水は希少な資源です。慈善団体のウォーターエイドによると、安全な飲料水を利用できない人は6億6,300万人、つまり10人に1人に上ります。
人々に及ぼす影響だけでも深刻ですが、経済的な負担も甚大です。ダボスで開かれた直近の世界経済フォーラム年次総会で、企業のwater.orgは、水危機による世界経済への損失が6,700億ドルに上ると指摘しました。
この課題の解決に取り組む革新的な人々がいます。その証拠に、次の3つの機械を見てみましょう。
空気から水を取り出す
イスラエルの企業Water-Genは、私たちを取り巻く大気中に存在する水蒸気を凝結させ、できるだけ多く回収することを目的とした機械を開発しました。
この機械は空気中から水蒸気を吸い込み、新鮮な飲料水に変えます。大型水生成装置は、毎日3,000リットルを超える清潔で新鮮な水を生産します。
このシステムは、水道水を飲用できない場所や、温暖で湿度の高い地域での使用を想定しています。こうした条件は重なることがよくあります。「水道管から飲料水を得られない場所は、たいてい高温多湿です。ラテンアメリカ、東南アジア、アフリカなどでは、2つの条件はほぼ同じ地域を指します」と、創業者兼共同CEOのアリエ・コハヴィ氏は最近、Business Insiderに語りました。。
同社の製品は、2017年末までに商用化される見込みです。
太陽光で水をつくる
強い日差しは干ばつを連想させることが多いものの、SunToWaterの太陽光発電装置は、太陽光、空気、塩を使って空気中から毎日40～100ガロンの水を生産できます。下のインフォグラフィックで仕組みを紹介します。
同社によると、この水生成装置は、アフリカの医療施設に医療用水を供給し、必要な場所で必要なときに使える飲料水をつくり、農業用水を生産して地元の食料・穀物生産を最大5％増やすことで、毎年180万人を超える命を救うと期待されています。と同社は述べています。
霧を集める装置
霧を集める装置は、ペルーで最も貧しい地域の一つで霧を水に変えます。ペルーの起業家、アベル・クルス氏は、霧の中の水蒸気を集める網を連ねたネットワークを設置し、集まった水をパイプに流し込んでいます。この水は飲用には適しませんが、調理や植物への水やりに使われます。「水道水なしで暮らすのは大変です」と霧を集める装置の運営者は言います。「でも、これは少し助けになります。」
