英国の議員らは木曜日、レジャー旅行が地球にとってますます大きな脅威となりつつあるとの警告を受け、大衆観光による環境コストを算定する方針を発表した。
急成長する観光業は世界の温室効果ガス排出量の約5％を占めている一方、大量の観光客が多くのホットスポットに被害を与えていると、政府の政策が環境に与える影響を精査する環境監査委員会は述べた。
エベレストへの行列からベネチアに押し寄せるクルーズ客まで、「必見」の名所は、その人気そのものによって存続が危うくなりつつある。さらに、飛行機、列車、自動車から排出される大量の排ガスも考慮に入れなければならない。
「夏が到来し、家族は当然の休暇を心待ちにしています」と、委員長のメアリー・クリーギン氏は声明で述べた。「しかし、クルーズや飛行機を予約したり、人気の観光地を訪れたりするとき、休暇が環境に与えている影響を忘れがちです。」
昨年の調査では、世界的な観光ブームが気候変動の抑制に向けた取り組みを複雑にしており、飛行機が温室効果ガス排出量の最大の単独要因であることが判明した。
世界観光機関（国連の専門機関）によると、2018年には約14億人が国際観光客となり、前年比6％増加した。格安航空便や容易な乗り継ぎが大衆観光を加速させている。
英国は、王室にまつわる話題から最先端の文化まで、さまざまな魅力で海外からの訪問者を惹きつけ、数十億ポンドを稼いでいる。
しかし、そのコストも大きく、すでに欧州で最も混雑する空港であるロンドン・ヒースロー空港の拡張をめぐっては、意見が大きく分かれている。
議員らは、環境に配慮した観光は経済成長を後押しし、環境を守ることができると述べたが、多くの場合、「オーバーツーリズム」が人々や名所に害を及ぼしてきたとも指摘した。
タイは、観光客によるサンゴ礁の被害を受け、レオナルド・ディカプリオ主演のヒット映画「ザ・ビーチ」の舞台となったマヤ湾について、年4か月間立ち入りを制限すると発表した。
イタリアのベネチアからマレーシアのジョージタウンまで、各都市では大量の観光客の流入に対する抗議活動も起きており、それによって被害が生じたり、家賃が上昇したり、地元の暮らしが追い出されたりする恐れがある。
委員会は、政府が持続可能な観光を支援すべきかどうか、英国人旅行者の海外での行動による影響に対してより大きな責任を負うべきかどうか、そして持続可能な旅行が排出削減にどのように役立つかについて検討する方針を示した。
観光の影響を監視し、貴重な観光地を守るための取り組みは急務だと、持続可能な観光を推進する慈善団体「トラベル・ファウンデーション」のベン・ラナム氏は述べた。
「物事が非常に悪化し、実際に観光名所を閉鎖せざるを得なくなる段階に至っても、誰も得をしません」と、同氏はトムソン・ロイター財団に語った。
