ロンドン、1月10日（ロイター）— 英国のテリーザ・メイ首相は木曜日、2042年までに回避可能なプラスチック廃棄物をなくすと述べた。これは、政府がブレグジットだけに取り組んでいるのではないことを示したいとする、彼女の「国家行動計画」の一環だ。
新たな環境政策を発表し、環境問題が今や「最重要課題」になったと述べたメイ氏は、欧州連合（EU）離脱をめぐる対立やスキャンダル、判断を誤った選挙を過去のものとし、保守党の支持を広げたい考えだ。
歓迎の声がある一方で、使い捨てプラスチック袋への5ペンスの課金をすべての小売業者に拡大すること、スーパーマーケットに包装なしの商品陳列通路を設けること、新たなノーザン・フォレストを創設することについては、踏み込みが不十分だと一部議員から批判も出た。
メイ氏はロンドン西部で聴衆を前に、党が「自然環境を、私たちが受け継いだときよりも良い状態で次世代に引き継ぐ、最初の世代となる」という重要な公約を掲げたと語った。
「何十年にもわたり環境政策の重要な手段の一部を握ってきた欧州連合を離れる今こそ、自然環境をどのように守り、向上させるかという問題を最重要課題に据えるべき時です。」
年初、閣僚上層部の人事刷新が不発に終わり、出だしにつまずいたメイ氏は、自身の首相としての政権運営がブレグジットだけではないと示すため、有権者の支持を得ようと環境改革を選んだ。
メイ氏率いる保守党は、党員数が過去最高を記録している最大野党・労働党から圧力を受けている。労働党は、英国民に愛されながらも過重な負担を強いられている医療サービスへのメイ氏の対応を批判してきた。
環境相のマイケル・ゴーヴ氏は、2016年の党首選でメイ氏と争った人物だ。同氏は一部の農薬を制限してミツバチを保護する政策や、化粧品に含まれ世界の海に流れ込んでいる小さなプラスチック片、マイクロビーズを禁止する政策など、環境に配慮した施策を導入している。
しかし、今回の新たな施策は、緑の党のキャロライン・ルーカス氏から「曖昧」だと評された。
「環境保護の手近な成果だけに注目するのは、食生活を変えたり定期的に運動したりせず、心臓病をバイパス手術で治療するようなものです」と、同氏は声明で述べた。「長期的に見て、真剣で持続可能な解決策とは言えません。」
グリーンピース英国支部の事務局長、ジョン・ソーヴェン氏はこう述べた。「テリーザ・メイ氏が、これが単なるハスキー犬とのふれあい以上のものだと人々を納得させたいなら、戦略の中核に一貫した考え方を据える必要があります。」
定期的にリサイクルをしており、庭にメンフクロウやコウモリ、鳥のための巣箱を設置しているというメイ氏は、プラスチックボトルのデポジット制度を検討し、使い捨てプラスチックに税や課徴金を課すべきかどうかについて、来月、根拠となる情報を募ると述べた。
毎年25億個の使い捨てコーヒーカップが過剰に使用されているとの懸念も、活動家らから上がっている。議会の環境監査委員会は先週、ホットドリンクに25ペンスの「ラテ課徴金」を課すよう求めた。（編集：スティーブン・アディソン、ピーター・グラフ）
