毎年最大80万トンの漁具が海に投棄されたり、紛失されたりしている。
「ゴーストネット」は海洋生物を死に至らしめ、生息地を破壊し、漁船に損害を与える。
漁師たちは、ゴーストネットを回収してリサイクル業者に売ることで収入を補っている。
起業家たちは、再生素材を使ってサーフボード、バスケットボールのネット、ジュエリー、水着を製造している。
「ゴーストネット」とは、海に紛失または放置された漁具のことであり、海洋生物、海洋生息地、さらにはそれを海に放置した漁師自身にとっても致命的な脅威となっている。
毎年推定で60万～80万トンの漁網、延縄、魚罠、ロブスター用の罠が海に紛失または投棄されており、サンゴ礁を覆い、魚類、海洋哺乳類、海鳥を絡め取り、船のプロペラに絡まる原因となっている。
UpLinkが、こうした課題を解決する革新的な取り組みを見つけるためにどのように役立っているか
放棄された漁網の中には、サッカー場ほどの大きさのものもあり、分解に最長600年かかる。その分解過程でマイクロプラスチックを放出する。推計によると、10万頭以上のクジラ、イルカ、アザラシ、ウミガメが、毎年ゴーストギアによって絡まり、溺死している。
世界各地でわずかな数の起業家が、この海の災厄に取り組み、それを新たな製品へと生まれ変わらせる方法を見いだしつつある。
インドでは、漁師たちが放棄された漁網を回収し、環境に優しいサーフボードへと生まれ変わらせている。漁師たちは回収した漁網を、DSM Engineering（プネ）に持ち込み、そこで選別、洗浄、粉砕して顆粒状にする。これらは、環境に優しいサーフボードの部品を含む多くの製品の製造に使われる。
漁師の一人であるジェスラジャは次のように述べている。「これらの網を海から回収することで、私たちは海を浄化し、同時に収入も得ています。また、漁獲量の増加にも役立っています。通常、これらの網は漁に出たときに船のプロペラに絡まり、機械を壊してしまうのです。」
ほかの地域では、ゴーストネットを伝統的な技法で修復し、バレーボール用のネットに作り変えている。Good Netプロジェクトは、ゴーストフィッシング用の漁具が引き起こす問題への認知を高めるために立ち上げられ、2019年以降、国連のクリーンシーズ・プログラムの一環となっている。ブランディング会社のLandorが、世界のバレーボールを統括する国際バレーボール連盟（FIVB）と、以前はゴーストフィッシングとして知られていた海洋保全団体のGhost Divingのためにこの取り組みを企画した。
このネットは、ブラジルのコパカバーナ・ビーチを皮切りに、世界各地でバレーボールの試合シリーズに使用され、ゴーストネットが海洋生物や生息地に与える被害を広く知らしめてきた。このプロジェクトは、Healthy Seasイニシアチブ、World Animal Protection、グリーンピースの支援を受けている。
パキスタンでは、ウミガメの救護団体であるオリーブ・リドリー・プロジェクト（ORP）が、ロイヤル・カレッジ・オブ・アーツの繊維研究者セヘル・ミルザと提携し、創造的な地域社会プロジェクトでゴーストギアを再利用している。 2009年、ミルザは伝統的な女性職人と協力し、彼女たちが村のコミュニティ内で社会的変革を実現できるよう支援する開発プロジェクト「Threads of the Indus」を立ち上げた。ORPは、このプロジェクトに対してゴーストギアを提供し、職人たちがプロジェクトの創造的販売拠点であるS jo accessoriesを通じて販売できるアクセサリーへと開発させた。
英国では、小売業者のFourth Elementが、ゴーストフィッシング用の漁網やその他の廃棄物から再生したナイロンを使い、水着、ウェットスーツ、ラッシュベストを製造している。再生糸はライクラと組み合わせられ、Fourth Elementによれば、塩素水、熱、日焼け止めローションによる損傷に対し、未処理の生地の最大10倍の期間耐えられる生地となっている。
同社は、Reef Worldや、Global Ghost Gear Initiative（GGGI）をはじめとする多くの団体とも協力し、ビーチの清掃やゴーストフィッシング用の漁網の回収といった活動を支援している。
