「森林減少」は、恒久的な森林伐採と森林劣化を含む広義の用語です。
恒久的な森林伐採とは、樹木が完全に除去されることを指す一方、森林劣化とは、土地利用を変えることなく、その地域の樹木の密度が低下することを指します。
農業や鉱業のための森林の除去を含む、商品生産に起因する森林伐採が、森林減少の最大の要因です。
都市化（都市やインフラのための土地への森林の転換）は、群を抜いて最も小さな要因です。
森林減少の5つの要因を可視化
世界は氷河期以降、森林の3分の1を失っており、今日では、年間約150億本の樹木が伐採されています。
森林は生物多様性の源であり、気候変動に対する重要な緩衝材として、毎年数十億トンもの二酸化炭素排出を吸収しています。それでも、森林減少は拡大し続けています。
本インフォグラフィックは、Carbon Streaming Corporationの支援を受けて作成されたもので、森林減少の背景にある主要な5つの要因を示しています。
森林伐採と森林劣化の違い
「森林減少」は、以下の両方の影響を含む広義の用語です：恒久的な森林伐採および森林劣化。両者には重要な違いがあります：
恒久的な森林伐採：樹木の完全な除去、または建物などの別の土地利用への森林の転換を指し、森林が再生することはありません。
森林劣化：土地利用を変えることなく、その地域の樹木の密度が低下することを指します。森林は再生すると見込まれます。
森林劣化は、年間の森林減少の70%、すなわち1,500万ヘクタール以上を占めています。失われた森林の残りの30%は恒久的に森林伐採されています。
農業や鉱業のための森林の除去を含む商品生産に起因する森林伐採は、森林減少の最大の要因です。農業だけで、商品生産に起因するすべての森林伐採の4分の3を占めており、森林は牛の放牧地やプランテーションに転換されることが多くなっています。
木材、紙、パルプ、ゴムなどの林産物の伐採は、劣化による森林減少の最大の割合を占めています。この工程は、伐採後に森林が再生できるよう、管理・計画されることが多くなっています。
移動耕作と山火事はそれぞれ、約500万ヘクタール、すなわち4分の1を占めています。いずれの場合も、土地が未利用のまま放置されれば、森林は再生し得ます。
都市化（都市やインフラのための土地への森林の転換）は、群を抜いて最も小さな要因であり、年間の森林減少の1%未満を占めています。
森林はどれだけの炭素を吸収するのか？
『Nature』に掲載された研究によると、2001年から2019年にかけて、世界の森林は排出した量のほぼ2倍の二酸化炭素（CO2）を吸収しました。Nature。
純量ベースでは、森林は固定
年間76億トンの二酸化炭素換算量（CO2e）を固定しており、これは世界のCO2e排出量のおよそ15%に相当します。気候変動の影響が強まるにつれ、森林伐採と森林劣化から森林を守ることの重要性はますます高まっています。
