世界初の浮体式洋上ウィンドファームは水曜日、スコットランド沖で発電を開始した。
Hywind Scotlandとして知られるこのプロジェクトは、深い海の上に浮かび、海底に緩やかにつながれた5基の巨大な連結式風力タービンで構成されている。
タービンはノルウェーの陸上で建造され、今夏初めに北海を曳航された後、アバディーンシャー沖に係留された。
このウィンドファームは、フル稼働時には2万世帯分の電力をまかなうと見込まれているプロジェクトを手がけるノルウェーの国営エネルギー会社、Statoilによると。
以下のスライドでタービンの仕組みと、かつて「ばかげている」と一蹴されたアイデアがどのように実現したのかをご覧ください。
浮体式ウィンドファームを構成する実験用タービンを紹介する。
水面に浮かぶよう設計されており、水上に約180メートルが出て、最大80メートルが水中に沈む。
タービンは水面で三次元すべての方向に漂うことができ、海底のアンカーで位置を保つ。長いケーブルで電気を陸地まで送る。
ウィンドファームは北海にあり、スコットランド東岸から約30km沖に位置する。
こちらは、タグボートに曳航されて北海を進むタービン。
浮体式技術によって、より水深の深い海域にもタービンを設置できる。
タービンは巨大で、高さはそれぞれ258メートルと、ビッグベンの2倍を超える。ブレードは1枚あたり75メートルの長さだ。
重量は1基あたり11,500トン（1,150万kg）。
こちらはノルウェー南西部のスタヴァンゲルで組み立てられている様子。
タービンの建造には6カ月を要し、費用は推定5,000万～7,000万ノルウェークローネ（480万～670万ポンド、または630万～890万ドル）だった。
このプロジェクトはスコットランド政府から「手厚い補助金」を受けた。ガーディアン紙が6月に報じた。
Hywindのプロジェクトディレクター、Leif Delpは、7月にBBCに語った。将来、こうしたプロジェクトのコストを下げるには、Hywindのようなウィンドファームをさらに建設する必要があるという。
「いずれ浮体式ウィンドファームは補助金なしで競争できるようになると思います。ただ、そのためには大規模に建設を進める必要があります」と同氏は述べた。
各タービンは6メガワットの発電能力を持つよう設計されている。全体では、このウィンドファームは英国全土の2万世帯に電力を供給すると見込まれている。
現在、発電量では採算が取れず、プロジェクトには引き続き補助金が必要だが、当局は時間の経過とともにコストが下がると見込んでいる。
Statoilは、Hywindの電力コストを2030年までに1メガワット時あたり40～60ユーロ（36～54ポンド／47～70ドル）に引き下げることを目指している。同社は水曜日に発表した。
Statoilの浮体式ウィンドファーム構想は当初「ばかげている」と思われていたが、今や実現している。
「巨大な風力タービンを浮体式のスパー構造物の上に設置し、海へ曳航したとき、私たちをばかげていると思った人もいました」とStatoilはプレスリリースに記した。「しかし、それは未来の姿だと分かりました。そして、その未来は今ここにあります。」
Hywind Scotlandの運用マネージャー、Halvor Hoen Herslethは述べた。「次の段階は、もちろん、さらに規模を拡大し、新たな地域へ進出することです。」
