クルーズ船業界は、毎年何百万人もの乗客が旅行を予約し、かつてない活況を呈している。しかし、持続可能な旅行手段なのだろうか。環境保護庁によると、クルーズ船は1回の航海で約3,000人を乗せることができる。世界で230隻を超えるクルーズ船が運航していることを考えれば当然ながら、この業界は航跡に大量の廃棄物を残し始めている。
ピースボートは、低炭素クルーズ船の開発という壮大な課題に取り組んでいる。同チームは、テクノロジーとサステナビリティを設計に融合させた「エコシップ」の実現を進めている。この未来型クルーズ船は、1回の航海で2,000人の乗客を750室の客室に収容できる見込みだ。年間約100の港に寄港し、世界各地で環境の持続可能性への意識を広める船としての役割も担う予定だ。
この船の設計で特に目を引くのは、格納式の風力発電機10基と、巨大な船体の上部に設置された格納式の太陽光発電セイル10枚だ。セイルは推進力の最大10％を生み出す。さらに、風力タービンは停泊中に船のエネルギーの約30％を供給できる。
エコシップには太陽光パネルも搭載され、客室と船外の照明に必要な電力を100％賄うことが期待されている。こうした綿密な設計により、エコシップは他の船に比べて二酸化炭素排出量を40％削減できる。
船の中心には「植物の王国」が設けられ、エコシップの心臓と肺の役割を果たす。4基の緑化タワーは余剰水を吸収し、船内で発生する有機廃棄物から作った堆肥を活用して、循環型の水システムを構築するよう設計された。また、5つのデッキにまたがる庭園も設置される。緑豊かで心安らぐ景観をもたらすだけでなく、植物は船上の人々に野菜を提供するという二つ目の役割も担う。
ピースボートは30年以上にわたり、プログラムや責任ある旅行を通じて環境教育の推進に取り組んできた。より環境に優しい旅行の実現を目指す団体が、持続可能なクルーズ船を造るのは理にかなっている。教育プログラムに加え、エコシップは海洋、気候、環境に配慮した海洋技術に関する研究拠点にもなる。また、環境関連の取り組みに関する会議を開催する場としても活用される。
ピースボートの代表兼創設者吉岡達也氏はこの計画について、次のように述べた。「この船は海運業界に変革をもたらし、環境保護に貢献すると信じています。気候変動対策の旗艦となるでしょう。」
チームはさまざまな分野の専門家に協力を求め、この斬新な設計をまとめるのに3年を費やした。再生可能エネルギーから船舶設計、生物親和性まで幅広い分野の知見を設計に取り入れて、このユニークなクルーズ船が生まれた。エコシップはクルーズ船業界における低炭素の新基準を打ち立てることを目指して設計され、業界の他の設計者にとって新たなモデルとなることを目指している。船は2020年までに完成する予定だ。
