シリコンバレーのスタートアップ企業Allbirdsは、環境に配慮した素材で靴を作り、知名度を高めています。
ウール製の靴が成功を収めた後、同社はユーカリの木のパルプを紡いで繊維にし、それを編んでメッシュ生地にした新しいテキスタイルを開発しました。新発売のスキッパーシューズのインソールはヒマシ油製で、靴ひもは100％リサイクルポリエステル製、ハトメまでバイオベースのプラスチックで作られています。
靴の環境性能について考えたことのない人は多いかもしれません。しかし、世界のスニーカー販売規模を考えると、業界の慣行を改善することで環境に大きな影響を与えられる可能性があります。
世界のスニーカー市場の市場規模は620億ドルと評価され、2022年末までに900億ドルに達すると予想されています。例えばナイキは、通常、毎秒25足のスニーカーを販売しています。
一方、一般的なランニングシューズを1足製造すると、二酸化炭素排出量は13.6kgに上ります。MITによるある研究によれば、これは100ワットの電球を1週間つけっぱなしにするのと同等です。
興味深いことに、排出量の大半は原材料の調達や使用ではなく、製造工程から生じています。
MITの研究者らは、ランニングシューズのカーボンフットプリントの3分の2以上が製造時に発生すると明らかにしました。特に、靴の大半が石炭を主な電力源とする中国で作られていることが影響しています。
Allbirdsは製造工程の重要性を見過ごしていません。同社は「当社の樹木由来繊維は、肥料を最小限に抑え、灌漑ではなく雨水に頼る南アフリカの農場から調達しています」と説明しています。「綿などの従来素材と比べて、水の使用量を95％削減し、当社のカーボンフットプリントを半減させます」。さらに、素材の調達は、森林と、それらに依存する動物や人々を守るための厳格な基準に準拠しています。
ナイキやアディダスなど、従来型のスニーカーメーカーも、靴の環境性能を高めるために積極的に取り組んでいます。
ナイキは、Flyleatherと呼ばれる新素材を、廃棄される革の端材と合成素材を組み合わせて開発しました。ナイキのFlyleatherは、水の使用量を90％削減し、従来の革製造と比べてカーボンフットプリントを80％削減できるとしています。
アディダスは、95％が海洋で見つかったプラスチックごみから作られた靴を100万足以上販売しました。
アディダスはモルディブで回収した海洋廃棄物を使用しており、1足あたり平均11本のペットボトルが使われています。プラスチックは靴ひも、かかと部分のウェビング、裏地に加工されます。
アディダスは、海洋プラスチックごみの量に対する懸念の高まりを捉えています。
プラスチック生産量は過去50年間で急増し、1964年の1,500万トンから2014年には3億1,100万トンに達しました。また、新プラスチック経済レポートによると、今後20年間でさらに倍増すると予想されています。
このプラスチックの多くは海に流れ込み、世界が今、大きく変わらなければ、2050年までに海洋中のプラスチックの重量が魚を上回ると予測されています。
私たちが購入するスニーカーも、この流れを逆転させる第一歩になり得ます。
