間を誇る場所のひとつにちなんで名付けられた）は、水曜日、Kickstarterで1カ月間のオンラインクラウドソーシングキャンペーンを開始した。
2年間にわたり試作とさまざまな素材のテストを重ねた同社は、古い車のダッシュボード、炭酸飲料のボトル、冷蔵庫など、さまざまなプラスチック廃棄物を色とりどりのサングラスに生まれ変わらせるとしている。
「本当にクールさの象徴ですし、[サングラス]をかけると、文字どおり、違うレンズを通して世界を見ることになります。それこそが私の伝えたいメッセージです」と、創業者のセバスティアン・ド・ヌブールは、アリゾナ州ユマにちなんで名付けられた同社について語った。
「文字どおり、廃棄物を別の視点から見てもらえるよう、人々を प्रेरしたいのです。」
プラスチック廃棄物は、オランダとベルギーのフランデレン地域から調達している。廃棄物を3Dプリンターに投入して溶かし、細いプラスチックの糸状にしてから、重ね合わせてフレームを作る。
その後、フレームを手作業で組み立て、イタリア製のマズケッリ製レンズを取り付ける。
マーケティング施策には、音楽フェスティバルにブースを設け、プラスチック製の飲料カップをその場でサングラスに作り替える企画も含まれる。
同社は、炭酸飲料のボトル由来の再生PETプラスチックを90％使用した「ソーダ・ホワイト」のサングラスも、数量限定で製作している。
また、使い終えたサングラスを返送してもらい、新しいサングラスに作り替える取り組みも呼びかけている。
「最終的に素材が循環型の仕組みの中で私たちのもとに戻ってくるようにすることも、アイデアのひとつです」とド・ヌブールは語った。
5種類の個性的なデザインと3色のレンズから選べるようにし、ド・ヌブールは持続可能なリサイクルをおしゃれで実用的なものにしようとしている。サングラスは2018年1月に顧客へ発送される予定だ。
「サステナビリティは主流になるべきだと思います」と、サステナビリティ・コンサルティング会社で機械エンジニアを務めていたド・ヌブールは語った。
「このプラスチックをサングラスに使うだけで、プラスチック廃棄物の問題を解決できるわけではありませんが、これは第一歩です。……このメッセージを多くの人に届けたいのです。」
