自然災害の影響を抑えるため、ベトナムの大統領は2025年までに全国で10億本の植樹を行うよう呼びかけた。
ベトナム政府は、植樹は地方の農村部よりも、主に都市などの開発地域で行われると述べている。
これまでの森林再生キャンペーンにより、国全体の樹木被覆は着実に増加してきたが、主に外来種の人工林を造成することによるものだった。
一部の団体や農家は、ベトナムの森林再生の進め方を変えようと取り組んでいる。
2020年10月と11月には、9つの台風と熱帯性暴風雨が絶え間なくベトナムを襲い、記録的な洪水と無数の地滑りを引き起こした。200人近くが死亡し、物的被害は15億ドルと推定された。
当時の首相グエン・スアン・フック氏は11月10日、全国での植樹を呼びかけた。2025年までに全国で10億本の植樹を行い、森林被覆を増やすことで将来の地滑りを防ぎ、洪水を軽減することを期待した。
10億本植樹プログラムは現在、政府の正式な政策となっており、生態系の保護、景観の改善、気候変動への対応、経済発展の支援など、複数の目的を掲げている。しかし政府は、どの樹種をどこに、誰が植えるのか、また費用と資金の出所について、いまだ詳細を公表していない。
本イニシアチブは、特に中部ベトナムの山岳地域のコミュニティに大きな被害をもたらした自然災害を受けて創設されたものだが、その重点は別の地域に置かれている。
「農業農村開発省（MARD）は草案を作成したが、それを見ると、樹木の85％は都市部と工業地帯に計画されており、高地地域にはわずか15％しか計画されていない」と、国際NGOフォレスト・トレンズのプログラムアナリスト、Phuc Xuan To氏は述べた。「もちろん都市部や工業地帯も重要だが、熱帯性暴風雨による洪水や地滑りの影響を防ぎ、緩和する上では、それほど重要ではない。」
MARDはコメントの求めに応じなかった。
政府指令は、プログラムの概要を示すもので、ベトナム語でのみ提供されており、植樹は都市部、工業団地、輸出加工区、交通回廊に集中すると記している。ただし、その理由は示されていない。同指令は、気候変動と異常気象が生命と財産に及ぼす影響に言及することから始まり、「抜本的な森林開発」を「緊急の課題であると同時に長期的な戦略的課題」と呼んでいる。
確かに、ベトナムの都市部では緑地の不足が慢性的な問題となっている。例えば、同国の商業の中心地であるホーチミン市政府は、と発表しており、同市の住民一人当たりの公共公園面積はわずか0.55平方メートル（6平方フィート）で、シンガポールの一人当たり30平方メートル（326平方フィート）と比べて少ない。市当局は既に植樹を開始しており、インフラ開発により都市の樹木が長年失われてきた後、本プログラムの下で。
それでもフック氏は、都市部に重点が置かれていることに驚きを示した。「ベトナムの人々が10億本の木と聞くと、私たちは森林を思い浮かべる」と同氏は語った。それだけの本数があれば最大50万ヘクタール（120万エーカー）の新たな森林を生み出せるが、MARDの計画では8万ヘクタール（19万8000エーカー）分の植樹にとどまり、残りの樹木は都市化された地域に植えられるのだと、同氏は付け加えた。
ベトナムの森林再生の歴史
中央政府が主導する植樹は、故ホー・チミン元大統領にさかのぼることができる。同氏は1959年、ベトナムが二つの国に分断されていた時期に、旧正月に植樹を行う伝統を始めた。
ベトナムの大規模森林再生プログラムについて論じた、未刊行の研究論文（2020年）によると、1992年には5年間で6800万ドルを投じる全国規模の森林再生プログラムである「327プロジェクト」が実施された。しかし、このプロジェクトは木材生産を食料安全保障より優先させ、ユーカリやアカシアなどの外来樹種に重点を置いたとして批判された。
1998年、政府は全国規模の「500万ヘクタール植林計画」（5MHRP）を導入し、2010年までに15億ドル以上を費やした。これにより327プロジェクトの規模は大幅に拡大した。5MHRPは面積ベースの植林目標を達成できず、一部の省では、地域住民が生計を立てていた自然の低木林を、小規模農家が管理し定期的に皆伐する主にアカシアの単一樹種の人工林へ置き換えることを推進した。
小規模農家はベトナムの林業における主要な担い手であり、同国の植林面積の少なくとも半分を管理している。フエ郊外の山間部などの農村地域では、人工林が住民の主な収入源となっている。人工林は一般に、在来の森林生態系に比べて環境面での利点が少ない。例えば、野生生物の生息地としての役割が小さく、暴風雨からの保護も弱く、そして炭素の貯蔵量も少ない。
こうした欠点があるにもかかわらず、327プロジェクトや5MHRPなどの取り組みは、森林の数値面では影響を及ぼした。2020年の論文の数値によれば、ベトナムの森林被覆率は、1990年の国土の28%（940万ヘクタール（2300万エーカー））から、2020年には42%（1460万ヘクタール（3600万エーカー））へと拡大した。この期間中、天然林と人工林の両方が増加したが、人工林のほうが急速に増加した。その情報源はOpen Development Mekong。2016年時点で、天然林は樹木被覆全体の約71%を占めていたが、そのうちわずか0.25%が原生林である。
「一方で森林被覆は拡大しているので、その指標で見れば、森林再生はある程度成功したと言える」と、ニュージャージー州のラトガース大学で人間生態学の准教授を務め、2020年の論文の共著者であるパメラ・マクエルウィー氏は述べた。「しかし、それは森林の質や、長期的な状態については何も示していない。」
マクエルウィー氏は、ベトナムの多様な地理を踏まえると、森林再生の進め方には地域的な大きな違いがあると述べた。ベトナム中部の広い地域は、現在は収穫用の外来種のアカシア人工林で覆われている一方、メコンデルタの一部は、在来のマングローブ林の被覆を成功裏に拡大するか、少なくとも維持しており、それは定着させて沿岸地域の住民を守ることを意図したものである。
アカシア問題
ベトナム中部のフエ市へ下降する際、この地域は森林に覆われた丘陵と山々が果てしなく続いているように見える。しかし地上に降りると、それが見せかけにすぎないことが分かる。単一樹種の人工林が、ほとんどがアカシアで、ラオスとの険しい国境へ向かう低地と丘陵の麓を、何マイルも延々と覆っている。
アカシアはベトナム原産ではないが、この景観を支配するようになった。ここでは何千もの小規模農家が、紙と木材の生産のために、最長7年の収穫サイクルでアカシアを栽培している。
林業部門は経済的に大きな重要性を持っており、ベトナム林業管理局は目指しており、今年の輸出額で140億ドルに到達させる考えである。
「つまり、アカシアは人々の懐にお金をもたらすが、土地の階層化も生み出しており、その恩恵を誰もが受けているわけではない」とマクエルウィー氏は述べた。「ベトナム国内の他の地域[in Vietnam]には別のモデルがあり、例えば一部のマングローブモデルはより多様な生態系に依存している。しかしアカシアではそれが起きない。単一の樹種しかなく、ほかには何もない。それは人々が森林と考えるものではない。」
また、背の高い細いアカシアの木は強風で容易になぎ倒され、土壌を引き起こして地滑りの危険を高める。
フオン・チャ郡はトゥアティエン・フエ省のフエ市のすぐ郊外にあり、昨年の嵐に襲われた。近くでは一連の地滑りが水力発電ダムの作業員17人を埋め、ベトナム軍が関わる劇的な救助活動が行われた。回収された遺体は6体のみだった。
以前の森林再生プログラムによって奨励・補助された種類の、果てしないアカシア人工林が、谷沿いに続く狭く凹凸の多い道路の両側に広がっている。小区画の収穫サイクルにより、高さ12メートル（40フィート）の木々が、新たに伐採された土地のそばにパッチワーク状に並んでいる。
経済状況について自由に話すため匿名を希望した一人の植林農家が、土地の管理作業の合間に、ドリンクスタンドに座って休憩していた。
「私は2002年にここに来て、アカシアを育て始めた」と、彼はベトナム語で語った。「紙の原料として売るなら4、5年育てればよいが、木材にするには7年以上かかるはずだ。経済的にはあまり儲からないし、土壌の管理も非常に難しい。」
道の先にある彼の質素なコンクリートの家が、その乏しい収入を物語っている。農家によると、アカシアを5年間、1ヘクタール（2.5エーカー）育てた場合、利益は3,470ドルで、月わずか58ドルにしかならないが、それでも良い売値と見なされているという。彼は約3ヘクタール（7.4エーカー）のアカシアを所有し、谷底の土壌が斜面よりも豊かなため、補助的な収入源として自宅の周りでジャックフルーツ、マンゴー、バナナの木も育てている。
「アカシアの木は水や土を保持しないので、雨が降ると良質な土壌は山の下のほうへ流れていく」と彼は語った。「丘の最も高い部分では、通常7年で育つ高さに木が達するのに10年かかることもある。」
アカシア以外の木を植えたことがあるかと尋ねられると、彼や近隣の人々が知っているのはそれだけだと語った。「しかし、他の樹種を使うプロジェクトについて知る機会があれば、ぜひ学びたい。」
混植の人工林
実際、こうした森林再生の取り組みは、WWF-ベトナムやPanNatureといった自然保護NGOや、個々の農家の取り組みのおかげで、ベトナム各地で進められている。
「ベトナムでは、単に森林被覆を増やすことにこだわりすぎている。木があればどこでも森林としてカウントされうるが、私たちはそれらの活動の質と持続可能性にもっと焦点を当てたい」と、PanNatureの副所長であるグエン・ハイ・ヴァン氏は述べた。「過去のプログラムでは、アカシアのような成長の速い樹木を植えたが、その持続可能性については長い間誰も語ってこなかった。この問題については多くの疑問がある。」
PanNatureは、伝統的な森林管理の手法を復活させるため、特に少数民族のコミュニティを中心に、中部高地と山岳地帯の北西部で地域住民と協力している。
「私たちは森林を再生するよう努めており、地元の人々に植えてもらう樹種の選定には細心の注意を払っている」とヴァン氏は語った。「土壌の質、微気候、在来の生態系に適合するかどうか、そしてその木を植えることで人々がどのような価値と恩恵を得られるかを考慮している。」
PanNatureの資源ガバナンス・プログラム責任者であるグエン・デュック・トー・ルー氏は、同団体は樹木だけに厳密に焦点を当てているわけではなく、代わりに低木、薬用植物、果樹を組み合わせていると付け加えた。これにより、森林に生計を依存する人々はより多様な収入源を得られるとともに、単一樹種の人工林の落とし穴も避けられる。
「私たちは工業用樹種による大規模な人工林は目指していない。代わりに、地域住民が実施する小規模プロジェクトで、多目的樹種や混植の人工林を用いたい。木材だけではない」とルー氏は語った。「私たちは苗木を提供するだけでなく、種子の生産から、植林の設計、適地の選定、保護と管理まで、住民と一緒に取り組んでいる。森林を守るコミュニティとの長期的な関係を築くよう努めている。」
また、PanNatureは最近、北西部の遠隔地ソンラ省にある事業現場の近くで、絶滅危惧種のキタシロテナガザル（Nomascus leucogenys）の個体群を発見した。彼らは、この霊長類が食べられる果樹を植え、新たな混交林を通じて生息地を広げる計画だ。
一方、トゥアティエン・フエ省では、WWF-ベトナムがグエン・クアン・ホア氏のような農家と協力し、10億本植樹プログラムのモデルとなり得る、代替的な森林再生の方法に取り組んでいる。
「収穫されたアカシアは今でも植え直しているが、同時により長持ちする在来樹種も植えている」と、ホア氏は墓地に隣接する自宅で、フエ郊外の低地にて語った。「だから農家がアカシアを伐採したくなっても、それらだけを切り、ほかの木は残すことができる。」
このプロジェクトはまだ始まって1年だが、ホア氏は、フオン・トゥイ郡にあるファン・フウ・タン氏が所有する大規模農場へ私たちを案内してくれた。タン氏の土地は130ヘクタール（321エーカー）に及び、平均的な小規模農家よりはるかに大きい。アカシアのほかに、オレンジ、コショウ、バナナ、パッションフルーツも栽培している。
「私は若いころ、ベトナムとラオスの両方で多くの木を切り倒したが、今はそれを育て直す手助けをしたい」とタン氏は語った。
WWF-ベトナムの支援を受けて、彼は混植のために7ヘクタール（17.3エーカー）を確保した。アカシア単独からの転換である。ここでは、各ヘクタールにおいて、3,000本のアカシアの間に500本の在来樹の苗木が植えられている。
在来種には、インドセンダン（Chukrasia tabularis）と樹脂の木（Dipterocarpus alatus）が含まれ、一年生の苗木は、周囲の成熟したアカシアと比べて非常に小さく見える。
「私たちは孫の世代まで育つのを見守るつもりだ」とタン氏は語った。「しかし、土地の奥深くまで植えすぎたくはない。すべてを監視できないし、人々が伐採してしまわないか心配だからだ。」
同氏は、最終的には混植エリアを50ヘクタール（124エーカー）まで拡大したいと語っており、その目標が達成されれば、自身の土地に何千本もの在来の長寿命樹が加わることになる。しかしホア氏は、多くの人にとっては、アカシアの経済性が、より多様で健全な森林の環境的利点を上回るだろうと指摘した。
「たくさんの土地を持っている人は、こうしたプロジェクトのために土地の一部を進んで提供するだろうが、土地が少ない人はしない。在来樹を植えても、その木を相続するのは孫の世代になるとわかっているからだ」と彼は語った。「アカシアを植えることは、うまくいくと分かっているものだ。そのため、彼らはリスクを取りたくないのだ。」
10億本の木の未来
ベトナム中部でアカシアへの全面的な依存から離れる動きは、まだ比較的小規模にとどまっているが、ヴァン氏、フック氏、マクエルウィー氏のような林業専門家たちが望んでいる傾向である。
「長期的な適応について語るなら、省の林業局が、その文脈においてアカシアは適切な樹種ではないという事実について議論し始めてほしい」とマクエルウィー氏は述べた。「アカシアは耐久性がなく、根の深くない樹種だが、小規模農家が自らアカシアから離れることを期待することはできない。彼らにはその余裕がないのだ。だから、より多様な天然林から収益を得たいのであれば、長期的な補助金が必要だ。世帯が、より長期的な木材の収穫サイクルを待つ間の資金も必要になる。」
10億本植樹プログラムが高地地域にどのような森林を整備するのかはまだ分からないが、フォレスト・トレンズのフック氏は、結局のところ、新たな樹木を植えるための利用可能な土地を見つけることが、同プログラムの最大の課題になるかもしれないと述べた。
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「利用可能な土地はかなり多くあるが、それは地元の世帯が管理しているので、こちらが望むように木を植えるよう指示することはできない」と彼は語った。「書類上は、地方当局が管理する約100万ヘクタール（250万エーカー）があるが、実際にはすでに村人が耕作に使っている。土地を見つけるのは非常に難しく、5MHRPが失敗した理由の一つは、木を植えるための土地が単に十分になかったからだ。」
フック氏によると、これが、政府が今後5年間の植樹で都市部に焦点を当てている主な理由であり、山岳地帯での壊滅的な地滑りと洪水を背景に10億本植樹プログラムを創設したにもかかわらず、そうしているという。
結局のところ、ベトナムの急成長する都市の住民が、この最新の全国的な植樹キャンペーンから最も恩恵を受けるかもしれない。都市部の樹木被覆の増加は、悪化する大気汚染に対抗し、激しい開発によって生じるヒートアイランド効果を軽減するのに役立つだろう。
一方、ホア氏やタン氏のような農家は、気候変動によって今後さらに激しくなると予想される、国の毎年の台風シーズンの最前線に立たされながら、脆弱な景観の中で暮らし続けることになる。
本記事は、ピューリッツァー・センターとの提携の下、レインフォレスト・ジャーナリズム基金の支援を受けて制作された。
