持続可能性に関する議論で「オフショア（洋上）」という言葉を初めて耳にすると、洋上風力発電所を思い浮かべるかもしれません。それらはエネルギー生産において間違いなく重要ですが、海洋を活用して環境に配慮した選択をする方法は、それだけではありません。ほかに何ができるでしょうか。
実は、世界で初めての洋上酪農場が2018年末に開業する予定です。この酪農場はロッテルダム港に設置され、オランダの不動産会社であるBeladon（ベラドン）によって立ち上げられます。
この水上農場は、都市の港湾において初の試みです。当初は話題作りやポップアップ型の企画のように見えるかもしれませんが、その目的は、都市が自ら食料を生産しやすくすることにあります。
まず、この浮体式農場には約40頭の乳牛が乗船します。これらの乳牛はロボットによって搾乳されます。特に印象的なのは、これらの乳牛が1日あたり約800リットルの牛乳を生産すると見込まれていることです。
ロボットは浮体式農場の糞尿も回収します。この糞尿は肥料として、またはその場でのエネルギー生成に利用されます。余剰分は地元の農場に提供されます。
農場で生産される牛乳とヨーグルトは、地域内で販売されます。
物流面では、農場は港の中央に設置されます。また、海底に固定されます。全体は3層構造になります。
「ハリケーン・サンディの被害を目の当たりにして、食料はできる限り消費者の近くで生産される必要があると痛感しました」と語るのはBeladonのエンジニア、ピーター・ファン・ウィンゲルデン氏です。同氏はBBCに対し、浮体式農場の着想は2012年にハリケーン・サンディがニューヨーク市を襲った際に得たものだと語っています。同氏はたまたまその場におり、ハドソン川向けに計画された浮体式住宅プロジェクトに携わっていました。
洪水や厳しい気象条件のため、市内では食料の配送を必要なときに行うことが困難、というより不可能に近い状況でした。「そこで、気候変動に適応した方法で水上において新鮮な食料を生産するというアイデアが生まれたのです」と同氏は続けています。
乳牛は牧草地を利用できます。設計者のクラース・ファン・デル・モーレン氏は 語るところによると、ガーディアン紙に対し、次のように語っています。「40頭の乳牛は、それぞれ800kgあり、動く船体の上にいるため、より安定性と対称性が必要です。全員が片側に立つこともあり得ます。乳牛の専門家は、乳牛は多くの時間を浮体式農場で過ごすと考えています（野原ではなく）。ここには餌があり、畜舎もあり、床も柔らかく作られた快適な場所だからです。」
この農場では、また独自の電力の一部を生み出す予定です。太陽光パネルを利用して。
